凭着凤瑶的相貌、才学与家世，她嫁个平头正脸的富家公子是再容易不过的事情，没了万嘉桂，她也一样能活。

所以，茉喜在心中冷飕飕地说了话：“既然万嘉桂对你来讲是可有可无，那我也就不客气了！”

与此同时，万嘉桂已经意态悠然地溜达回了前院。方才他借口院子里风景好，独自一人走到了院子里，进入院子之后他又悄无声息地踱出院门。因为记得茉喜那间小屋是紧挨着白宅后墙，所以在辨明方向之后，他别有用心地踱了个无影无踪。

如今他完成了任务，心中一块大石移了开，故而火速地走了回来。一进院门，他的爹便开了口，“小桂，你这是跑到哪里去了？初来乍到就自作主张地乱走，你倒真是个自来熟。”

白家的鹏琨站在一旁，这时笑眯眯地插了嘴，“万大哥本来也不算外人，将来在这儿走走看看的时候还多着呢。”

水缸一般的万太太正在暗暗审视凤瑶，因为越看越是满意，所以此刻听了鹏琨的话，便喜笑颜开地连连点头。白二奶奶见水缸亲家母显然是十分青睐自家女儿，心中也是颇为自得，立刻指挥白二爷出门——今天家里请来了个戏班子，而白二爷作为吃喝玩乐的行家，非得他出面，才能把今晚那一场大戏调度明白。

在房内众人的欢声笑语中，万嘉桂静静地坐下了，前方正对着凤瑶。凤瑶端然而坐，微微低了头，脸上很有分寸地含了笑意，让人联想起一尊柔美庄严的菩萨像。两条黑亮的发辫垂在圆润的肩头，两条浑圆的小腿并在椅前，凤瑶穿着一双一尘不染的矮跟白皮鞋，皮鞋露着脚面，系着横绊儿，还带着几分学生气。

凤瑶的好处是一目了然的，纯粹只是好，让人可以不作他想。既然凤瑶身上没有让人推敲的余地，万嘉桂就不由自主地又想起了茉喜。

这一想让他皱起眉头苦笑了一下。苦笑，不是因为茉喜坏，而是因为茉喜处处都要出他意料，他拿茉喜没办法，并且总感觉茉喜带有某种危险性。好比一捆炸药包，之所以不动不响，乃是因为没遇到属于它的那一把火。

白二奶奶和亲家太太热火朝天地聊了大半天，越聊越是投缘。凤瑶和万嘉桂进了隔壁书房，那书房名义上属于白二爷，但因为白二爷自从过了三十岁之后就再没摸过书本，所以书房永远空寂洁净，又比客厅更安静雅致，是一处闲谈的好场所。

万嘉桂心平气和地和凤瑶相谈，问凤瑶读几年级，念什么书，将来有什么志向——最后一个问题纯属是没话找话，因为无论凤瑶有什么志向，结果都是嫁去万家做少奶奶。凤瑶对此是心知肚明的，但是因为见惯了家中鹏琨的惫懒无聊，所以看了万嘉桂这个斯文潇洒的谈吐，她就仿佛是在一间乌烟瘴气的憋闷屋子熬了一宿，如今猛然推开门，被初夏晨风扑面吹了个满心清凉。

虽然还是很想去读大学，读不成大学，去考协和护校也好，但凤瑶心里明白，定娃娃亲能定来这么一位才貌双全的丈夫，已经是自己天大的福分。尤其这丈夫不是坐吃山空的遗少——她也是刚知道的，原来万嘉桂这些年并不是在外面浪荡，而是在踏踏实实地走正路，并且走得一步一个脚印，已经有了团长的地位。

“你也上过战场吗？”她坐在写字台边小声问话，有点不好意思，但是声音小得很有控制，小归小，可是清楚大方，并非小家子气的蚊子哼。

万嘉桂站在书房窗前，和她之间隔着写字台的一个角，“战场？那当然是上过，jūn_rén嘛。”

和凤瑶相比，他稍稍的有一点野调无腔，但也是一样的有控制，野而不痞。凤瑶听了他的话，就顺着话头问了下去，“那你见了枪林弹雨，不怕吗？”

万嘉桂一摇头，“不怕——也有怕的时候，可是不能怕，怕也没有用。长官是jūn_duì的主心骨和灵魂，长官若是先怯了，jūn_duì就必定要失败。”

凤瑶对于万嘉桂的灵魂身份并不是很感兴趣，只是觉得战场危险，想象不出跑战场的万嘉桂会有多勇敢。

因为凤瑶没有立刻说话，所以万嘉桂当即开动脑筋，换了新话题，“你平时喜欢什么娱乐？看电影？跳舞？看戏？话剧喜欢吗？”

凤瑶听闻此言，隐隐有些脸红。和所有健康活泼的十七岁少女一样，她喜欢一切西洋化的新鲜消遣，可是每个月的月钱太有限了，而且想要出门玩，也没有姐妹陪伴。

“看电影。”她决定实话实说，因为电影票她的确是买得起，而且和同学结伴去看，也很方便。看完了不白看，回来给茉喜讲一遍，对于茉喜来讲，还是一项娱乐。

万嘉桂并非风流浪子，但是听到这里，无须提点，也很自然地接了话，“那好极了，明天晚上，我来接你去真光——不，我早一点儿来，见过伯父伯母之后，我们先去东安市场吃晚餐，吃饱了再去看电影。你喜欢吃什么菜？番菜行不行？”

