她可以固守自己，却不能不容入这个陌生的世界。

她可以守着回忆，却绝对不可以做到独善其身。

……

晴儿没有听到楚宁的那句认错，却隐隐觉得，二寨主身上似乎发生了某种变化，但她还来不及多想，便听见霍蕴书在前面说：“蓬莱城到了！”

蓬莱城只是一座小村城，因当年汉武帝东巡，在此眺望海中蓬莱山，因此筑城以为名，后来此地的人口逐渐聚集，发展成了小镇的模样，但在十多年前，有大量的海寇在此持续作乱，于是大部份年青力壮的人都逃走，只留下一些老少弱孺在此等死，最后连官府的官史都不敢在此停留，几近空城。

海寇们见此地再无财物和壮丁可劫，便不再兴风作浪，又因此地近海，有城池房屋，方便海寇们上岸休息，一来二去，便成了海寇们来去自由的第二个窝点。

而原本从此地逃出去的青壮们，部份上了东莱山，成为了山贼，他们本与这些海寇们有着血深仇，但在食物和金钱的作用下，所有的仇恨都被淡化，互相妥协之下，将此地变成了交易之地。

他们互相之间交易着各种山海货物，但这些交易需要非常多的人力，那些原本被留下等死的人有了一线生机，他们为这些海寇山贼卖命卖力求存，十多年下来，老的弱的已死，而那些少的多数已经长大娶妻生子，再度让这个凋零的城市有了生机。

如今的蓬莱城的人口将近两千，又没有官府的管控和盘剥，异地的行商坐贾得到了消息，带着各式各样的货物和目的来此，竟然让此地逐渐繁华起来。

白家是最早来到蓬莱的商贾之一，他们一来，就在此地接连开起了各类店铺，并且迅速站稳了脚根，不管是山上来的还是海里来的，都会给他们三分颜面，而像紫竹寨这种夹缝求存的小山寨，更是将他们视作了衣食父母。

霍蕴书与白家丝绸店的掌柜很熟悉，那掌柜同样姓霍，单名昱，霍蕴书管他叫三叔，说是自己的远房亲戚，两人一见面就亲切的喧寒不停，直到霍蕴书将楚宁介绍给霍昱之后，三人才正式谈起这次蚕丝的交易来。

霍昱亲自验了这批蚕丝的成色，最后开出六贯钱的价格，让霍蕴书连说了好几次感谢，似乎这价格已经极好，但以楚宁参照自己那粗浅历史知识来折算，却发现这个价格，竟是连全寨人最基本的人工钱都没赚回来。

楚宁本想发表一下自己的疑问和意见，却很快便被霍蕴书支使到店铺的后面找账房领钱，如此一来，她也只好作罢。

支走了楚宁和其他几人，铺子里就只留下了霍蕴书和霍昱两人，霍蕴书先从自己的包袱中拿出了两个木匣送到霍昱面前，只说是小小心意，答谢霍昱这些年来对紫竹寨的照看。

霍昱笑纳，当常便打开了其中一个，却见里面竟只是一支小毛刷，不禁有些奇怪的看了霍蕴书一眼，他知道霍蕴书向来行事稳重，定然不会冒冒然的给自己送这个寻常东西。

果然，霍蕴书很快便给他解释了一番这个小毛刷的用途和作用，乍听之下，霍昱不禁啧啧出声，连连追问：“蕴书，我怎么瞧着这东西，都只是一支木柄猪鬃的小毛刷，怎的会有你所说的那作用？竟然还能防止牙疾？”

霍昱反复的看了好几遍，再放到鼻间仔细闻了闻，道：“用的是猪鬃毛，可闻起来非但没有猪豚那等脏物的臭味，反而隐有稻米的清香……”

任由他以各种方法查验和追问，霍蕴书就是笑而不答，直到后来，霍昱竟然端来了水和青盐，当场试了试，仔细感觉了半晌，方才信以为真，并连连赞道：“如此小东西，用起来却比那柳枝瓜瓤方便又舒服，即便是不能防止牙疾，却也是用得。”

