一支球队如果有一两个新加入的球员，那么这两个球员也许很快的就能被其他主力所带动起来，因为他们处于弱势，可是如果超过一半的主力是新人的话，那么需要磨合的时间就有可能成倍的延长。

所以不管怎么样，不管是任何可能留下主力球员们的因素，萧明都要尽量的争取，比如上个赛季晋级之后，他就立即为主力们提供了一份新的合同，一份在英乙中也是名列上游的合同，等到了英甲，他照样会这样做，因为在英乙里很好的合同到了英甲就说不定成为下游水平了，他可不愿意让球员们产生不满意的心理。

在打完联赛杯四分之一决赛后的几天内，萧明得到了半决赛抽签的结果。

莱顿东方在联赛杯半决赛中的对手，是阿斯顿维拉队。

这两场半决赛将在二月十九日和三月十六日进行，现在的联赛杯可不象后来的联赛杯那样，在二月就会结束所有的比赛，作为英格兰国内仅次于足总杯和英超联赛的杯赛，联赛杯现在还是得到了足够的重视，最终的决赛将在四月上旬进行，比足总杯早不了多少。

至于足总杯嘛，萧明也打算尽量争取，在第二轮比赛中他们的对手是英丙球队剑桥联队，战胜对手应该不成什么问题。而另外一项杯赛资格赛杯，萧明则是打算用来锻炼年轻球员了，在上个赛季获得冠军之后，萧明对这项杯赛的冠军已经并不看重了，又没有什么奖金，又不是什么了不得的荣誉，拿一次就够了，将来萧明也再也不想参加这项由英乙和英丙俱乐部参加的比赛。

在联赛杯半决赛开始之前，萧明打算将所有的精力放在联赛和足总杯中了，联赛照样轮换，足总杯嘛，能进一步尽量进一步，和联赛杯比起来，足总杯要更困难一些，所以萧明也没有抱太大的希望。

接下来这段时间呢，莱顿东方的表现则是显得如此的美好……

一月十一日，莱顿东方主场对阵布伦特福德，才在联赛杯四分之一决赛经过一场殊死搏斗的莱顿东方显得有一些疲劳，而派出了一半替补的主力阵容也似乎对对方没有太大的优势，莱顿东方一直和对手纠缠到了下半场都还没能够取得进球。

就在这个时候，索尔斯克亚三天内的第三个进球帮助莱顿东方打破了僵局，他在禁区内游鱼一般的躲开了对方的防守，然后将波博斯基的传中送进了对方球门.

胜利之门被打开了之后，接下来的比赛就好打了。

仅仅六分钟之后，本场比赛替补扬科勒出场的麦克格雷迪就在禁区内接到莫里森的直塞之后转身打出一记抽射，皮球二度入网，萧明从教练席上站起来鼓掌，在他采用轮换制之后，象莫里森、麦克格雷迪这样莱顿东方自己培养出来的年轻球员获得了更多的出场机会，尽管他们的实力在球队里还不能成为主力，可是当替补还是相当合适的，而且这样的“自己人”就算不能获得太多的出场机会也不会闹什么矛盾，在需要他们的时候也能够发挥出作用，任何球队都是需要这样的球员的。

一月十五日，莱顿东方客场对阵伯瑞，再次换了接近一半主力的莱顿东方这次没有给对手任何机会，哈克比的两粒进球让对手俯首称臣，这名上赛季的主力在这个赛季成为了替补，不过他获得的出场机会也不少，尤其是在萧明开始采用轮换的情况下——他既能打前锋，又能打右中场，在萧明的心目中，他虽然进球不多，却也是球队相当重要的组成部分。

一月十八日，莱顿东方主场轻取剑桥联队，挺进足总杯第三轮，从这一轮开始，英甲和英超球队就将加入足总杯的比赛了，不过萧明并不是太担心，他认为自己的运气一直不错，应该不会在这么早的时候就碰上一支强得变态的球队的。

