烈日当空，归德府衙后院却是一片愁云惨雾。进进出出的下人无不是屏气息声，生怕动静大了引来内中主人的不悦。后院那五间正房的门口，一个四十开外的妈妈正肃然守在门口，而院子里，另一个年纪差不多身材却更丰腴的妈妈一面看着两个小丫头煎药，一面来来回回踱着步子，不时停下步子往屋子张望一眼，摇摇头直叹气。

正房西次间里，宽敞的屋子里这会儿并没有几个人。那张靠墙的螺钿拔步床前，两个少女正跪在那儿，俱是泪流满面。在她们身后，一个中年男子面色阴沉地站在那里，在他后头则是一个怯生生身量瘦弱的少女。拔步床上，一个面容憔悴的妇人无力地靠在大引枕上，瞧着不过三十四五光景，此时此刻一只手紧紧攥着床边一个少女的手，声音嘶哑微弱。

“瑜儿，我对你说的话，都记住了？”

被紧紧抓住手的少女是归德知府张昌邕的嫡长女张瑜，此时见母亲问得急，她用手绢擦了擦眼角，眼睛立时就红了，好半晌才迸出了微不可闻的三个字来：“记住了……”

“那你再说一遍。”

这话顿时让张瑜微微色变，好一会儿方才磕磕绊绊地说：“娘让我和晗妹妹同心协力打理好这个家，有什么事别任性。”

“好，你记得就好！”

床上躺着的顾夫人艰难地侧转头瞥了一眼立在后头的丈夫，目光又落在了床前跪着的另一个少女身上：“晗儿，我对你说过的话，你也记住了？”

“是，干娘让我好好照顾姊姊，别让她受任何委屈。”

章晗并不是顾夫人的亲生女儿，可这些年一年倒有十个月住在张家，这话答得爽利，并无一丝一毫的含糊。听到这里，顾夫人的面上终于露出了一丝笑容来，摸索着伸出手去重重捏了捏章晗的手，道了一声好孩子，旋即才抬起眼来。

“老爷，我走了之后，也没什么别的挂念，唯有瑜儿和晗儿最是放心不下，只望老爷看在咱们夫妻一场……”

“你别说了！”张昌邕终于忍不住打断了妻子的话，随即斩钉截铁地说道，“大夫说，你的病还大有可为，你说什么丧气话！你只管好好的养着，别想这些乱七八糟的。你就是不为我不为女儿们着想，也得为京城你那一把年纪的母亲着想，哪里就到了这一步！”

“老爷就不用安慰我了，我自己的身体，我自己还不清楚？”顾夫人讥诮地看了一眼张昌邕背后那连头都不敢抬的庶女张琪，嘴角露出了一丝无声无息的冷笑，声音却越发柔和了下来，“我要强了一辈子，这么多年却没能为老爷生养一个子嗣，如今去了也对不起张家的列祖列宗。我已经写信给了京城，让娘和二哥给老爷好好选一个名门淑媛……”

“夫人！”张昌邕忍不住再次喝止了顾夫人，沉下脸道，“夫妻这么多年，用得着在孩子们面前提这些没来由的事？外头两个大夫正在斟酌方子，我去问问他们到底怎么回事，若是不行再换好的国手来！”

眼见张昌邕头也不回地出了屋子，顾夫人这才收回了目光，却是气息微弱地冲张瑜和章晗说道：“你们也都出去吧……去叫郑妈妈进来，我有话要嘱咐她。”

听到这话，张瑜立时低头答了一声是就站起身来，而章晗却给顾夫人掖了掖被子，这才跟着起身。而两人后头的张琪不敢上前，就站在原地屈膝行过礼，一声不吭地跟着前头两人出了屋子。等到出了正房，张瑜传了母亲的话让守着的郑妈妈进屋子去，郑妈妈招来一个小丫头在门口看着，随即就侧着身子进了门。这时候，张瑜便满面讥讽地斜睨了章晗一眼。

“娘真是病得糊涂了，竟然让我这个亲生女儿和你这个外人同心协力！别以为得了娘几分宠爱就真当自己是张家小姐了，你不过是娘养在身边解闷的阿猫阿狗罢了，娘要是不在，你第一件事就是给我滚出这儿！”

听到这一番话，章晗只是捏紧了帕子沉声说道：“我本是有父有母的人，到时候我自然会回我自己家！”

“你知道就好！”

张瑜嫌恶地撇了撇嘴，又不屑地回头看了一眼张琪，见庶妹慌忙低头不敢和自己对视，她便嘴角一挑，扶着一个大丫头的手头也不回地扬长而去。望着她远去的背影，章晗咬了咬嘴唇，心里却没有多少不满，更多的却是如释重负。