说起日后的荣华富贵对难民们来说或许还有些遥远，但眼下有饼且保证一路回京的日子不会饿着，就足以让这些难民动了心，一个个的都起哄起来涌到了红菊身前，过去的快的，伸手就想着去夺她手中的饼。

好在红菊早有防备及时的把拿饼的手给闪开了，且身子向后移动才没被难民给碰撞了身子。而刘良安见状拿着一把榔头就跑过去挡在了红菊面前，一副谁敢乱动就跟他拼命的样子，使得那些难民不敢再轻举妄动。

说到这把榔头，也是有些来历的。自上次小女孩遭哄抢被难民践踏而亡后，红菊几人便对难民有了森森的恐惧，生怕某日自己也会遭遇这样的下场，故而他们在入食时都避着那些难民。而刘良安更是为了保险起见，用分给他食用的一小块饼，从一个难民那里换了一把榔头，每到入食时，都与奴仆得发轮换着拿着榔头站岗，以防难民入抢。

此时的李孝竹等人见红菊的法子真有了用处，面上都露出喜意，青梅道：“董姨娘变的和以前不一样了，以前处处针对两位哥儿，现在为了言哥儿还绞尽脑汁的想主意。”

刘张氏闻言掩了脸上的笑，哼道：“谁知道她背地里想的又是什么妖蛾子的事，做做样子也想骗取竹哥儿的信任，哼，真当自个儿是活菩萨了。”

李孝竹斥道：“董姨娘失了忆，眼下是真心为着言弟好，刘奶奶断不可再如此轻言，没了规矩。”

刘张氏一愣，面色下拉就又欲掉老泪念叨那陈年不变的往事来，却见李孝竹又道：“孝竹知刘奶奶一心是为孝竹与言弟好，但董姨娘毕竟是失了忆，前日里为着刘奶奶的事四处奔波，一路行来又一心照看言弟，如今又为言弟之事抛头露面与那些个难民打交道，不曾越规一步，刘奶奶还是对董姨娘敬重一些的好。”

说罢，李孝竹不再管她反应的抬眼向看向红菊，但见那一身瘦弱娇躯直挺的立在难民前头独领风骚，别有一种风韵，不禁眼眸幽深，心中莫名情绪不停涌动。

但见那些蜂拥而来的难民越来越多，李孝竹眉头紧锁，把怀中的李孝言递给了还在幽怨自己在他心中的地位越来越低从而对红菊更加忌恨的刘张氏，由她抱着，并嘱咐着让她和青梅向后退，免得被那些失了理智的难民给伤着了。

而后李孝竹便向红菊走了过去，看着那些衣着褴褛的难民道：“姨娘如此真的有用吗？这些都是背井离乡身无分文的难民，他们连自己的生命都顾忌不暇，如何有药来医治言弟？”

看着眼前个个面黄肌瘦只是蜂拥上前，却没有一个人像是会医和有药的样子，红菊也不禁皱起了眉头，心下微叹，嘴上却是道：“不管怎样总归要试试，比坐着干着急的强，若是什么也不做，我心难安。”

李孝竹闻言心一癝，认同道：“姨娘说的有理，总归是要试一试。”

说罢，也同红菊一样扬声道：“我乃工部侍郎李忠全的嫡孙李孝竹，于此同时我还是大周国元戊二十一年进士，若是有人医治好了我的弟弟，假以时日，孝竹立身朝堂，定会给予重谢保他一生荣华。”

红菊一愣，此前她只知现为大周国，却不知是何年号。如今听李孝竹这么一说，元戊二十一年，元戊很明显的是国号，刘张氏曾言李孝竹所中进士乃是两三年的事了，那么也就是说当今天子已稳坐二十四年或二十五年的皇位？

当真是，够久了。

而难民一听面前的李孝竹不仅是一个大官的儿子，还是一个进士，不由都低声议论纷纷起来。

“你才多大点儿就做了进士，谁信啊？”

“进士啊，我那邻村几个镇都没能中出一个进士来，最大的一个才是个秀才。”

“骗人的吧。”

……

不是他们不信，而是李孝竹看起来实在是太年轻了，一个十六岁的进士，简直是前所未闻，但有些见过世面的却在联想到李孝竹的背景后，也就相信了。

最初红菊得知李孝竹为进士时也是不信的，但碍于身份不便向他询问，也是近日才得知他的进士之名并非红菊前世所知三年一度的科举制度产生，而是似类于红菊前世所知的科举再加上人才选举，由前侍郎周允礼推选并通过九殿会考才得到的进士。

只是因为年少加上周允礼周夫子不想他这么快就走仕途，而且李家在官场的关系太过交错复杂，周夫子惜才，不想李孝竹与李家太过牵扯，便向当今天子说要再带他入世两年才让他入朝为官。

红菊当时听到后，直接佩服起这位周夫子的先见之明，像李孝竹这个的迂腐呆子扔在官场里只怕被吃的连渣都不剩，就该拿出来练练。

而据李孝竹所言，前朝曾推出过完善的科举制度，只是蕃王势大，且众多陪同前皇打下天下的臣子皆不同意科举一项，就未能变革成功，一直演化到如今大周国这种科举与选举并存的地步。