贾家主子三人随着孟衍进了二门，孟家牌面上数得着的，皆纷纷在此等候，一行人簇拥着老太太往正堂去。

孟老太爷随着老太太仙逝，这两年是越发见老。此时见了贾老太太，不免动了肺腑，上前两步也不说旁的，只连声说了三个字。

贾老太太愈是动容，动了动嘴唇，眼泪先流了下来，“大哥见老了。”

孟老太爷拍拍她的手，“可别这般，这都多大岁数了。我挺好的，快收了泪罢。”

“倒是让小辈笑话了，”贾老太太这才抹了泪，想起孟老太太，眨了眨眼，这才憋住，只道：“一别经年，物是人非。小时候还住在这宅子里，现在都不认得了。老喽老喽。”

“是啊，”孟老太爷唏嘘，瞧着眼前一堆人，“看谁敢笑话你。都杵这儿作甚，老大一家留下，余下的该干嘛干嘛去，围的人心烦。”

“好端端的发什么脾气，都被孩子吓坏了。”贾老太太怨怪道，又指着孟衍方向道：“都是好孩子呢。”

孟老太爷岁数越大，脾气也跟着见长，“你别看他们现在人模人样，都是装相。少惹我生几回气，就算积德了。这是恩侯罢，长的可真快，一转眼都这么大了。还是这孩子成材，比我们家的不知好上多少。”

“嗨，谁家不是这么过来，往后岁数大了就好了。”贾老太太劝着又道：“你可别夸他，我瞧着那是传葆，快过来让我瞧瞧。”

孟传葆和贾赦两人互相对视一眼，一同上前对着两人唤了声老祖宗。贾老太太道：“我瞧自家孩子，再是没有不好的了。”

孟老太爷哼了一声，转眼又开始嫌弃起自家子孙。

眼见着这都嫌弃到自个身上，孟衍都快抱曾孙的人，这短再揭下去，在小辈面前只怕没了脸面。他赶紧打住话头，“老爷，姑母舟车劳顿都累坏了，快先安顿下来，回头再叙可好。”

“你瞧，这就是个不孝子。”孟老太爷抓起拐杖就要往孟衍身上招呼，贾老太太赶紧说道：“快，可别。打坏了心疼的还是哥哥。”她说着怨道：“还是侄子贴心，哥哥也不体谅阿妹一成，打人就有理啦。”说完，还对孟衍眨眨眼。

孟衍赶紧道：“父亲，这一拐杖咱们先记着。这院子都安排好了，先让姑父一家稍事整顿可好。”

“去罢，去罢，”孟老太爷扭脸，显然对姑侄两人串通一气很不满。

孟衍给孟传葆打了个眼色，孟传葆会意，上前哄着孟老太爷。孟衍这才放心的同孟大太太两人领着贾府一行往东北角的院子去。

贾家下人可不少，幸好准备的院子够大，这才堪堪挤下。贾赦的房间在东厢，等俩老妥当，他才自去。

孟府安排的非常妥帖，热水一应具是不缺。贾赦洗去一路风尘，眼见着才过晌午，俩老必定正在歇息，他也不去打搅。就着吃了点东西，便也睡了个午觉。

约摸未时，贾赦方才迷迷糊糊的醒来，看着外头天色，他起身自去翻开箱笼，拿了本无笙给的孤本，泡上一壶茶，便窝在榻上看了起来。

“少爷，老太太让您过去呢。”修整了几个时辰，仆下也精神了许多。这会莳萝说话都中气十足。

贾赦听言搁下书本，又用签子做了记号，拉平衣裳的褶皱，这才往俩老的屋子走去。

贾老太太正由着丫鬟梳妆打扮，从铜镜里见到贾赦，她问道：“歇的可还好，有不合意的你只管说。”

“哪能够，祖母多虑了，孙儿歇的正好，再没有不好的。”贾赦摇摇头，见老太太在红宝和绿松之间犹豫不定，他上前拿起绿松石扁簪，“祖母戴这个正合适。”说着，他又肯定的点点头。

“嗯，我瞧着也是这个好。”贾老太太见他诚心，面色倒是松了一些。孟府毕竟是她的娘家，若是大孙子不喜欢，她也为难。

这倒是老太太多虑。贾赦哪里会为这些挑理。左不过在这就几日，有什么不舒服的，忍忍也就过去了。又不是自己家，还带挑三拣四的。他也不戳破老太太，只道：“阿爷去哪儿了。”

