仁宗孝贤昭皇后章氏，归德人。父睢阳侯章锋，以军功爵，事在章锋赵破军传中。兴平十九年五月，后以孝悌聪慧，为太祖择为赵王世子妃。长宁二年，册为太子妃。仁宗立，册为皇后。景宗即位，尊为皇太后。

先是，后将归仁宗，值太祖斩叛逆舒氏满门，仁宗于太祖前为妇孺叩首请命，昏厥有日，或曰不起。将行纳征礼，太祖怜之，遣人委婉喻后。后曰：“纳采已成，此身即属世子，合当生死相依，不离不弃，焉有他意？”

成礼数日，太宗归藩，后与仁宗送于京郊。归，逢太平堤行刑，诸囚感仁宗请命全其家人，呼名谢之，声震长堤。后惊怒，直诣宫中，于太祖前陈情曰：“赦囚，天恩也，刑部不言天恩而言世子私恩，置天子律法于何地？若天下议论，以世子建言为市恩邀德，岂百口所能辩？妾不敢指斥大臣，唯愿皇上怜世子公心！”太祖嘉之。

兴平二十一年正旦，庶人陈桦为乱，囚太祖。正月初五，仁宗欲绐后携景宗出。后觉，迷昏仁宗，使燕王载仁宗、景宗径奔北平。后与燕王妃闭府自守，阳为仁宗若燕王尚在。越数日，庶人陈桦日夜使人窥赵王府出入，事益急。

正月二十一日，庶人陈桦矫诏宣仁宗入宫，后闭门不纳。伪使归，后乃召婢仆，曰：“事急，无累尔等。”尽遣出府，与侍卫厉兵秣马，以待事变。庶人陈桦遣吏部尚书夏守义宣召，且命金吾左右卫围赵王府。夏守义入府，后痛陈利害，言必为矫诏。夜，庶人陈桦命顾振攻赵王府。后与燕王妃焚府径出，血战长街，京师震动。自正月二十一日至三月二十日，后与燕王妃匿于京师，联络中外，见吏部尚书夏守义，出太祖所赐御笔“全”字斗方，以内藏太祖密诏示之。太宗反正，后有力焉。