林珩随着他起身往外头走去，笑道：“我这些日子在家里也闷死了，这庙里我也逛过十来回了，咱们出去跑跑马松散松散筋骨也好。”竺臻道：“显见是憋狠了。我带你到外头廊庙去看看热闹。”

正想着，却听齐渝大声笑道：“你也好些日子没和我们混玩了，下月初一林家摆筵席请客，你也一道去热闹热闹？”竺臻摇摇头道：“我不去了。”齐渝奇道：“你不是一向与玉儿最要好？怎么不去了？”竺臻任他怎么催问都不答，只笑道：“我备了礼交你带去。”如今正是风云变幻的时候，他们家跟林家无亲无故，贸然上门，也是给他惹麻烦。

齐渝见他不答，便也不多问，转而说起：“前儿见到沈壁，他还约咱们一道到西山跑马去。”竺臻懒懒道：“我哪有那闲工夫去跟他跑马？”二人说了话，到了岔路，便各自分手归去。

到了家中，竺臻面省过家中长辈，就回到自个的“朝元馆”中。一进屋，竺臻就察觉有些不同，厉眼一扫，墙上悬着的那张“大圣遗音”琴不见了踪影。竺臻沉着脸问道：“墙上的琴怎么不见了？”屋里的丫鬟们皆噗通一声跪倒在地，捣蒜一般磕起了头。竺臻冷冷道：“说。”这才哆哆嗦嗦地回话：“今儿早晨，三姑娘来，看到那张琴，说必定是爷见她近来再学琴，特意寻来给她的。三姑娘很是欢喜，便抱回去了。”

竺臻抬腿狠狠地踹倒面前跪着的丫鬟，喝道：“你们都是废物不成？我不是说了，不许人随便进我的院子，你们都是聋子不成？连人都不会拦吗？”丫鬟们早就滩成一团，抖得说不出话来。竺臻见此，越发光火，对着进来的掌事太监张六祁怒道：“把她们都拖出去狠狠打二十板，再去回了母亲，这么不中用的丫头，我使唤不起。”张六祁奉了杯茶上来，笑道：“爷息息怒。这起子奴才还犯不着惹爷发火。那张琴我命人过会子就拿回来。”

竺臻忍道：“不必了。三妹妹既是喜欢，给她便是。我再寻好的便是。”张六祁见竺臻发了话，便应道：“是。奴才这就去料理。”一面命几个粗壮的婆子将满屋子丫头都拖出去，躬身退了出去。竺臻这才闭眼平息了胸腔中的滔天怒火，大圣遗音琴本是内府珍藏，他也是费了好大的功夫才得来的。如今倒是为他人做嫁衣裳了。竺臻狠戾一笑，想从我手里占了便宜去，得先剥下层皮再说。

转眼已是初一，林母早早便跟林深夫妇说了，今日筵席要请他们帮着待客，也好引见他们见见林家的亲朋故交。邹太太心内有些忐忑，今儿来的客人多是豪门贵胄，可不能说了什么不得体的话儿出丑丢人。老太太又要将芳芸这丫头带在身边见人，邹太太不免再三叮咛了，教她一定要谨慎行

作者有话要说：亲爱的，零点已过，二十四周岁生辰快乐。