方妈妈走进紫竹堂主屋的西次间，看到守在门外的丫鬟冲她点了点头，这才撩开了帘子走了进去，一股沁着清香的暖意便扑面而来。

袅袅的青烟自钧瓷香炉中升起，带着淡雅的栀子香。旁边摆了个粉彩的长颈花觚，插着几枝鲜艳的红梅。

霸陵候夫人徐氏正斜倚在临窗的大炕上。她穿着件沉香色绣翠竹的褙子，脸上的神色看起来有些阴沉。

“夫人，方妈妈来了。”见到方妈妈走进来，正在给夫人捶腿的大丫鬟夏鸢轻声道。

徐氏慢睁了眼，在丫鬟的服侍下慢慢的坐起了身子。她不过三十多岁的年纪，却因为常年郁郁显得起色晦暗，“妈妈来了，过来吧。”话语间她瞥了身边的夏鸢一眼，夏鸢心领神会的退出了西此间。

方妈妈见状，便立刻走了过来。

“那件事查的怎么样了？”见方妈妈上前，徐氏问道，她的神色显得有些焦急。

“夫人，赵婆子那里有了些眉目。”方妈妈在徐氏的耳边轻声道，“不过，这事与我们猜测的却有些差池。那作死的蹄子却不是听涛院那边的，而是……”说到这里，方妈妈并未直说，却伸手朝着一个方向指了指。

徐氏一愣，随即大怒，“你是说，是说……是芳馨院那边的人？”

“正是！”方妈妈面色凝重的点了点头。

“可是查清楚了？”徐氏按着胸口，胸中一顿憋气。

“夫人也知道，内灶间出了这档子事情，那赵婆子必是脱不了干系。夫人心慈绕她一命还让她继续管着内灶间，她能不对夫人感恩戴德，能不尽心尽力的彻查这件事？”方妈妈道，“赵婆子指天画地的对我发誓，绝对没有错。那小蹄子当年卖进咱们府里的时候说的是无父无母，孤身一人。赵婆子找了当年卖她进来的人牙子逼问，那人牙子被逼无奈才承认，这蹄子还有个姐姐。她姐妹逃难到了京城，姐姐卖身进了楼子，也不想带着她这个累赘，索性找了人牙子发卖了她。到底也是亲姐妹，她姐姐拿银子堵了人牙子的嘴，让把她妹妹卖进个好人家还让人牙子对人说这蹄子是孤女……”

“啪！”徐氏按捺不住怒气，伸手在炕桌上一拍，震得那粉彩小茶盅都跳了一跳，她看向方妈妈，咬牙切齿的问道，“是哪个楼子？”

方妈妈对徐氏的怒气有些畏怯，她顿了顿才轻声道，“正是祥云楼。”

徐氏觉得眼前阵阵发黑，她扶着炕桌强自镇静下来，声音却不自觉的有些发颤，“妈妈……都十几年了，难道我还是要这么过下去吗？这许多年，除了这侯夫人的名分，她处处压我一头，我就比不上一个娼子吗？”

“夫人！”方妈妈一个箭步走到徐氏身边，紧紧的抚着徐氏的胳膊，恨声道，“夫人万不能灰心。谁说您比不过那位，您还有大少爷和三少爷啊！就这一点，您就比她强出百倍千倍！芳馨院那位，她有什么？不过以色侍人而已。老婆子我说话直，但却是肺腑之言。她便是能抓着侯爷的心又能怎样，这十几年了，还不是连个姨娘都不是。都这些年了，您还没看透吗？在这深宅大院最要紧的是什么，不是丈夫是儿子啊！”

徐氏抓着方妈妈的手，一阵急喘后，才恨恨道，“你说的没错，当年母亲也对我说过千遍万遍，可我，可我一看到芳馨院那个狐狸精，我就堵得快要憋死了。你说的没错，没错！我还有竑哥儿和章哥儿，她有什么！必得有一天，我要把她杖毙在裴氏的祠堂前，让裴氏的列祖列宗看看，他裴湛心心念念的是个楼里出来的娼子！”说到这里，她的脸上仿若露出些快意，但是刹那间，她的脸色却又白了些。

方妈妈惯于察言观色，看到徐氏此种神色，立时便明白了徐氏在顾忌什么。她轻轻的拍了拍徐氏的手，温声道，“夫人不必忧心，大少爷终归是您的儿子。即便小的时候有些嫌隙，待他年纪长起来，必然明白该跟谁亲近该倚靠谁。话说回来，不管侯爷心里装着哪个，但是他对大少爷那可挑不出毛病。从小到大，侯爷那是手把手的教导着，去哪里都带在身边。单凭这一点，夫人您就什么坎都能过去。毕竟大少爷的地位，这府里还没人能撼动。待这次侯爷回来，您可千万别跟他坳着了，赶紧让侯爷递了折子，请封世子那才是顶顶要紧的大事。”

徐氏沉顿了半响，才几不可见的点了点头。

方妈妈看着她脸上抗拒的身上，心中暗暗的叹了口气。在她看来，身为霸陵侯夫人的徐氏，实在不是个合格的主母。可以说，她今日的悲苦，十之□□都是她自作自受。

徐氏十六岁嫁给霸陵侯裴湛，十七岁就生了大少爷，两人的关系在最初并不像今日一般冰冷，反而是十分融洽。坏就坏在了一个多嘴的丫鬟身上。徐氏怀着大少爷即将分娩的时候，从那个丫头嘴里偶然听到了一桩旧事。霸陵侯裴湛年幼时曾与兵部侍郎虞家定下一门婚事，定的是那家的嫡长女。裴湛十七岁那年，虞家被卷入夺嫡纷争。时任兵部侍郎的虞勉之被后来得承大统的武皇帝杀了头，他的家眷也被充入了教坊成为了官妓。那位虞大小姐也没逃过这一劫，被送进了祥云楼。

裴湛与虞大小姐的婚事必然作罢。

但是裴湛自幼年起便与虞大小姐相识，两人竟早已根深情种。虞大小姐被送入祥云楼后，裴湛还曾经在他母亲，当时的侯夫人屋外跪了整整三天。祈求母亲将虞大小姐救出来，他还想着能跟那位青梅竹马的虞大小姐共结连理、琴瑟和鸣。

在方妈妈眼里，当年的裴湛也是个不明事理的浑小子。这种事情怎么可能发生？当年的老侯爷就他这么一个儿子，他必然要继承爵位，一个娼门女子也能肖想堂堂侯夫人的位子吗？老侯爷把裴湛捆起来吊着打个半死，他居然还不知悔改，心心念念的就是他的心上人。

老侯爷气的将他拎到祠堂，当着裴氏祠堂十几排的牌位一字一句的告诉裴湛，他这辈子都不用想着让虞小姐进门！