光阴荏苒，不觉到了八月，暑气渐消，城中桂花都开了，一时满城桂香，芳菲馥馥，有应时的人家早就摘了桂花，做起桂花饼、桂花糕等时新糕点来，皆香酥可口。竺臻晨起，由侍女们伺候着吃了几块芸片桂花饼，两碗玉田红稻米粥和几块山药糕，就匆匆出门去了。

因今日是望日，学里并不上课，他早与齐渝等几个贵戚公子说定了今日去郊外打围。秋日野兽肥美壮硕，自是不消多说。一群人在崇文门齐集了，牵着猎犬、苍鹰，带着一大批随从浩浩荡荡往铁围山疾驰而去。

一时，到了铁围山，也不消赘叙众随从是如何摆开阵势，捶响鼓声驱赶野兽，少时，草场上有各种飞禽走兽被惊起，仓惶无措地四处奔逃。齐渝早就拉开大弓，对着草窠里的一只雄鹿放出一挟雷霆威势之箭，雄鹿应声而倒，众人齐喝道：“好。”齐渝又连放了几箭，弓无虚发，射中的大有野羊、小有狐狸，众人叫好不迭。不多一时，众人手中多少有些猎物，只竺臻双手环胸，端坐于马上，并不动手。众人未免觉得怪异，纷纷以目视之。

竺臻似是毫无察觉众人的异样，只左顾右盼，神态闲适。忽然林中一片树叶摇动，一只野猪闯了出来。众人一看，好肥壮剽悍的一只野猪，正“哼哧”着向众人奔袭而来。竺臻从箭囊里抽出一只箭，拉着满月弯弓，倏地一松手，只见那箭迅如流星，快若奔雷，刁钻地射入野猪的眼眶，其力道之大，只余箭翎露在外头。野猪发起狂性来，一通乱跑，不过三五步，就轰然倒地。众人轰地喝道：“好、好。”纷纷对其侧目以视。一十一二岁的公子，有此膂力，一箭射死野猪，果然是“毅武孔猛”“弓马娴熟”。

齐渝在远处看到了，也策马过来，贺道：“果不枉费你每日午后练习骑射，这才是真功夫。”众人听了，都附和起来。一时，这猎场之中，风毛血雨，洒野蔽天，地上堆积的猎物填坑满谷、掩平弥泽，众人兴致高昂、意气风发。待到午后，在野外吃过干粮烤肉之后，满载而归。竺臻和一群锦袍玉带的公子哥们打马从正阳门飞驰而入，后头还跟着一大群长随侍从，扬起阵阵尘土。直进了内城，才慢下来。

正阳门内外向来都是士民工贾云集之地，肩摩毂击、竟日喧嚣，以“朝前市”最为繁华热闹，人来人往，几至于摩肩擦踵、项背相望。齐渝对着竺臻抱怨道：“真不知你为何要从正阳门进城，这里又不能跑马。”竺臻突然问道：“这些日子你可有见过玉儿？”齐渝怔了怔，惊道：“该死，我竟忘了他。那日回来后，我就到营里去了，这一两月间竟也没出来，倒把他忘了个磬净。他必定要生我的气。”

竺臻嘲笑道：“再没见过你这般糊涂的人了。分离时，拉着人的手再不肯放，不知絮叨些什么。分手后，就将人抛到脑后了。人不生气才怪。”齐渝想了想，拍掌笑道：“正好。我今日猎了两只银狐，正好送他做件皮袄。见了我这赔礼，玉儿再不是那样小气的人了，定会知我心诚，哪还会还我计较？”

跟在他们身侧的乐善郡王世子褚鉴耳尖听到，忙凑上去问：“什么玉儿？听起来倒像是个丫头名。”竺臻面色微变道：“什么丫头？别混猜。”心里暗恼自己太过孟浪，不该在大庭广众下称呼林珩的乳名。齐渝看他脸色不好，忙提起其他话头，一时褚鉴倒被他引过去了，抛下这头不理。

不多时到了棋盘街，棋盘天街正对着天子居所，位于大明门的前方，左右是六部、五军都督府所在，是东西城往来之要道。棋盘街店铺林立、万物聚集，一切珠玉珍异奇器天下所无者，竟可在这里寻到。竺臻到此勒住马，说是有事要办，众人识趣各自散去，只齐渝硬是赖着不走。他二人私交甚笃，因此竺臻倒也不嫌他。齐渝不解道：“难道你家还缺什么东西不成？”

竺臻不答，到了一名为“聚珍轩”的古董店，下了马径直进去。齐渝好奇，正想下马跟上去，竺臻就出来了，将手上拿着的一个紫檀小匣子交给随从妥善收着，任齐渝怎么追问都不肯松口。只说道：“我要去看玉儿，你去不去？”齐渝忙点头应道：“怎么不去？那匣子里头装的可是要送给玉儿的玩物？”竺臻点头，骑马飞奔而去，齐渝与众随从忙跟上。