凤九卿看着不远处，按剑立于英雄碑前，意气风发挑选壮丁的楚校尉，看着依然清冷如昔的师妹白夙，顿时陷入了深思。

白夙也不打扰凤九卿，低声吩咐车夫将马车驶回了她暂居的客栈。

客栈前，有一头带竹笠的青衣劲装男子手提长剑，与客栈前的白家护卫互相僵持，见得白夙的马车，他立刻便迎了上来，微微抱拳道：“小人樊聪，见过九姑娘。”

白夙他风尘仆仆的模样，又不懂规矩的站到她身前不足三步的距离，不自觉得蹙眉问道：“阁下可是自郡城而来？”

“九姑娘慧眼，小人的确自郡城而来。”攀聪虽言谈颇为有礼，可举止却极为无礼，神色更是颇为傲倨，丝毫不顾及男女之别，将白夙细细打量之后，方才道：“小人在此久候，只是想替家主传句话给九姑娘。”

白夙步下马车，丝毫也不在意此人的无礼，甚至可以说连他的存在都不在意，径自绕过他身侧，步入客栈大门。

正从院急急步迎来，替白夙抱着披风的青墨回头看了攀聪一眼，不耐道：“什么话，快说。”

“秋已过，冬已至，九姑娘是不是忘了什么？”

攀聪的话尚未说完，白夙的背影就已消失在他眼前，青墨使人将他拦住，追上白夙的脚步，气愤道：“这人简直太过份了，连名帖都没有，却在门口闹了足足半个时辰，道是要见大当家……”

白夙对青墨的话语置若未闻，反而转移话题问道：“那霍昱可到？”

青墨应道：“正在书房候着大当家。”

白夙点点头，带着凤九卿步入书房，便见霍昱端坐椅上，正捧着一本书册读得入神，见得她进来，立刻放下书作揖拜道：“小人霍昱见过大当家。”

白夙罢了罢手，示意他入坐，又从自己的书案上扯过一张纸笺，提笔刷刷写了几行，交给青墨道：“你且准备十贯铜钱，与这封信一起交给那攀聪。”

青墨领命而去，白夙落座案后，对霍昱道：“这些时日以来，本当家琐事缠身，不得空闲，未知霍管事这些时日在工坊，可有甚不趁手的地方？”

自白夙从楚宁手上买了制刷之术后，便将这事交给了霍昱去办。这些时日以来，她忙着与萧段二家斗法，之后又忙着寇患之后的善后事宜，还有筑路的准备工作，也是她亲自带人操持，故忙得

昏天暗地，霍昱这边的事情，倒是被疏忽。

霍昱以为白夙是拐着弯的试探他，然则，他心中坦荡，且在接到传讯时就已做好了准备，立刻便从身旁的布袋中，拿出了几本账册，双手捧起，迟疑着是否要破坏大当家的规矩送到书案。

好在他没有迟疑太久，进来奉茶的侍女便解了他的难处，将账薄送到了白夙的书案上。

白夙也不急着翻看账薄，只是将霍昱的行止心收眼底，见他不但事先准备充足，主动上交账册时，亦是神色坦然自若，兼之又懂规矩，遂起了用人之心。

“今日请霍管事前来，却不是为工坊这边的事务，我与你另有要事相商。”

“还请大当家告知属下，所为何事？”

“本当家打算自县城筑一条四丈大道到蓬莱，依霍管事之见，当如何行事才好？”

霍昱一听，不禁楞住，他当然是听说过筑路之事，却没想到，白夙竟会拿这般紧要的事情，来与他这个新任管事相商，但此刻白夙将问题抛了出来，他也不好吱呜着应付了事，平白错失了个大好机会。

“依属下所见，大当家此举，实乃至仁至义之举。”霍昱起身，理正了衣襟衣袖，恭敬的向白夙作了一个大礼，道：“容属下僭越，替我县百姓谢过大当家的恩义！”

霍昱深知白夙不喜这些浮夸之举，但他却需要这些时间来想出对策，好在他事先也得到过消息，前几日他去见霍蕴书时遇到了楚宁，也曾一同聊起过此事，对其中一些事由，也知道些许，当即便道：“近些年来，我东莱百姓水深火热，觉受贼寇之苦，好现在有楚校尉横空出世，又有卫民军的铮铮儿郎，寇乱算是无惧。”

“现已深冬，诸多遭灾之人无家可归，无田可耕，亦无粮可食，大当家于此际筑路，却是大好时机。”见白夙听得认真，霍昱当即侃侃而谈：“依属下浅见，大当家若此际将消息散布，断是不愁苦力使唤……”

霍昱正说着，白夙却突然打断问道：“依霍管事之见，这些筑路苦力，本当家该支多少工钱才算合适？”

“啊？大当家要给他们工钱？”霍昱惊道：“如此时节，天灾*，人人皆挣扎求活，莫说是给工钱，只消是一餐能饱肚的糠米，便可换得他们……”