“唉！有你这句话，我们就知足了！”牛二河笑得脸上的皱纹都出来了。

“爹, 上次听您说, 二姐和三姐都有了身孕, 她们两个还好吧？”牛牧之重新挑起了个话头，免得围绕着他乡试的事情一直讨论，倒让大家难过。

“都挺好的。”牛二河满意地说道，“二丫再过个把月，孩子就要落地了。三丫更是有福的, 没嫁过去多久就有了身孕, 在婆家的日子很舒服, 如今过了前三个月了，也是很稳当。”

“是啊, 他们两个我都去看过的, 一看便知是养的很好的样子, 你呀, 就不要太担心了。”牛李氏也跟着说道。

牛牧之这才放心地点点头, 又问道：“那新买的地里收成怎么样？那些佃户有没有耍滑头？”

他真正地生活在这儿才知道，为富不仁的地主是有的, 但狼心狗肺的佃户也很常见。经常有佃户仗着主人家不知道具体的情况而谎报收成，从中牟利，若是主人家发现了, 捉住了, 他们还哭天喊地, 硬是把自己弄成一个饱受欺压的贫苦人来获得别人的同情。

那主人家往往租子没收到, 还惹得一身骚，有时候，也不会追着那租户交租，毕竟这些钱对他们来说也算不了什么。但这反而助长了那些赖皮的气焰。

牛牧之怕牛二河也遇到这种情况，所以问道。

“这事儿，你放心好了！”牛二河拍着牛牧之的手说道，“收成好着呢！你爹我做了这么多年的生意，识人看人的本事还有几分的，再说，还有亲家帮衬着，倒也没出什么糟心事。”

“那……大伯那边……”牛牧之不放心地问道。

“你说的，我也想明白了。”牛二河长叹了一口气道，“亲兄弟，明算账。我要帮你大伯，也不会在这事儿上犯糊涂，这事儿，我是不会让他沾手的。”

牛李氏也在一旁道：“放心吧，我儿，你爹呀！这心里明白着呢！上次你婶娘过来，要替她娘家人揽个种地的活儿，都被你爹给推了过去！”

“谁还不知道她呀！若是真让她家人去种，说不准，租子收不到，还要往里搭钱呢！”因着牛二河的态度已经很明了了，牛李氏现在也敢在嘴上对这个妯娌开怼了。

“既然这样的话，爹，你明白就好。”牛牧之见牛二河心里有数，也便不再多言，他可以在经济上接济他们，但是有些事，是底线，绝对不行的。

在家歇了几日，牛牧之又上门探望了他二姐和三姐，见两个姐姐果然如他爹娘所说，过得不错，心里头也开心。至于他大姐那边，离得远，倒是要挑上一个日子，再去看看，毕竟他的小侄子也有大几个月了，都说侄子像舅舅，也不知是不是这样。

当然，他的两个好友陈佳、钱科他也不会忘的，但是陈佳目前还在守孝，闭门谢客，他也不方便上门，只能写个帖子，送点东西上门，来表达自己的心意了。

钱科娶了妻，整个人变得也和以往有些不一样了，红光满面的，也不似以前清瘦，体型方面越来越向他爹那方面发展了。

“哟！你这日子过得倒还真是舒服，才多久没见，就圆了一圈儿！”牛牧之上下打量了他一下，捂着嘴打趣他道。

“咳……不说了，你干嘛盯着我体型看啊！”钱科面露几分尴尬之色，他才不会说出真相呢！他爹为了早日抱上孙子，整日给他吃各种各样的补品……长胖不是很正常嘛！

“倒是你，你怎么突然回来了？不是说拜了一位先生吗？先生可准你假了？”钱科腆着微微凸起的肚子，慢悠悠地坐在了椅子上。

“自然是有了假的，这个你不用担心。”牛牧之这次乡试匆忙，钱科都不知道他去参加了，所以也没问其他。

“对了，这次，我在府城见到了孙屏，他还让我向你带个好呢！”牛牧之想起了钱科和孙屏当年可是焦不离孟，孟不离焦的交情，对他说道。

果然，钱科听见孙屏的消息，也有些激动：“小时候玩的多好的兄弟啊！现在你们一个个的都出去了，”他微不可见的摇了摇头，“哎？他现在过得怎么样啊？”

“好着呢！此次秋闱，乃是第三名经魁，可是说是志得意满了！”牛牧之回想着当日在二楼上看见众人向孙屏道贺的情形，回道。

“当真？”钱科这些日子里被他爹逼得不行，对于这乡试的情形也没有什么了解，乍一听到牛牧之这么说，也是十分惊喜。

“自然是真的。”

“我就说嘛！凭他的水平，肯定是有一番作为的，”钱科还是像以前那样，孙屏一有什么成绩，他就是与有荣焉的样子，“不过，日后我跟他的差距越来越大，他不知还会不会记得我。”说到这，钱科情绪有些低落。