大虎又来到了县城，这次他没有上次一样，像个没头的苍蝇乱撞，而是关注着墙上张贴的各种招聘信息，大虎比起其他的应聘者有个先天的优势，他能看懂招聘信息的内容，能找到适合自己的活，不像有的应聘者不识字，稀里糊涂的跟着招聘的老板走了，结果到那一看完全不是自己擅长的工作，干了一段时间一分钱挣不着，最后还是被老板开了。

大虎在墙上看到了这样一条信息，县中心学校现招一名会修理门窗桌椅的木匠，有意者请到中心学校找张先生联系，具体价格面谈。

看到了墙上的招聘信息，大虎就认定这信息就是给自己写的，他庆幸自己今天的运气太好了，刚来就碰到了这样的好事情，没想到，大虎在念招聘信息的时候，被同样等着招聘机会的人听到了，因为不识字，他们向大虎打听这个招聘学校的地址，大虎本来是想自己去应聘的，但是看到这些人为了得到机会，也已等了好长时间了，他只得把地址告诉了他们。

学校位于县城的东侧，院内有三排坐北朝南的教室共有十八间，房前是个大操场，操场紧挨着院墙，院墙四周长满了绿藤和花草，有一种‘乱中取静’的感觉。

这让大虎不由的联想起了自己上学的学堂，简陋荒凉，相比之下是小巫见大巫，就在大虎欣赏学校幽静的环境的时候，挂着‘总务室’牌子的办公室出现在大虎院前。

大虎敲门进屋以后，一个年轻人问大虎，有什么事情，大虎告诉年轻人，他是看到招聘启事前来应聘的，年轻人告诉大虎，负责招聘的张先生外出办事去了，他让大虎在门卫等张先生，就在大虎到门卫等张先生的时候，跟大虎打听学校地址的那些人也来到了学校，他们也都是来应聘的。

下午两点钟左右，张先生回来了，由于大虎在门卫室并没有看见张先生，张先生也不知道在门口坐着的十几个人是来应聘的，张先生回到办公室，同屋的年轻人告诉张先生，说应聘的人都在学校门口等他。

张先生随即来到了校门口，他对应聘的人说，我们只需要一个，你们当中谁是木匠优先考虑，为了得到这份差事，没有一个人说自己不是木匠的，由于大虎在门卫室里，他没有看见张先生的脸，但通过听声音，他听出这个人就是他的忘年交张先生，大虎从门卫室走出来，喊了一声‘先生’。

先生回头一看，这不是大虎吗，怎么这么巧。

“张先生，怎么是您？那个招聘信息上说的张先生就是您？您怎么会在这？”大虎见了久别的亲人，激动的眼泪都快下来了。

“大虎？你怎么也来县城啦？”张先生问。

“张先生，我来县城有一段时间了，以前在一户人家打工，后来那户人家发生了变故，我就没活干了，我是在县城的墙上看到了学校的招聘启事，就找到这里了，没想到还给我个意外的惊喜，在这碰上先生您了，对了，您是什么时间来的学校？”大虎问先生。

就在大虎与张先生聊的时候，那些个应聘的人不干了，他们跟张先生说，既然大家都是来应聘的，就得平等对待，不能因为是熟人就行方便，张先生跟招聘的人说，大虎是个木匠，他有能力胜任这个差事，面对张先生的解释，应聘的人也都说，他们也是木匠，手艺也是一流的。

为了显示公平，张先生提出，把学校坏了的课桌椅搬到操场上，让大家来一场比拼，谁修的时间短，技术好，谁就留下来，如果大家同意，现在就开始。

张先生把刚好从此路过的校长请过来当裁判，由于应聘的人里面，没有几个干过木活的，所以他们手里连基本的家伙什都没有，没有家伙什，肯定什么也干不了，这时他们又提出，他们要借用大虎的工具，张先生也答应了，反正是计时，谁先干谁后干没有关系。

校长喊开始，有工具的人开始干，大虎用了半个钟头的时间，就把一套课桌椅修好了，经过校长的检查，质量完全没有问题，还有一个人用了一个钟头的时间，修理的质量也还行，剩下的用时长不说，就连家伙怎么用都不知道，更别说修的质量了。