又将那只牙刷反复查看了许久，霍昱方才郑重的装回盒子，回过神来，似乎想到了什么，突然看着霍蕴书的双眼，满脸严肃道：“蕴书，你是不是有事情瞒着我？”

霍蕴书再三犹豫，最终还是咬牙说了出来：“三叔，我想离开离开东莱。”

“所以，你便想用这小小毛……牙刷，为紫竹寨换条后路？”霍昱显然知道他要去哪里，眼里担忧又不舍，劝道：“你现在膝下有儿有女，就不能替他们着想一下？难道非要去涉险才行？

”

“三叔，当年你把我从那片血雨腥风里救出来的时候，我就下定了决定，终有一天会回去。”霍蕴书苦涉涩的笑了笑，道：“我听说有杀星降世，起于东北方向……我想去试试……”

“可是晴儿和钰儿呢？他们还那么小，他们怎么办？”

“有楚家姐妹在，我不担心。她们都是我看着长大，虽然成不了什么大器，但胜在重情重义，我想，她们必然会善待晴儿和钰儿。”

“但没了你，她们又怎么可能撑得住紫竹寨？”

“所以，这需要三叔帮我照看。”

“我都还是寄人篱下，看人脸色吃饭，又能够帮你照看到什么？”霍昱苦苦一笑，目光扫过桌上的两个木匣子，顿时想到了什么，低声说道：“如果你实在要走，那我们不妨借此机会赌一次。”

“三叔的意思是？”

“恰好这几天白大当家在蓬莱，我借着这个机会，带着这牙刷去面见她，让二寨主与白当家搭上关系。”霍昱道：“你想想，以她身为东莱郡三大商贾之一当家人的身份，随便从指缝里漏点出来，不就够紫竹寨上下吃上好久了吗？”

对于这个提议，霍蕴书显然也颇为动心，他看了看楚宁离去的方向，却又犹豫起来：“可我听传闻说，那白大当家虽然身为女儿身，却有个‘冷面阎罗’的外号，且酷爱女色，还特在身边养了四个如花似玉的美貌姑娘，供她寻欢作乐……”

“休要听得那些没踪没影的传言。”霍昱对那白大当家推崇备至，此刻听得霍蕴书这般说来，立刻翻脸道：“即便白当家她当真喜好女色，我也觉得你那二寨主安全得紧，怕是轮也轮不着她的。”

被霍昱这么一说，霍蕴书也觉得是这个道理，但心里还是忍不住担心，万一……万一呢？？？

思来想去，霍蕴书最后还是下定了决心，抱拳拜道：“那就烦请三叔试试。”

正在清点铜钱的楚宁，丝毫都不知道自己已经躺了枪，并且还躺得满脸血。

她点完铜钱，就见晴儿已经从她的包袱里面掏出了两本纸册，一本扉页上写着‘货册’两字，而另一本写着‘银册’。

晴儿翻开货册，点墨提笔，工整的写上：九月十九日，出蚕丝三石。

接着，又在银册上写上：九月十九日，入铜钱六贯整，足六千文。

楚宁这才知道，原来晴儿竟然还是紫竹寨的小账房，她立刻上前请教一番，方才知道，在这个世界上的一贯钱，其实并不像楚宁以为的那样，是整一千文，大多数都只有七八百文，因为普通老百姓，大多都数不出十个手指以外的数量，商贾们便利用这一点给自己谋取暴利。

而紫竹寨之所以能够拿到足千文的钱，全靠霍掌柜在里面周旋，所以霍蕴书当时才会感激连连。

而且，据晴儿所说，这个世界其实早就已经有了纸，只是还比较少，所以只用在一些比较重要的又需要轻便的地方，比如紫竹寨，就只有账册是用的纸。