秦氏冷笑出声：“不过是找个由头瞒着人罢了。据此看来,她二人果然有些瓜葛。”吴嬷嬷缓了口气，点头说道：“我是听花园里洒扫的粗使王婆子说起,这柳氏早咱们几年进门,早年在二太太跟前很是谦卑驯良,比大丫头们服侍更殷勤小心,却从不凑到老爷跟前巴结。只是二太太鲜少给她笑脸，渐渐地才淡了下来。咱们每常见她们俩鼻子不是鼻子,脸不是脸，还是后头的事。”
秦氏疑惑道：“这粗使婆子如何能知道正房的景况儿？”吴嬷嬷笑道：“我也不解。后来打听了才知,这王婆子早年也是在承瑛堂里头服侍的,因着一件什么陈年小事，才被发落到如是园里头去做个洒扫婆子。私下里常叫屈,埋怨二太太办事太不公允正道。”秦氏道：“说起来，倒是她亲眼目睹了？”
吴嬷嬷点头道：“也是十几年前的旧事了。我费心访察了几个人，倒是众口一词。王婆子还提起，她曾听人议论，说这柳氏在闺阁中就与二太太相识。”秦氏烦恼道：“这样空口白牙的话，我都不信。”
吴嬷嬷道：“老奴也是这般想头。我想着她把自个院子管得铁桶一般，那屋里的丫鬟谁不是人精，绝不会变节，咱们想知道什么也是难的。不如从柳氏这头动脑筋，柳氏死后，她房里的大小丫鬟全被老太太撵到北边的庄子去。我打发吴永和他老婆星夜赶去打听消息。关外天气苦寒终日劳碌不歇，这些丫头在咱们家过惯了锦衣玉食的好日子，哪里经得起搓磨？见吴永应承将她们换到南边的庄子，哪个不肯说？早倒个磬净，我一条条听了，倒寻摸出蹊跷来。怪道太太一口咬定她二人串通，真真是洞察秋毫。”
吴嬷嬷吃了口茶，见秦氏侧耳倾听，方压住得意道：“那柳氏有几样刁钻古怪的毛病，也爱写个字儿、画个画儿，又不许人在跟前伺候，画完了一张不留都投入火盆烧个干净。有一回还没画完，偏巧二太太使唤个丫头来叫她。她匆匆去了。那画纸有几分潮湿还未燃透，有个丫头可巧进来，素日里就好奇，忙凑上去一看。那画上画的工笔美人儿，有几分二太太的品格，上头还有题字，她识字不多，只看见有什么‘山’啊‘有’啊‘木’的。”
秦氏豁然起身，咬牙恨道：“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”对着炕上案桌狠一击掌，指上留着的二寸指甲应声连根折断。吴嬷嬷不觉哎呦一声：“太太可疼，这都流血了。”吴嬷嬷忙拿了八宝无忧散来敷在她的手指头上。指甲撬开，一团血肉模糊，叫人不敢直视。再拿了素帕裹上，吴嬷嬷嗔怪道：“怎么这样不当心，叫人问起了可怎么说？”
秦氏这才感到疼痛，抽了口气道：“这倒无妨，推说洗山石时不留心碰断便是。”吴嬷嬷怜道：“太太可忍着些，过两日也就好了。”秦氏脸色凝重道：“想来这柳氏是为人做嫁衣了。怨不得老太太不曾往贾氏身上想去。这内宅之事，不是东风压倒西风，便是西风压倒东风，妻妾之间向来都是不大对付。谁曾想这柳氏拼着性命帮她？”
吴嬷嬷惊诧道：“果真匪夷所思。素日也不见她们往来，那些丫鬟们也说不曾带过什么书信。她们是如何递消息？”秦氏冷笑道：“从前她管着家，想背着人传个消息还不容易？”
吴嬷嬷寻思了一回，疑惑道：“倒教我想起一宗古怪。但凡按例领来纸笔，这柳氏总要背着人放到烛火上去烤一烤。”还未讲完，秦氏就点出关键了，轻蔑一笑：“打量着都把人当傻子呢？好机巧的心思，不爱读书的人还一时半会想不到。不过是用盐卤写字，待干了纸还如常，一点子痕迹也无，但只要放在火上一烧，自然就显出字迹来了。混在月例中，平白又不惹人猜疑，寻常谁想得到这正经份例上的东西也能做了手脚？”
吴嬷嬷打了机灵，道：“皇天菩萨。果真人不知鬼不觉。”秦氏忽然抓过吴嬷嬷的手紧紧一握，面孔转向狰狞，恶声道：“这贾氏如此机心，果然可怖。最可恨的是设了好大的圈套来谋害我儿，我虽察得形迹，终究没有实证捉拿她。妈妈，我好恨，恨不能立刻天降五雷将其劈死当场，才消我心头这口恶气。可惜苍天有眼无珠，不能惩恶扬善。这仇也只好我亲手来报。她虽不杀伯仁，伯仁却因她而死，难道还叫她坐享这安富尊荣不成？我定要那贾氏也尝尝我心里那刀戕斧斫的疼痛。”说着，眼中就滚下泪来。
吴嬷嬷抱住秦氏，轻声抚慰道：“我的好姑娘，快收了泪。我心里也恼恨得不行，你素来心有成算，可有什么主意？”秦氏啜泣片刻，才停了泪，冷静道：“以彼之道，还施彼身。”吴嬷嬷似有些不忍，道：“可是要她腹中孩儿……”话未说完，并被秦氏以手掩口，吴嬷嬷意会，不再说下去。
秦氏长叹一声：“她来谋害我儿，难不成我也去算计她腹中胎儿？那我和她面目有何不同？好歹也是老爷的一点骨血。咱们从长计议，我既知道了，就见不得她快活。”吴嬷嬷松了口气，她终究不是心狠的人，应道：“一切由你主张。”秦氏低低抽噎两声，以手蒙眼道：“此后我也不算干净人了。”吴嬷嬷抚了抚她的背，黯然道：“终究是无可奈何之事。若是她生了个哥儿，怕也想着故技重施。怪道老爷要把玉哥儿送去外头读书，好歹她手伸不到。”
秦氏擦了泪，点头道：“我琢磨着老爷大约也有这层意思在。我听林仁家的提起，老爷私下里费心选了**个忠心精壮的家将，出门好护着玉儿。老太太又叫我在那里修了个庄子，想来是要去那里住上几日陪玉儿读书。我才不操这条心。玉儿屋里的衣裳、铺盖、陈设你可要盯着丫头们仔细收拾了。”吴嬷嬷点头道：“我看她们收拾完了，再请太太过目吧？”