比赛结束了，校长宣布留用大虎，刚才还喊着要公平的应聘的人不言语了。

张先生把大虎带到了他的宿舍，两个人又接着刚才的话题聊了起来：

“自从那次李永泰案子以后，我就没有再出去教书，留在家里帮着干些地里的活，也是遇到了旱情，一年打下的粮食喂不饱全家人的肚子，我一合计，还是得出去挣钱，不然孩子上学都成问题，后经我在县城的同学介绍来到这儿，看来咱们两个是有缘分，到哪都能碰上，这回你就留在学校好好干，咱们俩还能见面聊天。”张先生把自己来县城的经历说了。

“那当然好，张先生你放心，我保证把桌椅板凳和教室的门窗在最快的时间修好，不会耽误学生们上课。”大虎表态。

“我得跟你说，修理课桌得等学生们放学的时候，要不影响孩子们上课，你恐怕得起早贪黑干了。”张先生告诉大虎。

“那不算什么，只要是为了孩子们，就是一宿不睡也值得。”大虎说。

张先生带着大虎到十几间教室查看孩子们课桌的情况，大虎算了一下，有将近一半的桌椅需要修理，还有不少的门窗也出现了问题，大概需要一个多月的时间，张先生告诉他不要着急，学校有的是杂活，一时半会儿的干不完。

为了让大虎休息好，张先生给他专门安排了住处，屋子不大但阳光还是很充足，大虎在小屋里就能看到操场上孩子们的身影，他的心情大好，一方面是遇到了先生，有了可以相互倾诉的人，另一方面，他喜欢学校的环境，喜欢孩子们读书的声音，在这样的环境里他感到充实。

尽管大虎是来干木匠活的，但是他还是个闲不住人，让他闲在屋子里，浑身不得劲，他看到学校的围墙上的爬山虎和月季花有的干枯了，就拿起水桶和铲子去给爬山虎和月季浇水，并给花儿培土。

学校的勤杂工对大虎的举动有意见了，他私下里找到大虎，对大虎说：

“你想挣几分钱呀，横不能把我那份钱也挣了去吧，你来这里就是个修理课桌的，你就踏踏实实的修你的课桌得了，管那么多闲事干嘛，你知不知道，你把花浇了把土培了，就等于在抢我的饭碗。”

“老哥，你想多了，我可没有那个意思，是这么回事，白天孩子们上课，我得到孩子们下课了才能干活，这段时间我闲得慌，看见那花都要干枯了，就给它们浇浇水什么的。”大虎解释。

“那花干不干，关你什么事，它就是死了，也不让你赔一个镚子，真是多管闲事。”

“老哥，你这样说话就不对了，眼看着学校的花快干死了，你不干还不让别人干，这有点说不过去。”大虎说。

“你要记住，你就是个短工，等课桌修好了，你就得拔腿走人，记住了。”

大虎收拾了东西，回到了他的小屋，他怎么也想不通，那个勤杂工为什么是那样的态度，学校的环境时大家的，收拾好了，对大家都好，晚上，在与张先生的聊天中，大虎无意间就把和勤杂工的碰面告诉了先生，先生对大虎说：

“你怎么偏偏跟他遇上了？也赖我没把话跟你说清楚。”

“怎么了，那个人是皇亲国戚碰不得？”大虎开玩笑。

“皇亲国戚谈不上，不过连校长也不惹他，你知道他是谁吗？他就是校长的前大舅子。”张先生说。

“前大舅子？先生，这到底是怎么回事？”大虎问。

张先生告诉大虎，校长的第一个夫人得病死了，这个学校是私立的，当初是校长和他的第一位夫人共同办的，两年以后，校长又娶了现在的夫人，他的前大舅子本就是个整天游手好闲的主，以前他妹妹活着的时候，他就经常伸手跟妹妹要钱，校长虽然对此也有微词，但是看在夫人的面子，他不愿跟大舅子计较，现在妹妹走了，他就跟妹夫三天两头的要钱，妹夫不给，他就以学校有他妹妹的一半来要挟校长。

校长的大舅子为了从校长手里得到更多的钱，他干脆搬到了学校的门卫室住，还自行作主把原来的门卫给开了，校长也是生气，可是也拿他没办法，他在门卫室，应名是个勤杂工，其实什么都不干，就是混工资。

听了先生的介绍，大虎明白了，原来这里面还有这个隐情，先生告诉大虎，你也不必为了他的话就畏手畏脚了，只要是利于学校环境的，又力所能及的，还是要干，环境时要靠大家来维护的，如果都像校长大舅子那样，学校早就成了垃圾场了，对于先生的观点，大虎表示认同。

