贾敏打起精神见了，来的是邢夫人的陪房孙旺家的，她满脸喜色，唾沫横飞道：“我们家大姑娘被陛下亲阅点中坤宁宫女史，我们老爷已经进宫谢恩去了。老太太吩咐上下人等俱都有赏，阖家大小都乐得不得了。陛下仁慈，体贴万人之心，见女史进宫后便与父母相隔，再难相见。特特开恩女史可先回家与父母团圞，三日后再进宫。大姑娘如今正在家中与父母亲眷相聚，见我要来姑太太府上报喜，知晓姑太太病着，心里很关切，命我问姑太太好，还说明日要来见姑太太呢。”竟是絮絮叨叨聒噪了一长篇。

贾敏心中恻然，面上却笑逐颜开，只做为娘家开怀，耳朵不耐烦多听，说了声：“赏。”便命夜露领出去款待了。好好的女孩儿，便被送到那深深禁苑之中，家人还要弹冠相庆？岂知这女子远比旁人苦楚百倍，宫中风波险恶，哪里是寻常人能去了能活得了的地界。其中尔虞我诈，刀光剑影，岂是文墨能描述得出了。贾敏深为元春惋惜，这一日便早早歇了。

到了第二日，元春果然早早便来了。她昔日惯来林府，去介寿堂拜了林母，她便熟门熟路地往承瑛堂去了。院子里的丫头素知贾敏疼爱这个侄女儿，也不通报，直领着她往内室去。贾敏正坐在床上梳洗，夜露跪在床头为贾敏梳头，冰雪捧着金镜立在前头。冰雪挽了一个慵慵懒懒的随常云髻，嘴里闲话道：“太太的头发跟墨染的一样，黑漆漆的又有光亮。”元春听见了，也说“好”，还歪缠着贾敏道：“姑妈到底怎样养的头发，也好告诉侄女儿。”

夜露和冰雪忙给元春见礼，冰雪与元春相熟，打趣道：“姑娘怎么还是这样悄无声息地走进来吓人？害我险些将镜子打了。”元春嘻嘻一笑，并不答言，夜露见贾敏神色温柔，也凑趣道：“正是呢，还未给姑娘上贺，姑娘是有了前程的人了，还不该派几个钱出来赏我们买果子吃呢？”元春笑着对贾敏促狭道：“原本是想来姑妈这里占点好东西去的，不想还没进账，倒是要先撒出一大笔钱。哎呦，可把我心疼的……”

贾敏被她逗得大笑，亲热地拧了拧她的嘴，嘲笑道：“哪来这样铜臭味的大家小姐？可要把我熏坏了，夜露，赶快把姑娘拉出去洗洗，熏了龙涎香再进来。”夜露佯装要来拉元春，元春忙抱住贾敏的手儿，急忙喊道：“我带了好东西来孝顺姑妈。姑妈可看在我的一片孝心上，略疼疼我。”贾敏笑得使不得，脸上的忧愁尽去，将元春虚虚揽在怀中，笑道：“你这促狭鬼！哪来这些可人笑话儿？把我笑得肠子都痛了。”元春机敏，忙道：“我给姑妈揉揉。”

贾敏忙把元春推开，笑道：“用不着你。还是正经用饭罢。”姑侄二人用罢早饭，元春端了一把黄花梨瓜棱往贾敏床前一放，紧挨着贾敏坐下。贾敏仔细端详了元春许久，把元春看得害起羞来，握着脸儿问道：“姑妈怎么这样看我，闹得人怪不自在的。”贾敏眼里流露出满满的怜意，看着这样鲜活明丽的元春，快活得如同三月枝头的小鸟儿，懵懵懂懂，不通世事。

她怅怅地叹了口气：“我看看元儿。待你进了宫，就再也见不着了。姑妈可惜你，这也许是咱们娘俩见的最后一面。”元春神色仓惶，语无伦次道：“姑妈，不会的，姑妈一定会长命百岁。等元儿出宫再来……”贾敏只是怜惜地拢了拢元春的秀发，悲哀道：“元儿，你甘愿进宫吗？”元春却渐渐冷静下来，坚毅道：“元儿心甘情愿。家里自降了爵来，无一日不想着复爵，我虽是个女儿家，没法子建功立业，也想略尽绵薄之力，不说给家里争光，好歹也别给家里添乱惹事。”

贾敏听了这话，更觉得哀痛，叹息道：“何至于此？你家中自有父兄筹谋，哪里需要你如此？”元春淡淡一笑，那笑容中包涵了超越她年龄的沧桑与苦楚，故作淡然道：“祖母和大伯父都盼着我能报效皇恩呢！”贾敏心里像被什么堵住了一样，沉甸甸的，一句话都说不出来。元春却不以为意道：“家族千娇万宠我至今，不过是需要我进宫服侍贵人，其实这也是难得的体面尊荣，我自然要用心报效。”

贾敏见她主意立得这样正，更加怜惜她这样的忠孝，敛起脸上的戚容，正色道：“既然如此，我没有别的好说，只有一句话要交代你，你入了宫去，要时刻牢记‘忠心’二字，事事行去前要思量再三，只以忠心为准则。”她素来是聪慧多思的人，自从宫中流露出来的片言只语，岂不知宫中情势已变，皇后不如前些年那般得皇帝信任？元春不解，喃喃道：“忠心？”

贾敏意味深长地说了一句话：“元儿，你可记得谁才是天下之主？”元春遽然色变，想是明白了贾敏的话外之意，浑身像是被桶凉水浇下一般，蓦然打了个冷战，凄惶地看向贾敏，眼中竟是不可置信。贾敏只是淡淡地点了点头，元春却恍如梦醒，原来往常听过的那些帝后伉俪情深俱是谎言不成？