红芍说道：“当时夏姑娘出来游玩，半路车子坏了。刚好就在吴家附近，被吴夫人遇到。吴夫人说，家中车子今日都用上了，腾挪不开，特意来咱们家借马车，好送夏姑娘回家。”

原本何氏去夏家的时候相看夏家的如静姑娘。后发现如思性子更与柳岸芷相合，这便起了心思，看看夏家如何。

夏家是吴夫人与何氏说起的，从始至终吴夫人都关注这事儿。见后来何氏相中了夏如思，吴夫人这便想法子从中撮合，让何氏再见一见夏如思，看看这姑娘品性到底怎么样。今儿刚巧有了机会，就将夏如思带了来。

母亲没有瞒着清雾，清雾自然也想明白了这其中的关窍所在。

夏如思既是来了，她必然要过去帮忙招待客人才好。

对镜看了半晌，确认脂膏涂抹得匀称，看不出不妥来，清雾就往外头行去。

刚到屋外还没到院子中央，从院门处远远地走来了一位妇人。身穿秋香色的对襟衣裳，鬓发一丝不乱，举止沉稳端庄。

不是窦妈妈又是哪个？

再次看到窦妈妈，清雾有些赧然，颇觉得对她不起。

——之前她暗暗逃离宫中时，因怕窦妈妈知道后会提早告诉霍云霭，便一点都没向窦妈妈透露。

她也知道，窦妈妈这些年待她极好，可谓是尽心尽力。但当时是存心要逃离，哪能允许出半点儿的岔子？

只是她逃了后，不知窦妈妈会不会因了她的不信任而伤心……

清雾走上前去，低低唤了窦妈妈一声。

窦妈妈看出了她的不自在，不需多想，也知道姑娘为何这般歉然的模样。

她如往常一般露出微笑，道：“好几日不在家了，也不知这帮丫鬟有没有认真做事。听闻吴夫人来了。姑娘可是要过去？”

待清雾点了头，她道：“我先将院子里的事情捋一捋。待姑娘回来，保管让您和以前一样舒适。”

清雾暗暗松了口气，笑着应了一声，这便朝前面行去。

掀帘进屋，便见何氏和吴夫人正笑谈着。旁边坐了个女孩儿，五官明媚身段窈窕，正是夏如思。

平日里爱说爱笑的女孩儿，此刻正脸红红地垂下眼帘，望着脚前几尺地。

清雾知晓夏如思在这样的情形下略有些不自在，便与何氏说道：“夏姐姐今日过来怕是还未用膳罢？刚好我那边的午膳准备好了。”说着拉了夏如思的手，“我和夏姐姐一见如故，可是有好多话要说。不如去我那里，边吃边讲。”

语毕，笑着朝夏如思眨了眨眼。

夏如思本就是活泼的性子，不过是之前对着两位长辈，身边又没有可以说话的人，故而只能沉默地坐着。偶有长辈问话，方才回答一二。

如今见这位妹妹看出了自己的小心思，夏如思也不介意，反而感激地朝清雾灿然一笑。又反手握了握清雾的手，在她耳边道：“今日可是不巧。麻烦你们了。”

清雾也压低声音道：“有何麻烦的？夏姐姐千万不要客气。对了，你可喜欢吃芝麻糕？今日厨里做了这个。不如一起过去吃罢？”

“芝麻糕？”夏如思喜道：“喜欢呢。平日里无事时，我也时常要了吃。”

女孩儿们低声说笑的模样让两位夫人相视莞尔。

“可不要再拘着她们了。”吴夫人对何氏说道：“快让她们过去罢！省得我们在场，两个小姐妹都不敢大声说话了。”

“正是如此。”何氏见夏如思和清雾亲近，对她愈发满意了些，对清雾道：“你们去罢。”又吩咐了红芍，“多洗些新鲜果子送去姑娘那里。”

女孩儿们这便去清雾房中一起用膳玩耍了。

如今房里只剩下了两位夫人，吴夫人想起一事，就与何氏低声道：“你可还记得开点心铺子那家人被抓起来的事情？”

吴、柳两家素来交好。吴夫人自然也知道柳府内的一些弯弯绕。因此提及三老爷柳方石的时候，便隐晦地用了代称，生怕何氏听了那边人的名字影响心情。

何氏自然晓得她说的是谁，便问：“自然记得。老爷后来问过他的事情，只听闻他女儿早早放了出来，他却还在刑部。因着最近过年，懒得多去理会那边的事情，也不知究竟如何了。”

“就昨儿，刚刚放出来了。”吴夫人以手遮口轻声道：“听说他在刑部过得极好。那位秦大将军待人和善，他从刑部出来还胖了两圈。只是他在家刚待了一宿，今早他家夫人就急慌慌说自家老爷不见了，不知道去了哪里。旁人当着她的面安慰她，暗地里都笑她，说是经了前些天的事后，她担忧过度人也愈发痴傻了。还不到晚上，怎地就知是人不见了，而不是出去溜达溜达玩去了？”