慎严庵吃了六顿午餐之后，小归村人才发现白家这对母女竟然那间传说中可怖至极慎严庵谋了份粗使差事。这消息一下子成了村子里热门话题，甚至还有人为了证实，一大早跑到入山小径旁，装作割牧草样子，就为了想看看白家母女是不是真往山上走；待真看到了人往山上走，便连忙跑回村子里去宣扬得人皆知了。

“小云，难怪这几天我挑水来你家，都找不到你。我还以为你都跑去山上捡柴枝找野菜去了。”一天夜里，小芳冲进小云家，告知了她们母女成了全村热议话题同时，连连抱怨着小云不够意思。

“现天冷了，大家入了夜都早早闭户家取暖睡觉，我们清晨天没亮就上山去了，下山时大家都门户紧闭，你家也一样，我又怎么好特地去敲你家门，就为了跟你说我上慎严庵去了？”

“那如果大家没发现，你就不说啦？”

“其实我以为大家早就知道了。”

“你们没说，大家怎么会知道？”

“我阿娘半个多月前要去慎严庵谋差事时，就已经跟王家老婶提过了。怎么老婶回村子里去之后，没四处说吗？”小云有些惊讶。

“没啊。老婶那个嫁到县城女儿要生了，半个月前老婶就搭着村长家驴车进城去啦，到现还没回来呢。”小芳不满道：“这种事，别人不帮着传出去，你就不说啦？”

“我当然会跟你说啊，又不是不能说事。不过总必须等我娘不必去上工日子我才能得空找你啊。慎严庵一个月给我阿娘休息一天，我就打算等休息日去跟你说。”

“这样啊，那我不生你气了。对了，婶子呢？”小芳听了解释，就很大方地将此事揭过，转头左找右看，找着白家娘子身影。

“我娘到后屋小柴房洗澡去了。”

“这么冷奠，洗啥啊！”小芳一听洗澡两字就浑身打冷颤。

小归村秋冬两季，简直冷得可以滴水成冰，大多数人是整个冬季都不洗澡，每天洗脸洗手脚，就算很爱干净了。

“总不能整个冬天真不洗澡吧？我娘说趁现还不算太冷，多洗几次。而且小柴房里垒了个土灶烧柴火呢，一边烧水，一边取暖，不会生病。”

“可也太费水了，别说还费柴火呢。”

第3章

小云耸耸肩，没说话，转身到灶边，将锅盖掀开，从里头捞出一个杂粮馒头递给小芳。

“喏，给你吃。”

“哎？这这、这是……咕叽，馒馒馒头？！”将泛滥了满口口水给用力吞下，才有办法将话给说完。

“煨灶里，一直热呼着呢。吃了。”

小芳双手接过，紧紧抓手中，小声问：

“你这是哪来？”

“我从慎严庵里带回来。”这是她从午餐里省下来。

“真给我？”不敢置信。

“你一定饿了，吃。”小云知道不用下田冬季，小芳家人一天只吃一餐，就这么挨饥忍饿地忍过一冬又一冬，捱不过，就只好死去。小芳、叔叔，一个哥哥，一个姊姊，就是这样死掉。

小芳再也控制不住，大口咬下馒头，好仔细地嘴里咀嚼着，迟迟舍不得吞下，当第一口终于吞下肚之后，她紧握着馒头，却没再下嘴，只眯着眼回味道：

“哎啊，真好吃！这里头没沙砾也没粗糠，细细绵绵，一点都不刮喉咙呢。”

小云看着小芳就要把馒头往怀里塞，阻止道：

“你都吃了吧，别留了。”

“当然要留。我弟弟妹妹还饿着呢。”小芳叹了口气。“我爹娘也饿，一整天都灌热水喝，就是不敢将眼睛看向米缸，都见底了，也不知道怎么办才好。”

小云拿过一个小竹篮，将竹篮子上头布掀开给小芳看。

“这是我这几天里省下来，等会你带回去。”

小芳闻言跳起来，惊得连连摆手摇头。