在临澧县，如说有匪患，出门小心必须带刀，自会当做是说笑话。临澧在百年前本就是个匪窝，依仗地利与官府斗过数年，数年中各有胜负，后大晋皇帝宗武帝御驾亲征平匪，率几十万羽林亲卫军把这匪窝围得铁桶一般，断了土匪的粮道与盐道，只围了数月，土匪就没了活路，最后一齐出来投降，受了朝廷的招安，至今，临澧县的土著大多都是土匪后代。

今年大旱，浙，益，冀三地还闹起了蝗灾，临澧属冀州，临近的一些县被蝗虫啃得是寸草不留，仗着四面环山，蝗虫飞不进来，灾情比其他地方就轻了许多，可即便这样，知县曹芷依然头大无比，望着那每天只多不少的灾民，只把希望寄托在了那赵四身上。

有天灾就有匪乱，要是临澧周围多上一支土匪，逻辑上完全说得过去。

赵四练匪，也不是很顺利。

曹芷一语成谶：男人，男人怎么能当土匪？

赵四也很郁闷，手下这八个兵，为了吃饭活命可以拼死争夺，可一旦吃饱了之后，又一个个懒洋洋起来，走出了牢门，心就飞了，惦记着家小的有之，坚守着三从四德的也有之，动不动开口就是温顺恭良，妻夫妻夫，妻为天夫为地，妻在，不敢做主，只要赵四过来威逼利诱，就把婆娘扔出来当挡箭牌。

这些人之中，只有一人很对赵四胃口，就是第一天拿刀砍他那位。此人据说长年受妻虐待，动辄打骂不给饭吃，喝醉之后更是变本加厉，日子久了之后忍无可忍，某天趁妻大醉，拿了把刀就把那娘们大卸八块，最后还把手脚生生啃吃了泄愤。曹芷本想判个斩立决，后因其情可悯并是主动投案自首，改判了个秋后处斩。

这生吃自个婆娘手脚的猛人姓黄，四十出头，已无亲无故，得知自己这条性命是托赵四所救之后，对赵四是言听计从不敢违抗。

赵四虽长的眉清目秀，可骨子里却是个粗人，看着那几个东倒西歪的手下，就忍不住一直在‘想当年’。

“老黄，想当年，我只带了三人，就敢跟几十个人干架，咱们四人只有西瓜刀，可你知道人家有什么吗？人家有鸟枪！知道鸟枪是什么吗？热兵器！砰砰砰扣几下就能打死人，”赵四边比划边口沫横飞：“狭路相逢，勇者胜！咱四人什么没有，只有胆子，个个胆大包天！知道咱的胆子有多大吗？”

老黄‘羞涩’一笑，摇了摇头，老黄不是聋子，却是个哑巴。

“看着那娘们的奶了没有？咱的胆子就有那么大！”赵四指着远处的孙班头，笑道：“这鬼地方也真怪，男人全在家做饭带娃娃，女人四处嫖赌逍遥，连这娘们都能当条子，老子来了这么多天就没见到几个男人，敢情都被娶回家过日子去了……，要命的是这里还是古代！老黄，知道什么是古代吗？”

老黄‘含情脉脉’的一笑，依旧摇头。

赵四不看他，这个老黄什么都好，就是笑得碜人，每次都能笑出他一身鸡皮疙瘩。

“继续说打架，咱才四个人，舞着西瓜刀，冒着枪林弹雨就冲上去砍！打架这事，越不怕死越难死，活了胆大的死了胆小的，老子冲在最前头，那么多鸟枪子弹，就没一颗打在我身上，当然，为了安全，我也穿了自己制作的防弹衣，就是土制防弹衣，告诉你怎么做，弄件棉衣，把棉花扯了，里面缝上沙包，懂了？”

老黄咧嘴一笑，头摇得更欢，表示不懂。

“还专门挑了几个男人来做土匪，早知道这么脓包一个，真该选女人。”赵四叹气，心烦：“入乡不随俗，自作自受。”

老黄这次不摇头了，点头。