秦冼忙与陶氏、秦氏、两位嫂子见礼，秦姑娘也站起来立到一旁去，等着秦冼坐定了，才向秦冼行了个平礼彼此问好，拣了秦冼的下首坐下。林珩此时才走到面前向秦冼行礼，秦冼忙拉住他，含笑道：“我竟好久不见你了。竟长这么高了，好。”又问他可开蒙了，由谁开蒙、都学了些什么此类的话，林珩一一答了。林珩见他目光清亮、谈属清爽，心里点点头，倒是个人物。

陶氏打岔道：“一进门就问功课，你这舅舅倒是当心。”秦冼笑道：“这是当然，这可是我们男子汉的事业，全靠着它安身立命，不得不问。”林珩点头，确是实话，这历朝历代，大多靠的是文官掌社稷，因而科举也是条必经之路，不得不过。秦冼见他赞同，不免好笑，问道：“玉儿，你可懂？”林珩点头道：“学得文武艺，货与帝王家。”秦冼连赞了三声“好”，看林珩的眼光立时不同。

秦姑娘也在旁叹道：“不愧是探花之子，雏凤清于老凤声，指日可待。”众人也众口一声赞好。秦氏忙说道：“不过是玩笑话。你们这么赞他，倒叫他张扬起来了。万万不可。”又叙了许多闲话，一时，曹氏去看了午饭上来，回道：“午饭已经得了。”陶氏忙叫摆饭，寂然饭毕。饭食当然比不上林家精致，不过是淮扬菜，倒是新鲜。又学着勋贵之家，饭后饮茶，倒是和林家的习惯不大一样。不过，入乡随俗，mǔ_zǐ两人脸上俱不动声色。

饭后，大家坐着说话消食。不过两三刻钟，林珩便有些倦怠，欲歇中觉，陶氏忙对秦氏说：“你的闺房一直留着不动，既玉儿困了，且带他去歇歇吧。”秦氏点头应了，也说道：“母亲素来也歇午，我带玉哥儿下去，就不上来了。母亲也歇歇吧。”陶氏点头，一时各人散去。

秦氏从前的香闺就在这正院的西厢房，统共只有两间，是一明一暗的格局，窗明几净，炉鼎依然。秦氏展开纱帐，掀起大红线纱夹被，抱过枕头，枕旁放些兰花、茉莉，才服侍着林珩脱掉外衣躺下，盖上被子，合上碧纱幔帐。林珩含糊问道：“母亲不歇歇吗？” 秦氏拍了拍他的身子，说：“你睡吧！”

秦氏合上里间的帘子，悄悄退到外间来。秦氏看着这从前的屋子，颇有些伤感。刚在炕上坐下，就看见吴嬷嬷点着脚尖进来回道：“姨奶奶来了。”吴姨娘一进来，拉着秦氏的手，那眼泪就不由自主地滚滚下来了。秦氏握住吴姨娘的手道：“姨娘，可别伤心。我在林家日子过着顺顺当当的，有什么好哭的。”吴姨娘点点头，似要把泪水收回去，哽咽道：“我不过是久不见你，想得狠了。”

秦氏劝道：“现在不是见着了么？娘俩难得见一回，你可别尽着哭了。”吴姨娘擦了擦泪，道：“是。我老背晦了。你可是变瘦了。”秦氏哭笑不得道：“姨娘每次见面必要说这句话。我在林家锦衣玉食的，哪里就消瘦了？”

吴姨娘点点头道：“我糊涂了。三月间，玉儿得的那场大病是怎么回事，把我急得要上吊，可偏他娘的又出不去。幸好太太看了回来，还肯跟我说声玉儿的境况，不然我哪里睡得着。”秦氏只简略地说了事情大概，吴姨娘破口大骂道：“这下三流的混账羔子，活该被剜了心肝的贱人，怎么不在娘胎里就溺死了，还要来祸害人……”

里间的林珩似睡非睡间，似乎听到有人在说话。一会儿是一僧一道跑来对着他怒喝道：“你混到这里来了？这不是你该来的地方，快跟我们去吧！”一把拽起他就要将他拖走，林珩只觉被他们拽住的两个臂膀刺痛起来，俄而仿佛整个人被按在烧红的铜柱上，身体一段段化成焦炭，继而灰飞烟灭。一会儿又是一位三十来岁的妇人，狠狠掐住他的脖子，面目狰狞阴狠，对着他唾道：“你怎么还活着？”林珩只觉喘不过气来，两腿乱蹬、手不能抓，身子乱挣乱晃，浑身发抖。

一时又是他被绑在架子上，地下是一堆燃烧着的薪火，熊熊烈火舔舐着他的身体，林珩疼得眼泪都流不出来，而对面高台上坐着林母等人，仿若在赏景一般，并没看见他的痛苦。一时又是他被闷在一黑暗之处，听着外头妇人们的高声哭喊，颠来倒去，纷乱荒唐。林珩一时觉得浑身无处不痛，忽的吓醒，冷汗已浸湿了脊背。林珩望着上头的霞色双绣牡丹的纱帐，摸了摸自己的身子，并没有负伤，才松了口气，恍然忆起原来此时自己身处锦绣丛中。

只听见外头有人在说话，“你生了玉儿有三四年了，还没有信儿吗？”“罢了，我再不指望这个。现玉儿还小，一刻都离不得我，我哪里有其他心思？等他大些再说吧。我有玉儿一人，已经是上天厚爱了，哪里还得陇望蜀呢？”是秦氏的声音。