贾敏被逗得开怀大笑，嗔道：“你这孩子，确实有一股傻气，药岂是能乱吃的么？”宝玉却懵懂道：“不是我帮姑妈多吃点药，姑妈便能早些好起来么？”贾敏更是笑得花枝乱颤，问道：“谁告诉你这话的？”宝玉不解地看着贾敏和宝玉笑作一团，迷糊道：“昨儿老祖宗说的，说吃完了太医开的那几服药，姑妈便能好起来。那不是越早把药吃完，姑妈便越早好起来么？”贾敏笑得直缓胸口，冰雪怕她笑岔气了，忙解释道：“这病在太太身上，那也要太太吃药才会好呀！”

宝玉这才恍然大悟，明白贾敏和黛玉这是笑话他，脸上顿时飞红一片。贾敏怕伤了他的心，忙把他搂到怀中来，抚摸着他的脊背道：“好孩子，姑妈知道你的心呢。是姑妈不好，不该笑话你。”宝玉心宽，害了一会子羞也就好了。贾敏又问：“好孩子，姑妈这里闷，不然和你妹妹到园子里去走走？”宝玉摇头说“不要”，还说：“我和妹妹出去玩了，单剩姑妈一人在这里，岂不无聊？我和妹妹陪着姑妈。”

黛玉感激地望了宝玉一眼，她是主人，若是宝玉真要去逛园子，她倒不好不陪的，但她一刻都不想离了母亲，也怕招待不周宝玉，笑着提议道：“二哥哥先前不是说开始读唐诗了，我记得妈也最爱看唐人诗集，我们读书给妈听好不好？”宝玉确实颇喜诗书，一口便答应了：“前儿刚跟珠大哥哥学了一首《白雪歌送武判官归京》，今儿恰巧也下雪呢，我背给姑妈听可好？”贾敏自然是点头称好：“正好应景呢。”

宝玉朗朗诵读，中间没有打一字磕绊，完完整整地把这首歌行背诵下来，贾敏拍手叫好，称赞了宝玉一番，还赏了宝玉一支沉香木雕松下童子读书的发簪。黛玉也不服输，争着背了一首李白的《北风行》，也是一字不落。未待贾敏赞好，宝玉就先夸道：“妹妹背得可真好，这首诗我还不曾学过呢。”贾敏见宝玉果真是真心为黛玉赞叹，并不觉得是被抢了风头，又问黛玉：“妹妹可还会些什么？也教教我。”

黛玉一口气背了三四首诗，宝玉都拍手说好，还笑着说：“妹妹背的这些诗，一多半都是我不会的。”黛玉便问他会的是哪几首，不会的是哪几首，把不会的那一两首又背了一遍给宝玉听，宝玉仔细听了，也跟着学了，不到片刻功夫，便学会了这两首新诗。贾敏一旁看了，真是又赞又叹，果然是言出必行，宝玉竟能谦逊地向小他一岁的妹妹请教，却又这样聪慧机敏，不过略

听了一两遍，便能记住新诗两首。有这样绝佳的记性，何愁日后读书不好？

但黛玉的性子却未免有些太过争强好胜，竟是要事事拔尖，压人一等。贾敏不免有些发愁，幸好宝玉有些容人之量。小儿女辈嘈嘈杂杂地说话，贾敏一时有些出神，还是宝玉眼睛亮晶晶地来看，笑着为黛玉争取道：“妹妹诗背得比我好，姑妈怎么不赏妹妹呢？”贾敏摇头道：“诗背得好不算甚么，姑妈出个对子给你们对，谁对得好才有赏。”宝玉和黛玉都跃跃欲试，齐声应好。贾敏略想了想，开头出了一个很简单的对子：“烟楼。”

黛玉抢着答道：“雪洞。”宝玉略慢了一点，答了个“云宫”。贾敏只评：“尚可。”又出题道：“春风里。”宝黛二人齐声答道：“秋水间。”又出了个“踏雪寻梅。”黛玉答了：“涉江采莲。”宝玉答了：“倚云攀杏。”还来不及评，外头就来报：“二舅太太来了，如今在介寿堂和老太太说话。”贾敏便对黛玉道：“我不便出门，你代我去见一见你舅母。”黛玉甚是听话，顺从地起身就要去了，宝玉连忙问道：“姑妈，那我呢？”贾敏摩挲着宝玉的头顶道：“宝玉留下来陪姑妈，横竖一会子你娘也要过来这边。”

宝玉这才不说话，贾敏却颇不放心，命夜露一路送黛玉到介寿堂去。贾敏只留了一个冰雪在旁边伏侍，才徐徐向宝玉问起早上他说的那些话儿，宝玉有些低落，垂着头嗫嚅：“姑妈，宝玉是不是不该说这话儿？”贾敏点点头，肃然道：“宝玉，这些话太轻狂，日后都不许向人说起，免得给家里招祸。”宝玉见贾敏正颜厉色，连连点头：“再不说了。”贾敏叹了口气，低声浅语，也不知是在问宝玉，还是在问旁人，“你既有这护花的念头，可知如何做个护花人？”

宝玉只是茫然地看着贾敏，仿佛听不明白贾敏的话中之意。贾敏却也不多作解释，悠悠叹气道：“宝玉，等你长大后，再有这个念头，哪一日就把姑妈的这句话翻出来想一想，到时候你就明白了。”宝玉可怜兮兮道：“宝玉听不懂。”贾敏淡淡一笑：“你长大了也就懂了。要知道，这护花可是一件顶难的事，若是你立不起来，这些攀附着大树的藤蔓花朵也只有早早凋零。”