他的目光先落在灶台的火焰上。

那里正小火熬煮的汤就是方才端给中年人的汤，是一道冬季食补汤，主料是牛骨，里头放了当归、党参、枸杞等中药，特意用药性将牛骨的油腻吸干净，只流下滋补的部分，正适宜早上提神。

但味道……确实不够丰厚。

所以易白棠的目光转向了另外一个瓦罐。

那只瓦罐底下，小火已经烧了整整两天两夜，里头的鸭子早已酥烂，鸭汤的鲜味应当也全都滚出来了。

易白棠决定了一道汤。

继而由于这道汤，他想到了系列的菜色山栗炖白菜，山栗用鸭汤炖至熟透，再将白菜放入烧熟，过程中只加少许盐便可，成品兼具白菜的甜与鸭汤的鲜，补阴润燥，开胃健脾。

远处的天空不知不觉黯淡下来。

压着晚上六点整，有家饭店半掩的卷帘门再一次拉开，易白棠重新坐在吧台之后，继续上午没有完成的小鸡院子。

他没有等太久，中年人在固定的时间里匆匆从远处赶来，进入店铺的老位置坐下，再次扬声叫道：“老板，来份晚饭。”

早等着你了。

是时候让你知道我的手艺究竟如何了。

易白棠不动声色点点头，进入厨房做了最后的准备：将放在鸭汤中的山栗捞起，与白菜一起下锅煮熟，盛盘时再把特意留出的山栗碾碎洒在白菜梆子与汤汁之中点缀。

做完了这一切，他又如同上午一样，端着食物送到中年人桌上。

中年人毫不意外地正在打电话。

一边打电话，他一边拿起筷子吃东西。

但这一回突然和之前的几回不一样了。

中年人就喝了一口汤，吃了一口菜，盖得浑圆的米饭碰都没碰，他就突然从座位上站起来，冲着电话大喊一声：“你说什么？！”

但电话那头似乎已经把电话给挂掉了，所以中年人用力“喂”了几声之后气急败坏将筷子一甩，丢下一张五十块钱就直接踢开椅子冲出了饭店。

易白棠：“……”

后来饭店里一直没有新的客人进来。

两个小时后，易白棠沉着脸关了店门，收拾并处理好后厨的料理往附近的公园走去。

在那里盘踞着一群流浪猫狗，来到这里开店的两个月中，易白棠一直是在那边解决剩余的饭菜的。

公园的角落，易白棠提着东西一来到固定的位置，等在周围的猫猫狗狗就围了上来。

他坐在公园椅上，打开自己带来的食物，分给面前的流浪动物，中途有一两只不怕人的猫狗蹿上他的膝盖，他也并不介意，戴着一次性手套抓了点东西分别喂了它们。

他这时候……其实有点陷入极大的沮丧之中，并反复思考自己究竟是不是真的做得不好吃。以至于都没有发现就在自己所坐位置的不远处，正有一个新朋友正默默观察着自己。

新朋友承认自己确实有点闲的蛋疼。

他并不是特意跟着易白棠过来的，只是在他去易白棠那边吃东西的时候正好看见自己的对方沉着脸拉下卷帘门，沉着脸提着大堆东西离开……他一晃眼过去简直觉得对方是要去干什么可怕的事情，然后不由自主就跟了上来。

几天的接触，他也差不多了解了易白棠的情况，当然并不是太深入的了解，就是知道了一些片面的东西，比如易白棠是在两个月前盘下那家店铺的，比如这两个月的时间中，那家店铺一直默默地惨淡经营着；再比如易白棠这两个月时间好像没和什么家人或者朋友见面，一直都是独来独往一个人，好像生命中的全部重量都压在了厨师这个职业上边。

平心来说，这也挺特别的……

公园里旋转的灯突然照到了易白棠身上，于是一张微带着郁闷的脸便撞入了商怀砚眼中。

商怀砚灵光一闪，几步来到易白棠身旁，问：

“你是不是苦恼自己的手艺不好？——不对。”

话音落下，他立刻自我纠正：

“更确切来说，你是不是突然没法判断自己究竟做得好吃不好吃了？”

什么？！

他从哪里出来的？！

他是怎么知道我的想法的？！

他居然就这样知道了这一切？！

易白棠惊呆了。