海上的潮汐，涨了又退。涨满了帆的船在漫无边际的大海上往不知道哪个方向驶去。

海风吹人醒，明明灭灭的霞光里头，他的侧脸隐在船舢旁。他握紧了手。

再过半个月，便能上岸了。若能顺利卖出这货物，不出三个月，乘着季风，他便能回到家乡了。

萍茹穿戴整齐。在海上漂了那么久，终于见着了陆地。这船上的船员们禁了几个月的荤，一上岸便欢呼起来，只是碍着老板还在这里，却不敢妄动。吴景露出了笑容，挥挥手，“你们去找你们相好的姑娘吧，让老陈留下与我守船。”那些年轻的小厮们便都欢呼起来，高高兴兴地往岸上繁华的吊脚楼里冲去。

萍茹守在他的旁边，见他先叫老陈守着船，自己却一动不动，心下纳罕。

萍茹闷得慌，这船上却只有她一个女流，连找个人说话都不能的。眼下到了陆地，却也找不到个说话的人。她正百无聊赖地扯着帕子，却被他一把扯过帕子，仔细盯着上头的花纹。她正疑惑，却听他问道，“这帕子是谁绣的？”

“是奴婢啊。”

“是你啊……”

他想起来，他刚刚回到家的时候，还希望她亲手做些衣服帕子给他用。她也真的做了，他心中喜欢，宝贝得跟什么似的，还以为她……现在一瞧，这针线与这丫头做的一模一样。

呵呵，他多可笑。他早该知道，她并不擅长女红，何况她平时那么忙，哪里有时间做针线……他一把松开手帕。那帕子便被风一吹，就要往海里飘去。

萍茹跟这位大爷呆久了，心里头也不大怕他。见他如此，心里恼恨得紧，咬咬牙就要往那风吹的方向跑去。

他见她一声不响，就要跳海，一把揪住她的衣裳，怒道，“你怎么了？不声不响就要寻死？女人真是烦人！”

“烦人？”萍茹也是有脾气的，她涨红了脸，“大爷可不是个公道的人。我辛辛苦苦绣了一个月的帕子，大爷瞧了一眼就要丢了！奴婢去捡回来有什么不对吗？”

“你这丫头，居然敢跟我顶嘴？”他气得要扬起手，就要抽她的巴掌。

她却忍也忍够，受也受够，“主子将奴婢放在大爷身边，可不是当丫头的。”她努力地推开他的手，吃力地爬上舢板，去捡那一条帕子，幸好挂在那绳上，差一点就被吹了下去。

看她柔柔弱弱，却使了吃奶的劲去捡一条不值钱的帕子，不知咋的，他又想起了翠蓉。连带着他的态度都稍微软和了一点，“你当心些。你要死了，我要怎么同你主子交代！”

他哂笑，“你的主子对谁都好，对下人都宽厚。唯独对我，忍不得一点委屈。”

她捡起了帕子，慢慢地走了回来。这时候瞧着他，也有些后怕起来。兴许是海上的生活压抑太久了，她对他的不满压抑到了顶端。放在平时——她哪来那么大的胆子？

她也勉强地笑了起来，“主子对大爷苛刻，其实是因为在乎。奴婢纵然什么都不懂，也晓得主子对大爷的情分，其实不同寻常。”

“哦？”他的眼睛发着亮。

“奴婢还记得在吴府的时候，大爷有一天宿了一个叫小阿怜的妓女，听说还是个雏儿，那天表小姐闹得很欢腾，可咱们家主子什么都没说，如平时一般地吃饭睡觉，连说话的时候，也一如平常，说说笑笑，我们都以为，主子必定是什么都不在乎的……”

她有些要讨好吴景，让他忘了她刚才的不敬。因此特意挑些他喜欢的来说。

“……可是后来金枝姐姐不经意间同我们说，我们才知道，那一日主子看了一个晚上的账本，却连本子都是拿倒的……”

“你说真的？”他脸上露出了少年人一般的热忱与惊喜。

萍茹低头，“奴婢断然不敢骗人的。主子绝对不是不介意，而是介意极了。”

他面上露出笑容，“我就知道……我就知道……”

我就知道，她喜欢我喜欢得紧呢。她都是装着，才假装出一副不为所动的样子呢。

看他如此欢乐，她只觉得非常刺眼。这两个月在海上被他冷遇得已然记仇的萍茹又轻声加上一句，“正因为主子介意极了，所以主子是绝对不会原谅大爷的。”