凤瑶这回彻底地红了脸，她知道谈恋爱是这样的，一男一女走走逛逛，吃点喝点，同时谈天说地，大胆一点的还要在同行时互相挽着胳膊，不过她可没有那个胆子。

“行……”她小声答道，本来是想拒绝的，因为从来没和男子一同出门游玩过，不过转念一想，她又感觉自己拒绝得无礼——这人再怎么陌生，也已经是自己的未婚夫了。

与此同时，茉喜重整身心，若无其事地走回了凤瑶的屋子。

茉喜在屋子里耐心地等，横竖现在全宅子的人都集中在白二奶奶那里了，她可以清清静静地在屋子里长坐。

坐到晚饭时分，她果然把凤瑶给等回来了。

凤瑶是回来换衣服和洗脸的。进门之后一见茉喜，她登时就笑了，“你胆子真大，进门的时候吓了我一跳。”

茉喜站起来也笑了，“我要是不那么混进去，永远也看不清新姑爷的模样。”

凤瑶走到茉喜面前，用滚热的手抓住了茉喜冰凉的手。手握着手用力攥了攥，她小声笑问道：“看清楚了没有？”

茉喜故意一噘嘴，“看是看了一眼，可我当时也害怕呀，根本就没看清楚！”

凤瑶牵起茉喜的右手，把那手贴到自己脸上暖了暖，然后放开茉喜一侧身，她倚着桌沿站住了，心满意足地笑道：“他……他和咱们当初想的完全不一样。”说着她举起手臂比画了个高度，“他足有这么高，长得一点儿也不像倭瓜，虽说是个jūn_rén，但是也完全不粗鲁。”

茉喜一听，登时一步迈到了凤瑶面前，“那你得让我再好好瞧瞧他！晚上不是看大戏吗？我偷着过去，看他一眼，行不行？”

凤瑶抿着嘴笑，笑得快要抿不住，同时对着茉喜一点头。

茉喜立刻又扯了扯自己身上的旧褂子，“那你得给我找件像样的衣裳。我这模样连老妈子都不如，哪好意思往戏台那边凑？”

凤瑶听闻此言，当即走去开了立柜门。

茉喜连着试了三件旗袍，都不成。因为凹凸曲线太明显了，茉喜站在穿衣镜前照了又照，自己都感觉难为情。凤瑶找了一件束胸，企图给她硬捆出个小少女的面貌，然而茉喜胸脯上的两大团肉东奔西突，是坚决不肯和束胸合作。凤瑶急了，使劲再勒。茉喜咬紧牙关忍着，忍着忍着忍不住了，因为已经快被凤瑶勒断了气。

旗袍是穿不成了，能穿的只剩下一套水手服。可此时正是秋凉季节，白天有大太阳，倒也罢了，入夜之后凉风刺骨，这个时候穿单单薄薄的水手服，岂不如同寻死一般？

然而茉喜很笃定地告诉凤瑶，“我不怕冷！你看我身上这件不是也挺薄的？我怕热，穿多了我才难受呢。”

然后不等凤瑶回答，她自作主张地抓过上衣套了上，一边套，一边又催促凤瑶，“你快去换衣服洗脸，别管我，我又不等着相亲，穿得差不多就行。”

凤瑶听了这话，倒也有理，便招呼小丫头给自己端水。而在凤瑶忙碌之际，茉喜斜眼一瞟凤瑶和凤瑶的丫头，随即从梳妆台上拿起一管口红，飞快地往嘴唇上一抹。

抹过之后低了头，她一边撕撕扯扯地梳头发编辫子，一边将两片嘴唇抿了又抿。其实还想再搽一脸粉的，然而做贼的心虚，她怕自己公然的浓妆艳抹，会引起凤瑶的怀疑。

凤瑶没工夫留意茉喜的举动，只在临出门时，硬将一件白色开襟绒线衫塞给了茉喜，让她穿了御寒。而茉喜待凤瑶走后，自己又走到梳妆镜前端详了片刻。直到约莫着大戏已经唱过两场了，她才不声不响地出了门。

白家在后花园子里设了一座戏楼，戏楼是老戏楼了，然而扯起电灯大放光明，夜里倒也看不出它的老旧。戏台对面是一座大亭子，亭下摆了桌椅饮食，算是观众席。白二爷夫妇和万氏夫妇自然是居中而坐的，凤瑶和万嘉桂则是靠了边。凤瑶对于京戏兴趣不大，隔三岔五地就要回头看一看。及至看到远方夜色之中出现小小白影了，她才借故起身，走出了亭子。

出了亭子不远，她便遇到茉喜，见面第一句话便是“冷不冷”。茉喜笑着摇头，自己也纳罕，因为是真的不冷。

凤瑶站到了她的身边，轻声说道：“你看，靠边坐着的那个大个子，就是万嘉桂。他头顶上有盏电灯，瞧见没有？”