各国一名重臣陪同本国国君上前，八人站成两排，面向旗门肃立。若依爵位高下和国力强弱，本当由庸国主持会盟，但以公子庆予的身份，排位只能站边上，因此由封为子爵的鱼国国君主持。

当然，实际主持的是鱼国太宰伯归。

会盟开启，此为申约之盟，非歃血之盟，故此不作大宰三牢，不杀牛羊猪三牲祭天，当然也就无人去执牛耳献盘——否则楚国直接就要派兵征伐了，只杀锦鸡为祭，拜祀风雨雷电四师，祈风调雨顺、国泰民安。

尽管如此，鱼国太宰伯归依旧主持得兴高采烈，鱼君也面含春风，满是自得。

吴升立于本方之列，叹息道：“国君应当来的……再盟几次，鱼国就真的压在咱们头上了。”

刀白凤摇头：“国君有疾，司马曾言，来了有失君仪，恐为诸侯所笑，不如不来。”

吴升问：“足上什么疾病？连灵丹都治不好？”

刀白凤道：“国君寿一百二十三了，已然垂垂矣，至腰以下，毫无知觉，为之奈何……”

吴升眼睛眨了眨，没再吱声。

说话间，祭拜完毕，接下来就是会盟的重头戏了，重订矛贡之约。

台上国君和重臣们翘首以待，等来一位高冠博带者，鱼国太宰伯归介绍，此人是楚国南方大郡扬州尹之左徒，名叫申斗克，此番特来监约。

吴升当即取出飞鸿剑，往刚刚愈合的伤口上划了下去，费了不少力气，终于血流如注。

刀白凤呆了呆，惊问：“申丹师何意？”

吴升一边敷以冬笋丹，一边道：“割面以明志，嗯……”

刀白凤不禁肃然致敬：“申丹师……”

吴升凝目辨认这个申斗克，怎么看怎么陌生，再一想，扬州离郢都千里之遥，这位又是扬州尹的助手，再加上破相，想必是认不出自己了。

申斗克向几位国君见礼之后，便退到旁边监看，太宰伯归继续主持比试。

今年四国矛贡之物总值千金，需贡爰金百镒、法器三百件、丹药两千枚、灵材八十斤、绢麻六百匹、灵酒二百坛、稻米百车、兽皮五百张。

爰金没什么可说的，庸、鱼、夔、麇四国按4:3:2:1之例分摊，灵材基本来自蛮荒之地，庸国有最大的坊市，故此由庸国提供，其余则要比试一番。

楚国定出的价格是按照扬州坊市来的，其中大有进退余地，所以四国都在尽力相争，若是什么都争不到，就要实打实的交爰金出来，一进一出，至少亏三成。

之所以如此，也是楚人没憋好屁，但这一点就算四国皆知，却也没什么办法，该争的还是要争，否则每年亏个几十金，十年就是几百金，对他们这种小国来说，可就是笔巨款了。

首先比试的是稻米，看哪家产的稻米更优。各国都将刚刚收获的新稻取了出来——自然是优中选优的，放在石台上摆开，稻穗的多寡、米粒是否饱满，一望便知。当然也可以去诸国乃至百越购买最好的稻种来作假，但矛贡时却要按照今日呈交的样品解送楚国，如果弄虚作假，最终吃亏的还是自家。

很快，稻米的矛贡之国就定下来了，依旧是庸国，其余三国需按米价拨付爰金给庸国，此项可为庸国每年节省矛贡十多金。

稻米的样品被申斗克收了，矛贡解送扬州时，将以此样品为准。

之后比的是兽皮。四国都能从百越和蛮荒之地收到兽皮，但将灵兽皮毛炼制成可以使用的兽皮也是要技术的，麇国制皮之术算是特色，故此也当场定下来，由麇国提供兽皮。

刀白凤悄声道：“若论制皮，属我大庸最佳，不过是让与麇国罢了，否则他们什么都捞不到。”