清雾参加群芳宴的事情定下来后，可是忙坏了柳府的几位主子。

距离那个盛大的宴会，已经没有多少日子了。

何氏听闻这个消息，暂且将儿子们的婚事搁在了一旁，赶紧去寻好的绣坊给女儿做身好看的新衣。

柳岸芷兄弟三个也没闲着。

柳岸芷和柳岸汀四处去寻最适合女孩儿作画用的文房四宝。

三哥柳岸风没事的时候就往清雾这边跑，给她加油鼓劲。又生怕妹妹在比试前紧张，没事就给她讲笑话逗趣。

清雾这才知道，三哥居然肚子里藏了那么多好玩的事情。一个连一个地听着，笑到肚子疼后，他还能接着说起又一个。

清雾忙连连摆手，“不行了不行了。等下怕是要提不起笔来了。”

柳岸风也知道自己经常做事没个轻重，听她这样讲，赶忙收了话头，紧张地问道：“怎么样怎么样？可是会耽搁一会儿的练习？”

不待清雾开口，一旁懒懒的声音已然响起：“当然不会耽搁。笑上一盏茶的功夫不停歇，不过会耗尽力气罢了。又怎么会耽搁作画呢？”

听了他这暗含讥诮的话语，柳岸风有些慌了，围着清雾不住地道：“怎么办怎么办？我怎么帮你能好一些？”

最后被他念叨得烦了，一向懒得出手的郑天宁都冒了火，直接一巴掌把他推出了门外。又将屋门大力闭紧，还上了栓。

初时外头还有点怨气十足的唠叨。后来渐渐没了声音，紧接着，是少年跑走的快速脚步声。

郑天宁听着柳岸风走了，刚松了口气，便听脚步声再次临近。不多时，门上响起了几下轻叩。

他略有些烦躁地开了门，正要开口呵斥，却见柳岸芷拿着上好的墨砚，柳岸汀抱着上佳的纸笔，正立在门外。

看到郑天宁脸带怒容，兄弟俩有些诧异。细问之下，才知缘由。

柳岸汀先是替柳岸风赔了罪，后又道：“他性子有些急，做事时常考虑不周。我等下便去寻他，和他好好说说，这几日没事的时候莫要来寻雾儿，省得扰了她的练习。”

柳岸芷想了想，却是接道：“不只是三弟。这几日我们都不要再来打扰妹妹了。”

“这倒不至于。不过是场比试罢了，何须如此紧张？先前不过是因了那小子突然间太过聒噪，吵得头疼，这才将他赶了出去。”郑天宁笑笑，“如往常一般便好。只是那比试之前的一日，需得彻底放松下好好休息，莫要再来找清雾玩耍便可。”

兄弟俩这便将他的话好生记下，依照着行事。

其实接下来几天的练习，出乎清雾的预料，十分地随性。

郑天宁说了，任何事物都有可能受到命题之人的青睐。即使如此，谁又能猜得中到时候会要求画甚么？倒不如想画甚么便画甚么。只要画法娴熟，心中有丘壑，便完全没问题。

画法娴熟，一个需要天分，一个，便是需要勤练。

清雾凑着这次的机会，将自己这几年所学系统地回顾了下，从基本知识到后来的提升练习，都好生地按照回忆一步步地练习过来。闲暇之时，就寻了确定点的物什来描绘。有时候是一株草，有时候是一朵花。

郑天宁也不多说甚么去惊动她，只在旁边紧紧看着。偶尔她画法有误或者行笔不够妥当，才会出声和她提起一二。

清雾这些天也没落下了练字。每日里都在画画的空档将平日里的练字计划写足了。这也是郑天宁的意思。

——书画本是一家。她临摹的是霍云霭的字，多年下来，自有一股子气势在里面。

正是这种气势，恰好可以弥补她性子里的柔和娇，让她的画不至于太过绵软，失了风韵。

日子过得极快。转眼间，便到了比试的前一日。

这一天，郑天宁果然说到做到，不准旁人再来随意打扰清雾。却又不拘着她，让她依然如平时一般行事便可。

清雾不解。想到这些时日来的认真对待，忍不住问道：“不知这次比试究竟有何意义？？”

郑天宁生性随意，对她严格，却不严厉。清雾自小跟着他学习那么多年，自然知道他一直对所有比赛都不放在心上。

正因唯独这次和以往不同，她心里的疑问才越积越多。

郑天宁笑笑，并不多说，只是和前几回一样地回答道：“往后你便晓得了。”

清雾几次询问都没能得到确切答案，如今比试近在眼前他依然如此，她便知晓他是铁了心如此了。只能暗暗叹口气，将这疑惑搁下，转而静心研习。

其间，丹青来禀，说是有人要见清雾，还带了句口信。