不过萧明的运气似乎已经用完了，在抽签结束之后，萧明瞠目结舌的看着第三轮的对手，忍不住骂了一句：“我操！”

莱顿东方第三轮的对手，是曼联。

尽管曼联本赛季的表现好像不太好，在之前的英超联赛中落后纽卡斯尔已经多达十二分，可是萧明却知道，这个赛季正是曼联逐步强大起来的时候，后世那条举世无双的中场线正在逐步的成型，上半赛季的萎靡更多是让贝克汉姆等一群年轻人积累足够的经验，在下半赛季，他们就将会完成英超历史上最伟大的逆转——在半个赛季落后纽卡斯尔十二分的情况下完成反超，弗格森用出色的心理攻势让老实人基冈差点发疯正是这个伟大逆转其中的一个插曲而已。

萧明在圣诞节过后就下重注压了曼联本赛季夺冠——那时候英格兰的各大博彩公司几乎已经要停止对英超冠军归属的下注了，曼联夺冠的赔率达到了惊人了一赔十三，也正是因为这样，萧明才从牙缝里挤出了五十万英镑压在了曼联的身上，这个举动让莱顿东方的财政状况接近枯竭，幸亏联赛杯中的出色表现让他们又获得了一笔资金，莱顿东方才能够顺利的运转下去。

不过萧明却知道，如果不出意外的话，下个赛季开始前，他将会从这次押注中得到超过五百万英镑的现金，这个冒险是必须的。可是萧明也知道，到时候最大的胜利者也不是自己，而是曼联和弗格森。

如果说现在的英格兰足坛有一个萧明最害怕的教练，那就非弗格森莫属，这个苏格兰老头子有着超常的心理素质和出色的目光，要知道，就算哪怕是在未来那个名帅云集的英超赛场，也没有人能够压过弗格森的光芒。

如果说在英超初期的强势是因为机缘巧合，弗格森才率领曼联成为九十年代英格兰最成功的俱乐部，那么在温格进入英超之后，能够继续保持对阿森纳的优势本身就证明了弗格森的出色，就算是在贝尼特斯和穆里尼奥这两个超级教练进入英超之后，弗格森也绝对没有落在下风。

贝尼特斯最为辉煌的时候就是率领利物浦拿到冠军杯的冠军，可是弗格森却率领曼联拿了两个冠军杯，同时在联赛中一直保持巨大的优势，穆里尼奥最为辉煌的时候就是率领切尔西英超两连冠，但是弗格森在那之后就立即用一个三连冠还以颜色，其中还包括了一个冠军杯冠军。

这是一个就算你能够暂时盖住他风头，他也很快能够再次创造奇迹的老头子，温格一度是最能威胁他的教练，可是他却依然能够在荣誉上死死的压住温格，贝尼特斯在联赛中的萎靡也无法和他相比，就算是狂傲的穆里尼奥，也从来没有率领切尔西达到过联赛和冠军杯双双夺冠的高度过。

而在两周之后，萧明就将会迎来这个让人恐惧的对手，没有人比了解历史的萧明更知道弗格森是多么出色了，也正是因为这样，才让萧明充满了压力。

他当然希望能够击败曼联，那样他的莱顿东方将会更加的名动一时，可是想做到不代表能够做到，除非弗格森想将注意力全部放在联赛中而在这场比赛中派出全部的替补，不然萧明并不认为自己有什么机会能够击败这个对手。

不过害怕并不代表萧明就会放弃，联赛中的巨大优势让萧明有了充足的底气来好好的和对手拼上一场，这场比赛将在老特拉福德进行，光是为了门票分成萧明也得让球队好好的表现表现。

为了这场比赛，萧明甚至放弃了资格赛杯的比赛，派出全部替补的莱顿东方客场输给了卡利索队，无缘资格赛杯的南区四强。

在接下来的两场联赛中，萧明指挥若定，率领球队连续击败了两个对手，在这两场比赛中，萧明每场比赛都是派出了全部主力，就是为了让他们提前适应比赛的气氛，用最好的状态来迎接曼联这个伟大的对手！