第二日，三人去了礼房，凭着考试时从试卷上揭下来的“浮票”，将自己的名字存入档案，以作八月时府试的凭证。

然后熬不过齐云的盛情相邀，又在齐家歇了几日，终于还是赶着牛车回了镇上。

镇上，苏夫子早已听闻他们中了的消息，好好鼓励了他们一番，三人回家又小小地庆祝了一番，又回到了原来的学习轨道上。

他们是苏夫子最后一届的学生了，且几人包括周氏兄弟都不算差，苏夫子很想让自己几十年的教书生涯有一个好的结束，对于他们的学问也越发抓的紧了。

时间总是过得飞快，众人脱下了冬袄，穿上了春装，又脱下了春装，穿上了夏衫，很快的，就到了七月。

八月府试在即，然后又是十月的院试，这次，周氏兄弟也要和他们一起上路，去考院试了。本来苏夫子想跟着他们一起去的，但是他的年纪比较大，而且这私塾里到底还需要他来当家，众人一再恳求，他才不情不愿地留下来。

但是，苏夫子更加勤快地拉着他们，跟他们讲解要义，修改文章，还帮他们押题，一心期盼着他们能得一个好结果。

因为府试要在府城考试，所以在路上花费的时间要多一些，所以这次众人在七月初就出发了，毕竟，赶早不赶晚嘛！

说起来，这考试的时间也真的是折磨考生，不是在大冬天，就是在大夏天，要么冷死，要么冻死。牛牧之一行人在这路上就热得不行，而且古人不提倡天天洗澡，裹得又严实，所以身上总有一股很“酸爽”的味道，牛牧之这是第二次讨厌自己这灵敏的鼻子了！

因为周氏兄弟和钱科之前都来府城考过试，很快便找到了一个小院，几家人凑了钱直接租到了年底，以便安心复习和考试。

府试的考试内容和县试差不多，只是内容更多更深了，量更大了而已。牛牧之这次考试仍旧是和钱、陈二人一起，而周氏兄弟则是准备院试的。

牛牧之这次在考场外仍旧是看到了孙琦，孙琦也看到了他，还朝他笑了笑。牛牧之同样也对他打了个招呼。

就这个招呼，引来了旁边不少考生的目光，孙琦是同知的公子，年少成名。而和他打招呼的这个人，除了看上去眉清目秀了些，也没看出是哪家富贵人家的，难道也是什么有名的才子？

隐约间，牛牧之觉得跟他搭话的人多了些，但是搭话得很隐晦，都是问一些常见问题，例如“兄台仙乡何处？”这种，他不搭理，还显得自己没道理。

好在，大家的重心都在考试上，也没有太打扰到他，只是对他关注的人多了许多罢了。

府试的题目量多，难度更深，但是考试的时间更短，只有三场，牛牧之考完了这三场考试，虽然觉得自己答得都还行，但是到底有些担忧，再没有县试时的轻松心情了。一同而来的钱科、陈佳，心情也并不美妙，尤其是钱科，他上次就落了第，这次，心里也是一直在打鼓。

这一日，牛陈二人和周氏兄弟都在屋内温习书目，虽然牛牧之和陈佳还不知道自己是否中了，但正所谓“不打无准备之仗”，二人还是准备着院试。

钱科就没有那么定的下心来了，他这次的目标本来就不是中秀才，他能得一个童生的名分就满足了。秀才的话，他也不想那么远，他自己的水平他还是知道的。

他在门口百无聊赖地抓着一棵大柳树垂下来的树枝，十分幼稚地“蹂/躏”着它的枝叶，却听到门口有人在敲门，声音不大，还挺有规律，听上去敲门的人倒很有素质。钱科心情颇好地开了门，发现门外是个仆人打扮的人，但是身上衣服的料子都不差，应是哪家大户人家的下人。

“你是？”钱科上下打量着他。

“我是孙府的下人，我家主人派我来找牛牧之牛公子，请他过府一叙。”那人不着痕迹地打量了一番钱科，笑着回话道。

“孙府？是哪个孙府？”钱科不知道牛牧之和孙琦之间的官司，开口问道。

“是同知大人府上。”那人觉得这也不是不能说的，便说了出来。

“同知大人？”钱科还没有觉得牛牧之有这个能力让同知来请人，那不是他，就只有……

“是琦公子请吗？”钱科试探性地问道。

“正是！”那人仍旧是好脾气地道。

“我记得你们孙氏还有一位孙屏公子，当年可是中了小三元，如今可在这府城？”钱科早些年还和孙屏有书信往来，但是近些年来也慢慢地少了，近一两年更是没有了。