“这你不用担心，江姑娘似是厨艺高超，相爷只吃她做的饭菜，只要她一人服侍。”

燕霜乔放下心，见明飞静静地望着自己，偏过头去，道：“这次又要我写什么？”

“啊，不是”，明飞有些尴尬，半天才道：“我只是来看看你病好没有。”

他又加上一句：“你的事情，相爷是交给我负责的，你若病倒，我没法交差。”

燕霜乔不接话，默默起身，出了屋子。明飞不知是该离去还是该留下，便呆呆地坐在炭炉边。过得小半个时辰，燕霜乔却又进来，轻声道：“明公子既来了，又是饭时，便吃过中饭再走吧。”

明飞吃完，忽然说了一句：“难怪相爷只吃江姑娘做的饭菜，原来是燕小姐教的。”

燕霜乔抿嘴微笑：“你错了，厨艺我不及小慈。”

大雪下了数日，明飞也日日过来，燕霜乔为从他口中得到江慈的消息，便对他随和了许多。

明飞自是安慰自己，只不过来看她有没有病愈，只不过来稳住她、以为相爷他日之用。只是为何来了之后，良久不愿离去，看她画画、看她刺绣，直至蹭到她做的饭菜才不得不离开，他也想不明白，或者不愿去想明白。

就象飞蛾，看见了光明的烛火，纵是知会烈焰灼身，却仍扑了上去。

这日，燕霜乔却未等到明飞。

再过了几日，他还是没有来。

前几日凭女子的敏感而感觉到的某些温柔，难道又是一场戏？

她不禁笑了起来。母亲，世人常看不起唱戏的女子，道她们是“戏子无义”，却不知这世上，昂藏七尺的男子才是最无情无义的戏子。易寒如此，裴琰如此，这明飞也是如此。

满口的忠孝家国，便是他们永远褪不下来的面具。

她这么想着，这么笑着，笑得落下泪来，却不知，明飞在院门外、在大雪中徘徊了数日。

融雪天更是彻骨的寒冷，燕霜乔的病愈发重了。

烧得有些迷糊的夜间，有人替她轻敷额头，喂她喝药。她的嘴唇好象有烈焰在燃烧，他也似是知道，用丝巾蘸了水不停涂上她的嘴唇。

但是白天，他却始终不曾出现。

她心思细腻，自是察觉到了不对，这一夜，终于在他喂她喝药时攥住了他的左手。

这是二人第一次肌肤相触，她这一生，从未握过男子的手，而他这一生，也从未体会过这种柔软。

时间仿佛停顿了许久，他终还是说了出来：“江姑娘好象已不在长风山庄，不知被送去了哪里。”

她一急，往后便倒，他右臂一揽，将她抱入怀中。

她无力地望着他：“明飞，求你。”她直呼了他的名字，也任由他将她抱在怀中。

他当然明白，她握住自己的手、这般恳求自己意味着什么，最艰难的抉择终于摆在了他的面前。

这一夜，他抱着昏昏沉沉的她，望着窗外积雪反射出的幽幽光芒，纹丝不动。

都道南方富庶繁华，他却总是割舍不下那湛蓝的天，洁白的云，带着牛马腥气的风，还有在风中起伏的草原。

阿母死后，他便被唯一的亲人堂叔接到了阿什城，送进了暗堂。几年的残酷训练，他学了许多，甚至连华朝的诗书他也学得极好，但他却没学过，如何拒绝怀中这一份温柔。

人前他是长风卫，要忠心耿耿地替裴琰效命，又要打探华朝的一举一动，还得尽力不露出丝毫破绽。只有这段时日，在她的面前，他才可以放松下来，不用伪装，不用刺探，更没有时刻担忧被揭破身份的恐惧。

他想做月戎草原上的阿木尔，但一成暗人，便再也没有回到故乡的一日；

他也想做意气豪发的长风卫明飞，但身份若是败露，他将只能在酷刑下死去；

他想一生抱住这份温柔，却要从此亡命他国，忠义难全。

燕霜乔醒来，仍只是一句：“明飞，求你。”

他将她放下，大步走了出去，没有回头。

燕霜乔在不安中等了三日，三日后他来了，仍是静静地看她写字画画，吃着她做的饭菜，只是离去前淡淡道：“你给我一点时间。”

这么淡的一句话，却让燕霜乔止不住泪水。但她也没有想到，这“一点时间”便是数月，她更没有想到，他不单是放了她，更与她一起逃离。

告别素烟，她与他打马北逃。某夜露宿野外，他抱着她坐在草地上，看着西北角的夜空。群星灿烂，他在她耳边说道：“那边，是我的故乡。”

她曾听他说过是南安府人，自觉讶异，却听他又说道：“我的真名，叫阿木尔，我是月戎人。”

这一夜，她不停地唤着“阿木尔”的名字，直到二人都泪流满面。

终于再度有人唤他“阿木尔”，她也终于相信，这世上并非所有男子，心中都只有忠孝家国。

大雁再度南飞的季节，明飞随刚经历战败之痛的宇文景伦在旷野中慢步走着。

“明飞。”

“在，王爷。”

宇文景伦却又微笑道：“我应该叫你一声‘阿木尔’。”

明飞一惊，转而知易寒已将自己真实身份告知宇文景伦，从这几日的行军来看，只怕自己将面临比以前更艰难的抉择。

宇文景伦遥望西面，眼中神光熠熠：“阿木尔，我直说了吧。月戎难逃一劫，更不可再保享国祚。你可想你的族人少受屠戮，可想月戎被我收服后百姓仍能安居乐业？”

明飞缓缓跪落在草地之上。

宇文景伦将他挽起，直视他的眼底：“阿木尔，你是聪明人，月戎迟早会被我桓国收服。但我希望，将来替我管理这片土地的人，是你阿木尔。我更希望，你是我宇文景伦异日一统天下的大功臣。”

桓始和元年三月，宣王宇文景伦即帝位，史称桓威帝，立皇后滕氏，赦天下。

五月，威帝诏书至阿什城，封阿木尔为阿什王，辖原月戎国领地。册燕氏为阿什王妃。

阿什王妃这日却闷闷不乐，看着阿什王带着三岁的儿子在她面前嬉戏玩耍，她却落下泪来。

“霜乔。”阿什王轻轻替她将眼泪拭去。儿子达桑扑入她的怀抱：“阿母哭了，羞羞羞！”

“怎么了？”成婚多年，他一如当初的温柔。

她遥望南方，无限怅然，低声道：“今天是小慈的生日。”

他将她和儿子一并揽入怀中。

她眼眶湿润，轻声道：“小慈未满月便被遗弃，师父捡到她时，襁褓中只有一张写着她生辰八字的纸条。师父走的时候放心不下，叮嘱我要好生照顾她，我却------”

他在她额头印下一吻，道：“霜乔，你放心，我一定要替你找到小慈。我已派了人潜往华朝寻访那崔公子，不久便会有消息传回来的。”