“同你舅公一道叙旧呢，等会你跟着我一道，去认认人。”贾老太太解释着，从妆奁中拿出一对百宝白玉镯戴上，“你也去换一身行头。我都让丫鬟备好了，快去罢。”

贾老太太口中的认认人，其实是接风宴。晚些时候贾源回到园子，三人一道主院，又各自分开来。贾老太太自是同女眷一道，中间隔了一道十六扇围屏，这才方是男丁的座位。

孟老太爷坐主座，贾源陪坐，贾赦同孟传葆一桌。规矩丝毫不错半分，等着众人都入席，孟老太爷才道：“一家子亲戚，都无需客套。”说着他指了指贾赦，“这是你们姑太太的孙子，往后也需好生照应。”

大家长说罢，众人应了一声。孟老太爷举了第一筷，这才算真正的开席。

眼见着桌上除了孟传葆，其他人他并不熟。因此贾赦也不多话，有人开口，他就聊几句，无人时，他便自顾自吃着。好在都不是什么难相处的，一通饭下来，倒是熟了个七七八八。有意无意的，也没有那搅场面的，一顿饭就吃到了月上梢头这才罢了。

第二日，那孟传葆早早过来给俩老请安，又带着贾赦去给孟家几位长辈请了安，这时两人才说起话来。

“自京城一别，可许久不见表叔了，近来可好。”孟传葆看着身边同他齐高的贾赦，心里纳闷，这小表叔长的可真快。

贾赦微微一笑，“可别叫我表叔，说起来我的岁数还不及你。唤我名字便罢了，怪不自在的。”

孟传葆比起前些年可长进了许多，毕竟都快成亲的人了。也是那一场变故，一夜之间人好像就开了窍。这会听着贾赦这般，他心里一松，“在外也就罢了，在家可不成。”

“成，”初时两人还挺尴尬，这会话说开俩人反而轻松了许多。要不怎么说语言是沟通的桥梁。

既然都不见外，孟传葆想了想便道：“左右无事，不如去我院子小坐。常听爷爷说起，你的丹青可是很有一手，我早就想见识见识了。”

同通透的人讲话就是愉快，贾赦也没拒绝，只道：“受之有愧，咱们俩互相切磋罢了。”

说罢，两人相视一笑，一同往孟传葆的院子去。

若说贾赦的院子是古朴大气，孟传葆的院子便是精致秀丽，一花一树，一水一石，都透露出江南的小桥流水委婉。不多时，两人便顺着小桥流水进入书房。

一水的红木家具，每一处无不是精雕细琢。再往博古而进，左边大窗户下靠着张檀木围榻，榻上摆着四方矮桌，矮桌上放着棋盘，棋盘上黑白交错。顺着棋盘往前，一排的书柜，书柜前方一张雕花大案，左右两边各摆着矮缸，里头放着各色卷轴。往右望去，两排的书架分出一条小道，巍巍延伸至一道拱形门镂空雕花门，沿着空隙还能听见后头的水声。

这些贾赦不过随眼一瞧，便指着书架说：“见了你的书房，我便自惭形秽了。不愧是名满江南的才子。”

孟传葆顺着贾赦看了书架一眼，谦虚道“不过是摆个样子罢了，要真将这些读通可不容易。”

“有生之年。”

贾赦话音一落，孟传葆也笑了，“今儿可不是来看这些的，你帮我看看这画，说不上来，你帮我瞧瞧，是哪儿不对。”

“唔，”贾赦走到他旁边，伏着身子细细看了，指着画上的屋子道：“恰巧我前些日子得了些指点。你看这，布局太窄，显得狭窄逼仄。”

“这我倒没想过，只以为是画艺不精缘故。”孟传葆一愣，闭上眼细细想起见到的场景。

这挑刺也不能随便挑，贾赦早就深谙精髓，何况孟传葆的画技已然不错，缺的只是加以练习。而且他挺羡慕人家的，这画一看就满满的灵气，不像他，太过注重写实，反而少了灵气。

待孟传葆睁开眼，他指着那一片道：“若是我将这添上石梯，可解。”

“你可以试试，”贾赦微笑，并不否他，只道：“丹青便是这般，不可太过拘泥。我瞧着，比我竟是好上太多。”

“你太谦虚了，”孟传葆摇头，“我听过无笙先生的侄子提起过你，论技巧，你已登堂入室。虽欠缺了点灵性，却也是急不来的。”

“罢了，我好丹青，却也不为了扬名。如你所说，确实急不来。”贾赦点点头，继续同他探讨丹青之妙。