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生老病死, 任你权势滔天, 在岁月面前也只能低下高贵的头颅。

贾赦的猜测是对的, 这还未出夏，宫中就传来了消息。皇上近日连召太医, 虽无缀朝，却也让人颇为担忧。

平常人家有几亩田都怕断了传承，何况万里江山, 一听皇上龙体欠安, 有些人就坐不住了。

大皇子不消说。

二皇子母妃是四妃之一的贤妃, 出自江南书香世家，娶得是户部尚书李家的孙女，一派清贵。三皇子要弱一些，母妃已经去世, 舅家也不甚现眼。虽娶的也是书香门第的小姐, 地位却不及李家。两位皇子虽有家室, 却都还未有子嗣。四皇子五皇子年岁不大, 还未长成。

原本众人经过大皇子一事, 心有余悸。

只宫里频频传出来消息, 朝堂上倒是越发不太平, 今儿这个请立太子, 明儿这个的, 惹的皇上发了好几回火。

然而当今也知道, 立太子一事不能再拖，再拖下去只怕重蹈覆辙，可是选谁却是个难题。

一日当今临朝，坐在那金銮殿上就问：“都吵了这些天，大家可吵出结果来了。”

虽说皇上病了，可就是病了，那也是条龙，余威犹在。

这会吵得不可开交的朝臣心里有些发憷了。

“自古立嫡以长不以贤，臣以为二皇子通读典籍，知人善任，假以时日必能继承国统。”朝臣虽多，能在立储一事说上话的可不就那么几位，国子监祭酒自然义不容辞。

呸！说好你要推荐三皇子。

立太子一事没有上下串联皇上是不信的，果不其然，国子监祭酒说完，下面就站不住了，总不能让他一个教书的专美于前不是。

于是礼部尚书便道：“自古立嫡以长不以贤没错，可还有立子以贵不以长，三皇子可是皇后教养大的，贵否？”

朝廷就是这般，一旦有人打破了沉默，就和菜市就相仿佛，差别只在于议人还是议货。吵起来的时候，谁也不是省油的灯，撸袖子干架都是轻的，聚众斗殴都不是重点，有人下黑手那是家常便饭。偶尔斯文扫地，骨折抬回府养伤的也不是没有。

何况立储大事，反正不止吵了一回了，再吵一次也是顺带的，上次吃亏这次总要找补回来不是。

就这见天的吵，都没个结束的时候，倒是武将和沈阁老几位，老神在在的不发一词。

当今看到这场面倒是笑了，反正你们吵你们的，朕就坐着，瞧你们能站到几时。

一大早的朝会，旁的事一概搁置，大好时光就全在撸袖子干架，完全没发现龙椅的上那位脸越来越黑。

沈阁老是个好人。

没等皇上发怒，他赶紧咳了两声。不论是看在沈阁老的面上，还是真机灵，之前还吵的不可开交，这会都安静如鸡。

瞧着皇上的脸是更黑了，沈阁老也无奈，再这么吵下去，怕是又要拖出去几个，何苦来哉，“启奏圣上，臣以为立储一事还需慎重，不如延后再议。”

还延后，万一……再来一回大皇子，众人哑然。

泰聪帝垂下眼，不置一词。

杜公公会意，挥鞭退朝。

瞧这丝毫不拖泥带水的，众臣你看我我看你，追悔莫及只想抱住皇上大腿求别走。

大朝会上贾源打了一上午瞌睡，等皇上走了，伸了个腰瞧瞧一群通体不畅的文臣，嘿嘿笑了两声，心情颇好的准备回家抱孙子。虽然孙子大了不给抱，在他旁边呆着也挺好。

贾源想的美，皇上却没让他得逞。

这会杜公公就在殿外候着，说是皇上召见。

得了，走不成了。

不过皇上也不只叫了贾源和镇国公牛松，还有快退休的沈阁老和六部尚书，满打满算不过八人。

众人纳罕，戏肉来了。

果不其然，过了一小会，皇上穿着常服从后殿出来，待众臣礼毕，直言道：“近日立储一事争议颇多，几位爱卿皆是肱骨，立储一事只怕还得赖众爱卿。”

贾源和牛松两人对视一眼，打定主意不开口，只看沈阁老一众文臣如何应对。

文臣不比武将，武将家光爵位就能吃上好几代，文臣一朝退，那就真的是两袖清风。

万一运气好押对宝，泼天富贵，能不想着怎么让皇上立了自家主子好继承一国遗产。

虽是如此，都是六部尚书差一步一跃登顶了，吃相也不能太难看不是。刚才礼部尚书还振振有词，这会总不能老调长谈。

“禀皇上，今日朝堂上两位大人的话也不无道理。老臣以为二皇子年长些，想来更加稳当。”沈阁老也有自己的小算盘，后继无人愁入场，临了还得为了后代做打算，一把辛酸泪。