林海以衫袖搵泪，有些诧异道：“好端端，怎么又提起此节。”贾敏缓了胸中一口闷气，徐徐道：“从前自忖或臻寿考，尚可有暇扶持培植嗣子。不料命薄如斯，未届不惑，竟要捐弃此身，教子已成空谈。心下不甚惶恐，一则未能替林家延绵宗嗣，二则灵前冷落，恐无子弟摔丧驾灵，这才起了这个念头。老爷或者看在我命不久矣，兼已悔过的份上，答允我罢。”林海见她字字句句说得通透，心下不免踟蹰，并没有一口回绝，只说：“再斟酌罢。”

贾敏见他迟疑，绝不像向时极力赞成此事的模样，不免要问：“这有甚么可迟疑的么？还是老爷信不过我的心么？”林海叹了一口气，将秦氏的话说了一遍：“还有蝠哥儿夹在里头。”贾敏默默无语半晌，才将藏在心头的话吐露出来：“不然把珩儿过继到我们这房也好。”林海犹豫道：“你果真肯？”贾敏苦笑，惆怅道：“老爷果真不信我。殊不知，人之将死，其言也善。我字字句句都发自肺腑，倘有一字不实，只管罚我下辈子投入畜生道。”

时人重誓，林海见她只管赌咒，心里全然信了，急忙来掩贾敏的口，啐道：“不要讲这些没边际的话。”贾敏含笑点了点头，剖析起自个的心思，娓娓叙道：“桂儿非我所诞，况年尚小，才质难辨，不若珩儿已长成，且天资颖妙、文通经史，实是克家大器，桂儿未知能及其大兄万一，此一虑也。二虑则是若我见背，二房正室虚悬，何氏不过姬妾，桂儿无人扶持教养，且以庶出之弟比肩嫡出二兄，似乎非礼，恐叫人无端猜疑。为何重庶子而轻嫡子？思虑良久，不若将何氏及其所育之子女一并归入大房，如此子女可得嫡母抚养，姬妾得归主母训导，两宜也。”

林海不忍卒听，劝慰道：“你这样苦虑，可不是妄耗心血么？如此不知保养。”贾敏淡淡一笑，伤感道：“这也是我的一点私心。我想着日后便将承瑛堂空置下来，不要让人进来居住，你若是想起我了，便来这里走走。”林海倍感心酸，一口应承道：“何氏是依傍你才有幸住进正院，你若是想把她迁出去就把她迁出去，何必思虑良多？”贾敏如释重负，脸上浮现两朵小小的笑靥，欢悦道：“老爷已答应我了，可不许翻悔。”

林海点点头，坚定道：“你且放心。时候不早了，你也该歇了。”一面唤丫头进来服侍贾敏睡下，冰雪一班丫头早知他们夫妻要说体己话，早早便退了出去。冰雪惟恐别人偷听，紧紧守在套房门口，任谁都不教靠近。却不想有人不顾风急雪骤悄悄躲在外头房后的小窗下，早把贾敏的谋划听在耳中，一字不漏地跑去告诉何晨霜。这也是晨霜的一点机狡之处，随侍贾敏日久，深知贾敏的歹毒心肠雷霆手段。她又屡次触怒贾敏，如今尚被禁足，只怕贾敏不肯轻饶她。

所幸她已将身边的两个大丫头玲珑、水晶收服了，因着要服侍她，这两个丫头倒不曾被关住，还能出入走动为她打探消息。探知林海在跟贾敏说话，房里丫头都被遣开了，晨霜便知这是有机密话要说呢，心一横便冒险把玲珑支使到上房去刺探消息。这玲珑素来有一股胆气，又为晨霜重赏所激，果真摸着黑背着人，悄无声息地潜到房后窗下偷听。一路躲躲闪闪，幸而今日风雪甚大，院中寂无一人，略有点声响也被风声盖住了。

晨霜听玲珑如此一学，浑身寒毛都竖了起来，咬牙切齿道：“她好毒的心肠！”

玲珑险些被冻出个好歹，急急忙忙灌了三大碗热茶，披着一袭厚锦被，犹战战发抖，牙齿咬得格格作响，焦急道：“姨娘，这该如何是好？”晨霜柳眉倒竖，气得浑身乱颤，将贾敏二字含在口中千咒万骂，恨得眼中都快滴出血来，却无计可施，越发咒骂起来：“贼贱人，你怎么还不死？天杀的毒妇贱人，不得好死，活该生不出儿子，死后无人祭祀！”

玲珑水晶唬得不敢作声，哀求道：“姨太太，低声些，叫人听见，我们都不要活了。”晨霜犹气忿难平，待要骂，又听水晶苦求：“姨太太空骂无益，还是静下来想想辄罢，听老爷的话音，竟是允了的意思。”晨霜深吸了一口气，略略镇定下来，没好气骂道：“想你、娘的辄，老爷都应了，哪有回转的余地？我还不知道她么，最会狐媚魇道，老爷被她迷得言听计从，哪里听得进旁人的话？”再说，她也不是那等愚昧无知的村妇，自然知道这个道理。正室已去，姬妾如何敢僭居正院，自然要迁出去令室别居。