宋修之点了点头，“他回回都要参加的，据说等过完年就出发。”

“这样时间会不会太赶了？”叶信芳问道。

会试原本一直安排在二月份，后来天子体恤考生，怕天寒地冻的考出毛病来，就将科考的日子定在了三月，而根据前几届的经验，一般都是三月下旬，京城路远，就算是有马车代步，也要两个月才能到。

“那倒无事，他次次都是等开年之后再出发。”宋修之不甚在意的说道，“考了这么多回都不中，也不知道他跑来跑去有什么意思？”

叶信芳扶额，“这种事不好说，万一就考中了呢。”

“我看过他的文章，呆板平实，固守成规，能中举已是极限。”宋修之这段时间突飞猛进，跳出对父亲的崇拜思维来看，对方自以为骄傲的，也没有什么特别厉害之处。

这种话叶信芳却不好接，这种来自学霸的凝视，让他不由自主的想要捂紧自己的文章，生怕也来一波这样的暴击。

等到十二月底，宋修之告辞离去，年关将近，就算他父亲再不愿意，也只能派老管家来接他回去，叶信芳如今也不担心他会吃亏，他已是秀才，又经过投毒一事，想必他家里再没有什么能够威胁他的。

大街上四处洋溢着春节的气息，置办年货的人摩肩接踵，不管富裕还是贫穷，这临近过年，总是要置办一些东西的。

叶信芳也是多日没有出门，硬被张氏拉着，全家除了杨慧和李婶，都出来置办年货，本打算坐马车出行，但胡同里各家马车挤在一起，进退不得，只好凭借着两条腿出行，叶信芳怀里揣着书稿和银子，跟在张氏身后，只用当个提款机就成。

“三姐，你怎么也出来了？”人群中传来一个满是惊喜的大嗓门。

叶信芳回头望去，喊了一声，“四姨，四姨夫。”

正是他母亲的对头，也是他四姨张小梅，张氏矜持的站在原地，只等对方过来，那边也是一家子出行，张小梅夫妇带着儿子儿媳还有小女儿。

“三姨， 表哥。”小表妹刘小花羞涩的看了一眼叶信芳，这个表哥多日不见，越发显得相貌堂堂了。

“三姐，你这站在银楼跟前，打算进去？”张小梅两眼放光的看着张氏。

张氏本是路过，闻言却微微仰起脸，随意的瞥了一眼刘小花，“这不过年了吗，想给女儿和儿媳买点首饰，这年轻的姑娘就得要好好的打扮，不然浑身上下光秃秃的多难看。”

张小梅伸出胳臂推了推刘小花，“四姐，你看我们小花快要说人家了，可不就像你说的，光秃秃的，您这个当姨妈的日子过得舒坦，手指缝里漏一点，这小花相看的时候也体面，你说是不是？”

张氏万万没想到，这堂妹低头低的这么快，她感觉自己还没怎么发力，对方就已经乖乖的跟她认怂，斗了十几年，看对方认输这么容易，就觉得特别没有成就感。

但想让她出钱，这是万万不能的，刘小花跟张平安的事她还没算账呢，当即话锋一转，问道：“去年不是说，小花打算跟张家那个小崽子结亲吗？怎么到现在还没嫁出去？”

张小梅闻言脸色顿时不好看了，她被张平安耍了一通，连带着自家闺女的名声也不好了，不然也不会这么久都没有嫁出去，“别提那个小崽子了，鼻孔都翘到天上去了，整日里油嘴滑舌，这样的人靠不住，我可不舍得将小花嫁过去，三姐，你不也舍不得小珑吗？”

张氏冷哼一声，“我女儿可不一样，等她哥哥中了举，什么样的夫婿还不随她挑，不跟你说了，我要去给她们挑首饰了。”

张小梅二话不说，舔着脸拉着女儿和儿媳就跟了上去，她儿子和丈夫站在外面，感觉脸上热得很。

叶信芳也跟了进去，他不太相信张氏会舍得花钱买首饰。

“三姐，你看这镯子，纯金的，就适合你戴。”张小梅净指着一看就老贵的东西，怂恿着张氏买。

张氏是觉得骑虎难下，如同叶信芳猜想的那样，她根本就不打算在这里花钱。

“这支簪子多少钱？”叶信芳拿起一支银簪问道，簪头做成玉兰花的模样，看起来很是别致。

“三两银子。”伙计笑呵呵的答道。

小巧的一支簪子，其实没有用太多的银，但胜在精巧。

叶信芳看到还有同款的花色样式，便道，“这一支，还有那一支，包起来。”

伙计顿时笑得眼睛都眯成了一条缝，见叶信芳与那边张氏是一家的，便问道：“这边还有金簪，公子可要看一看？”

叶信芳点了点头，在一堆金簪中，直接挑了一个最不精巧最粗暴但用料最多的，张氏的脾气他知道，买这样的准没错。

“这边还有金锁，公子可要看看？”伙计见得大主顾，更是兴奋。

“有银锁吗？”叶信芳想着，小孩子带银锁就够了，不用明晃晃的黄金。

“有的有的。”伙计赶忙拿出一堆银锁。

叶信芳挑了一个，想到杨慧肚子里那个小的，又挑出来一个。

直接将那只牡丹簪递给叶珑，笑着问道：“还有什么想买的，告诉哥哥。”

叶珑顿时受宠若惊，“这、这是给我的吗？”

叶信芳点了点头，“你也是大姑娘了，该好好打扮一下。”

叶珑接过，爱不释手，她看见叶信芳买簪子，却没有想到还有自己的份，再三感谢，也不敢再要其他东西。

一旁的刘小花看着，嫉妒的两眼发红，娇俏着望向叶信芳，恍若撒娇一般柔声问道：“表哥，有我的吗？”