正月十五上元节，新年最后的狂欢，家家户户祭门户、祀蚕神，大街小巷放花灯，通宵达旦不停歇。

贾府自然不能错过这个热闹。连日来吃酒进宴，贾赦胃口就有些不好了。贾老太太心疼他，拢共京郊温泉庄子就那么点子鲜菜，全都进了东大院。

恰逢上元节灯会，贾老太太便想着一家人出去热闹一番，小孩总要能跑能跳的才鲜活。贾赦自是知道老太太一番好意，也强打起精神，陪着贾老太太身边顽笑。

虽是从简出行，也是一大帮子人，贾老太太更是眼不错盯着，生怕街上拍花子把人拐了去。

上元节本就热闹，这会一条街人挤人的，好在有精壮的家丁护着，这才不算慢的到了一家酒楼。

位置是早早订好，时辰将将过，舞龙舞狮踩高跷的，从这条街到那条街，蜿蜒不绝，热闹非常。

这边厢贾家才坐定，下人来报，说是茂王爷和几位皇子这会就在边上雅间，并无携带女眷，

贾源皱眉想了一会，对贾老太太说道：“这般，你先待着，我带赦儿去拜会也就罢了。”

出了门子，正好遇上几家同僚，想来大家都是这想法，便一道结伴去了。

本来几位王爷出行也不欲声张，因此双方拜会过也不多留，贾赦一行人就又退了出来。

人老不禁累，两位老人岁数也都大了，闹哄哄的过了一会子，便也觉的乏了。于是贾家一行人对王爷和相熟几家打了招呼，又呼啦啦回府了。

这才将将过了十五，全城忽然戒严了，衙门里抓了好些个人，倒是破了好些拐子案，百姓倒是拍手称快。

风俗来说，上元节三天灯会，戒严来的很不寻常。贾赦可自由出入贾家两大书房，却是知道，这不是官府良心发作了，而是大皇子的幼子丢了。就在上元节那天。

当今现存皇子一个巴掌数的过来，前头三位皇子皆有家室，余者两位小皇子还住在宫里。有家室的皇子里除了大皇子有嫡子，余下的都才成亲。据说大皇子的嫡子身子骨也是个不好的。余者自是不必多提，这孩子在重重护卫下丢了，也是丢的蹊跷。

贾赦回想那天在酒楼会面的场景，除去宗室的茂王爷，大皇子和二皇子还有五皇子都是在场，一幕幕闪过，却是想不明白，总觉的漏掉了什么。无奈他现在人小，贾代善既是知道了什么，也不会与他多谈。能让他进书房于是破例，何谈其他。

很快贾赦就没有时间想这些了，先生一一回府，课业又提上了日程，真是起的比鸡早，睡的比狗晚。

平常人家有几亩田都怕断了传承，何况一国。一听皇上龙体欠安，有些人就坐不住了。

大皇子不消说。二皇子母妃是四妃之一的贤妃，出自江南书香世家，娶得是户部尚书李家的孙女，一派清贵。三皇子要弱一些，母妃已经去世，舅家也不甚现眼。虽娶的也是书香门第的小姐，地位却不及李家。两位皇子虽有家室，却都还未有子嗣。四皇子五皇子年岁不大，还未长成。

原本众人经过大皇子一事，心有余悸。只宫里频频传出来消息，朝堂上倒是越发不太平了。

今儿这个请立太子，明儿这个的。惹的皇上发了好几回火。

然而当今也知道，立太子一事不能再拖了，再拖下去只怕重蹈覆辙。可是选谁却是个难题。

一日当今临朝，坐在那金銮殿上就问：“都吵了这些天，大家可吵出结果来了。”

虽说皇上病了，可就是病了，那也是条龙，余威犹在。这会吵得不可开交的朝臣心里有些发憷了。

“自古立嫡以长不以贤，臣以为二皇子通读典籍，知人善任，假以时日必能继承国统。”朝臣虽多，能在立储一事说上话的可不就那么几位。国子监祭酒自然义不容辞。

说好不分手，呸！说好你要推荐三皇子。立太子一事没有上下串联皇上是不信的，果不其然，国子监祭酒说完，下面就站不住了。总不能让他一个教书的专美于前不是。于是礼部尚书便道：“自古立嫡以长不以贤没错，可还有立子以贵不以长，三皇子可是皇后教养大的，贵否？”

朝廷就是这般，一旦有人打破了沉默。这朝堂就和菜市就相仿佛了，差别只在于议人还是议货。吵起来的时候，谁也不是省油的灯。撸袖子干架都是轻的，聚众斗殴都不是重点，有人下黑手那是家常便饭。偶尔斯文扫地，骨折抬回府养伤的也不是没有。