张氏看着叶善安瘦弱的肩膀，拍了一下他的小脑袋，责怪道：“天天吃这么多，也不见你长高。”

叶善安瑟缩了一下，喏喏道：“我会努力长大的，七叔，到时候我帮你扛行李！”

“娘，你别吓他。”叶信芳摸了摸他的小脑袋，“在家里要乖乖的，听长辈们的话，等我回来教你认字。”

张氏撇了撇嘴，“知道你疼他，让慧娘教就行了，没得耽误你读书。”

叶信芳想了想只是认字，便点了点头，独自一人踏上了去府城的路。

府城离青山县城不远，走路过去，也不过两三个时辰的脚程。

官道宽敞，一目了然，春季万物复苏，一片欣欣向荣的景象，叶信芳也不嫌累，只当自己是在踏青。

清晨出门，等看到西宁府的城门时，已经是日上中天。

叶信芳没有选择去大姐叶玲的夫家，而是去寓馆住下。

寓馆是由官府承办的，专门供应试考生居住，条件虽然有些艰苦，但胜在价格便宜。

房子是一排一排的，都是单层，一排十来间房屋。屋子很小，不过四平米，一张床，一椅子，一桌子，将房间挤得满满当当的，人在屋里，也就剩个转个身的空间。那床大概两米长、一米宽，整个人躺上去，都怕翻个身就掉下来。椅子也是那种没靠背的，整个一高板凳，坐上去体验极差。

看到那桌子的时候，叶信芳也是一惊。

人抠门起来，真是什么法子都能想到。

房间太小，放一张长桌放不下，而制作短桌又比较废木头，店家就想了个法子，将墙面打通，两间房间共用一张长桌。

类似于现代苍蝇馆子的包厢里，两间共用一台空调的情形。

被打通的墙面也不是石灰墙，就是一层木板搭起来的。

既然是木板墙了，就特别怕发生火灾，一点起来，那整个的一排房子都烧着了。

店家就又定了个规矩，书生夜读，不能超过二更天（晚上九点到十一点），一旦发现哪个屋还亮着，第二天直接赶走。

考试时节，入住的人多，店家还专门雇了一个人夜间巡逻，就怕走水。

卫生间什么的是没有的，这么多排房子，一共三间厕所，长期散发着骚臭。

洗澡也很简单，有澡堂子，但是收费，洗一次五文钱。

至于不洗澡的考生，想洗个脚什么的，也简单，自己烧不要钱，跟店家要热水就收钱。当你真自己烧水，柴又要收钱了。

饶是叶信芳也开始佩服起古人挣钱的艺术来，谁说古人质朴的，你看看这一个个精明的，叶家一屋子二愣子，创业失败真不是没理由。

他这还没进京呢，就开始体会古人说的“长安居、大不易”这句话了。

店家也知道不能做的太过分，叶信芳看看了床上的铺盖，洗的发白，能看出来是干净的，闻上去有一股阳光的味道，应该是才晒过不久。

叶信芳想着初来乍到，并且要长期居住的，得左邻右舍打个招呼。

左边房间的考生，透过敞开的房门，叶信芳看到一个面色苍白的小青年，对方满脸都写着不高兴，在看到叶信芳快要走到他房间门口的时候，直接起身，将门一关。

叶信芳悻悻的摸了摸鼻子，而右边的考生，叶信芳没有想到，光天化日之下，房门敞开着，对方就在做着有辱斯文的事情。

那考生坐在床上，低着头，脸上的神情，时而愉悦，时而猥琐。

“终于给你抠出来了！”那人神情一振，抬起头来看见门口站着发愣的叶信芳。

这是一个看上去十分粗犷的男子，长相英武，皮肤黝黑，身材高大，看着不像是读书人，倒像是胡威武那一挂的。

对方看到有人来，略带不舍的放下，他正抠得起劲的臭脚，

叶信芳一进屋子里，就闻到一股咸腥的臭味，味大，特呛，让人分分钟想出去。

他心里开始庆幸，还好自己是跟左边那个不高兴共用一张桌子，要是跟面前这个，那味道还不得飘到他屋子里去，叶信芳开始同情起对方隔墙的邻居了。

“叶信芳，青山县人士，住在兄台隔壁，初来乍到，还请多多指教。”叶信芳拱手自我介绍。

对方回礼，“好说，好说，吴山，月西县人。”

叶信芳实在不想在他房间多待，便道：“在下还要整理行李，就不跟兄台多聊了。”

吴山却道：“叶兄弟跟隔壁那个阴沉脸打过招呼了吗？”

“那位兄台正在闭门苦读，不好打扰。”

“还好，还好。”吴山松了一口气，压低了声音道：“他关着门的时候，你可千万别找他。”

“为何？”

“别问那么多，记住这条就行了。”吴山神神秘秘的说道。

叶信芳本以为，简陋的环境就是极致了，到了半夜的时候，他才开始体会到什么是真正的痛苦。