一场文会下来，不但名流士子满意、各地学子盛赞，连商客们都是笑眯眯地满嘴赞叹。因着这场文会，宝和楼声名鹊起，各地文人士子对宝和楼赞不绝口，对淮安县知县陆昱则是推崇备至由衷敬服，连带着对北边出生的知府李少卿也多了几分满意。

随着宝和楼的声名一齐流传开来的自然还有文家大爷文清贵闹的那场笑话，一传十十传百，以至于市井小儿都能说出个一二三来。

酉时初，宋明山摇着扇子，满目微醺地跟在卫景炎后头转回清风楼，清风楼的岳掌柜忙命人备了茶水热汤，殷勤恭敬地请着卫景炎的示下。

卫景炎摆手让岳掌柜倒了杯茶，示意宋明山坐了，手指敲打着扶手，沉吟片刻，方扬声叫了周川进屋回话。

周川躬着身子进到屋门口，直接往地上一跪，满脸赧然地请罪道：“爷，小的无能，没等打听到确切的消息。”顿了顿，见卫景炎面上并无不虞，反而带着几分说不清道不明的欣赏，周川眉头跳了跳，忙敛了心神，低着头将自个儿打听到的事儿一五一十地说了，“小的先去查了官府的备案，宝和楼的地契房契都记在一个叫赵延平的人名下。淮安县境内，叫赵延平的就两人，一个是个教书先生，根本不通庶务，另一个是个老庄头，半辈子没做过生意。至于别处，小的已让人打听去了，这会儿还没消息传回来。”

“宝和楼的掌柜万胜达小的也仔细查了。这万胜达是个孤儿，一辈子没成家，祖籍原是湘南，隆元十九年才在陇西落的户，从一个香油铺子的伙计一直做到了大掌柜，后头换了几任东主。永庆五年，万胜达被派到淮安县管着一家布行，据布行的老伙计说东主姓魏，身份暂未查明。永庆十七年，万胜达在石亭县开了家酒楼，一直管到了永庆二十五年，后头因精神不济在家歇了两年。永庆二十七年八月，万胜达才回到淮安县接手了宝和楼。听楼里的伙计跟常客说，这宝和楼的东家年纪似乎不大，万胜达对其极为信服，却从未提及东家的家世。”

周川说到此，停了一瞬，眼里多了抹古怪，斟酌着继续道：“楼里的小丫头还漏了个消息，说万胜达有个远房侄女，偶尔会到宝和楼去。小的查了半天也没查到这个侄女的身份来历。也就是九月初三一早，有人瞧见城外的一辆马车进了宝和楼后门，后头又往了东街的落霞院去了。小的找人问了，那落霞院如今是淮安县知县陆昱跟其胞妹在住着。”

“陆昱？”宋明山听到此处，酒醒了大半，低呼一声，忙扭头去看卫景炎，随后又猛地顿住身子，拧眉默了片刻，自个儿先否定了，“听万胜达的口气，不像是陆昱。我才刚还问了岳掌柜，宝和楼在陇西开了二十几年，东家掌柜换了好几波。最近一次，像是永庆二十七年中秋之后才换的，这跟周川查的倒也对得上。自此之后，宝和楼的生意就一天比一天好。可岳掌柜前儿也说了，永庆二十七年三月，陆昱手下的管事还四处托人转卖手里的铺子……这中间可还不到半年的时间，难不成陆昱对庶务突然就开窍了？不大可能！”