乔凝微微愣了一下，不知道该怎么回答这中年男子。

不过，这中年男子在乔凝身上扫了几眼之后，就又露出了恍然之色：“哦，你也是没有灵根的弟子？想要在三年内突破到炼气三层，确实需要不少灵石。不过，你现在的实力想要做任务还是有很大风险的，你确定真的要接任务吗？”

乔凝更不知道该如何回答了，她常年在山林里奔波采药，很少和人交流，对陌生人就更是如此，所以干脆就保持着沉默，直接挑选了任务。

玉璧上的任务都是面对炼气期的弟子们的，难度高的自然在上面，乔凝从下方找起，很快就选定了一个任务来接。

那是一个猎杀妖兽的任务。

筑基期以上的修士才能够辟谷，炼气期的弟子们还是需要吃饭的。妖兽的肉蕴含着灵气，是很不错的食材。

除此之外，妖兽的血可以制作画符用的灵墨，妖兽的皮毛可以炼制护体皮甲，有些特殊的妖兽还有更多的用途，大体来说，一头低级妖兽，约莫能够换回三颗灵石和十个善功，也是乔凝目前唯一能做的任务。

看乔凝接了任务，那中年男子没有多说，只是微微摇了摇头，便继续闭目打坐了。

在他看来，这个挺秀气的小丫头这一去只怕是凶多吉少了，妖兽啊，那可不是普通武林人士能够对付的。只是，既然走上了修炼的路，就少不得拿命去拼，这路啊，都是个人选的，选定了，就莫回头、莫后悔。

乔凝可不知道，自己在中年男子眼中已经成了半个死人，她现在需要考虑的是，自己今天晚上该在哪里休息。

回弟子居是肯定来不及的，阿断也不同意她安安稳稳的在弟子居中修炼——阿断说了，以她的资质，在弟子居中老老实实的修炼，三年时间足以突破到炼气六层，可那样就不是剑修了。

所有的剑修，都是在生死杀伐之中锻炼出来的！就好比是神剑，无一不是千锤百炼才成型的——阿断如是说。

当然，说完之后，阿断免不了又自我吹嘘一番，说像是它这样生而有灵的神剑有多么的难得，只可惜英才早逝，还没来得及展露锋芒就被不识货的家伙给砍断了。

像这样的话，半年来乔凝已经听了不下百遍，可每当乔凝问阿断，到底是谁把它砍断的时候，它又总是顾左右而言他，反过来开始督促乔凝努力修炼。

久而久之，乔凝也就不问了。她能够感受到，在说到被斩断时，阿断心中满满的不甘以及冲霄的战意。再怎么话唠，阿断还是一柄剑，它渴望出鞘、渴望杀伐。

乔凝也是不甘的，她不甘心一辈当个采药女，不甘心像村中那些女孩子们一样，岁数到了便嫁个男子，然后相夫教子，一辈子围着家转，不甘心就这样庸庸碌碌，最后茫然白头。所以，在登天梯前，看到青衣女修御剑飞来的瞬间，她便定下了自己的路。为了变强也好，为了过的更好也罢，终究不过是，她不甘心。

乔凝有时候想，阿断会选中她，是不是就看中了她的这点不甘。

离开外务堂，夜色已然深了，乔凝随意寻了一个山洞暂且栖身，让阿断帮忙警戒，她便开始入定打坐，修炼起来。

乔凝并不知道，在她打坐的同时，一个黑衣老人凌空站在她住所的上方，看着空无一人的院子，面无表情。