“嗯？”闻言吴景从喜悦的幻想中回过神来，瞪圆了眼，恨不得掐死她！

萍茹胆小地缩缩脖子，心里头却在高兴：哼，让你这么看不起人，总有人能治你！

这段时间以来，这大爷的确算得上是“守身如玉”，只是这来到岸上，却也难说。他不会是装模作样吧？

却见他侧头看着海，长时间连动都不动一下的。却像是那海岸边上的石雕，英俊得慑人，却也冷漠得令人想退避三舍。

王翠蓉一个人在屋子里躺了一天，第二日再出门的时候，一反常态地化了个妆，将那红红的眼睛给遮了住。

化妆真是拯救女人的好东西。她化了妆，惹得银枝看了好几眼，只说，“主子打扮起来，更美了。”

她面上带着寒霜，第一件事却是去找王叔衡。

福来酒楼的门口她在马车上了好一会儿，那王叔衡才走了过来。她招呼他上车，“三哥你快上来，我有话同你说。”

他心头一热，却立刻发现了她的不对劲，“你怎么了？”

他在她的身旁坐下。她瞧着他那张同父亲有着五成像的脸，不禁热泪盈眶，“三哥……”

她的三哥，穿着跑堂下人的衣裳。虽然衣服粗鄙，也遮不住他清俊的容颜。

她扯住他的袖子，哭道，“哥哥……爹爹……”

他着急起来了，“是谁欺负你了？是庄家？告诉三哥，三哥帮你出气！淑华妹妹，你快说呀！”

他的关怀不似作假。她擦了眼泪，强笑道，“没什么，忽然想到父母了，心里头难受了。”

考试，却是绰绰有余了。

他低头，“我真是个没用的哥哥……”

“不是的。”她睫毛上还有泪水，像一只楚楚可怜的小鹿，“三哥自小读书就好，大家都对你寄予众望。现下一时落魄了，只要借着科举站起来，日后也能当妹妹的依靠……”她微微笑了起来，看上去怎么都是孱弱可怜，“我现在是真切地知道了，一个人别管多么有钱，其实都如小孩子一样，手里握着金元宝，却无一丝一毫的抵抗的力量。我心里头也生气啊……可是我却得忍耐……”

王叔衡见她言谈，怎么都是有事的样子，不禁握紧她的手，安慰道，“我一定为你做主。你告诉我，谁对不住你，欺负你，我一定为你做主！”

她笑了，仰起头看着他，“三哥不仅要为我做主，还要为整个王家做主。责任大着呢。等到三哥真正强大了，妹妹我一定求三哥为我做主！”

他的眼睛中的光彩如同最灿烂的星辰，他朗朗道，“我王叔衡在这里发誓，王家一定会在我手里复兴！而妹妹你，到时候便是咱们镇南伯府里头唯一的伯小姐！任这世上，谁都不能欺负你！”

“那么，我便也期待着……那一日……”

葛明峻被王家的门房拦住了，怎么都进不去。

他利诱威逼都不成，到最后，真是气死了。他心想，翠蓉一定一个人在里头哭，这倒霉的门房却不让他进去。她得不到安慰，越来越讨厌他怎么办？

他怒道，“我昨日还进去，怎么今日进不得了？”

门房自然不晓得昨晚里头发生了什么事儿，但见早上主子那吩咐的时候的样子，若是不能将这葛大公子拦住，他也不用干活了。连忙一边点头哈腰一边摇头道，“求葛公子包涵包涵咱们小的，小的们讨口饭吃也不容易！”

眼见着生气暴走的葛明峻还要再发怒，身后却传来了一个冷冰冰的声音，“这葛大公子可威风得紧，这一下子，倒来我王宅抖威风了。”

那人撩开车帘，走下来的正是王翠蓉。

葛明峻心头一苦，要走过去，却被她躲开。她目不斜视地往宅子里走，葛明峻也忙跟上。那门房见着自家主子不说话，便当做没瞧见。

她在前面“咚咚咚”地走，他急步跟着，心头想着其实缠脚也是蛮好的。可惜她没缠。若是缠了，至少在这种时候，不会让男人追不上啊。

“翠蓉！翠蓉！我回去想了一天，我想明白了！你听我说一说好不好？”

他却似乎并不相信，“淑华妹妹，虽然哥哥没有用。但若谁真的欺负你了，你一定要告诉我。我好歹是个男人，很多事情出头比你一个女人容易。你要记得，我是你哥哥啊。”

“知道了。”她点头。心里头却是一暖。一边说着一边往袖子上掏，“我想到快春闱了，你要下场了。你也别干那些事情了，加把劲中举，再中个进士，日子也好过一些。”