从此，大虎的身影不断的出现在学校的各个角落，经他打理的花草长得又鲜又嫩，为了让同学们爱护花草，大虎还做了好多的小木牌，并在木牌上写上‘爱护花草，人人有责’，经大虎归置的操场光滑平整，杂草和石子都被清理了出去。

校长看到学校的变化，也经常留意大虎在学校的表现，他有了想法。

校长来到了张先生的办公室，跟张先生提起了大虎，当他得知大虎是张先生的忘年交的时候，更是对大虎默默无闻爱校如家的行为表示了赞赏，校长跟张先生说，学校准备破格录用大虎为学校的勤杂工，今后他就是学校的一员，享受学校员工的待遇，工资比雇工增加一倍，张先生代替大虎表示了感谢。

张先生把校长的决定告诉了大虎，大虎激动的不知说什么好，张先生告诉大虎，这都是努力争取的结果，希望大虎还要继续努力。

有了校长的认可和张先生的鼓力，大虎更加努力干活，把学校当成了自己的家经营和维护，有时晚上他干到夜里十一二点，一分耕耘一分收获，大虎的辛勤劳动，换来了学校的鸟语花香，春意怏然，配上教室里学生朗朗的读书声，呈现出的画面温馨甜美。

大虎辛勤的工作，让自己生活得到改善的同时，手里也有了些积蓄，和以前一样，大虎把钱照例分成两份，一份交给父母，一份留给师父师母。

和往常一样，大虎提着水桶，给墙边的花草浇水，课间的时间到了，孩子们就像一群欢快的小鸟，蹦蹦跳跳的从教室里跑了出来，他们来到操场上，开始忘我的玩耍起来。

看着这些天真烂漫的孩子，大虎的心情跟孩子们一样高兴，恨不得他也融入到孩子们中间，跟他们一起玩耍。

就在孩子们玩耍的过程中，一个小个子男孩不小心撞到了一个大个子男孩，由于两个孩子个头体力悬殊，大个子男孩被撞的稍微往后踉跄了一下，这原本很正常的小孩子之间的不经意动作，却招来大个子男孩对小个子男孩的一记重拳，小个子男孩的嘴角立刻被打得见了血。

大个子男孩还不肯罢手，又抬起右脚踢向小个子男孩的肚子，小个子男孩被踢倒在地上，这一切正好被浇花的大虎看见，大虎三步并作两步一把拽起了小个子男孩，在这个过程中，大个子男孩嘴里还叫嚣着‘今天的事没完，你记住，以后我见你一次打你一次’。

大男孩的话着实把大虎给震怒了，一个小孩子本该天真无邪的年纪，而这个孩子说话竟满嘴的土匪腔，这里是学校，是教书育人的地方，岂能任由这种霸道行为践踏，大虎决定要管一管。

他走到大个子男孩面前，要他对自己刚才的行为向被打男孩道歉，大虎的要求在大个子男孩这并不见效，他梗着脖子，翻着白眼，脸朝天，不屑一顾的表情，大虎一看孩子这个架势，拧劲也上来了，他拽过大个子男孩，严肃的告诫他，今天必须道歉，否则别想回家。

僵持了好半天，大个子男孩迫于压力，很不情愿的给被打男孩道了歉，两个孩子又回教室上课去了。

大虎以为，这件事就算过去了。

第二天上午，大虎照例在打扫操场，突然，有四个汉子不由分说就往学校里闯，看门的大爷上前阻拦，竟被其中一个推倒在地，另一个人高声叫着：

“昨天是哪个欺负我家少爷来着！快给我站出来！”

校长听到喊声立刻从办公室跑出来，那个高声喊话的人不由分说，上前抓住校长的脖领子就要开打，大虎赶忙放下手里的水桶跑到校长跟前，他用力推开抓住校长脖领的人，并大声的告诉他：

“你们要找的人是我，跟校长没关系。”

站在学校大门口的四个人中的一个，听到声音立刻跑过来解围，大虎一看，差点气的背过气去，谁呀？是大龙。

“你跟那个大男孩是什么关系，为什么要为他大闹学校？”大虎质问大龙。

“哥，那个大男孩是我们周矿主的小少爷，昨天放学一回家，小少爷就眼泪啪嚓的把老师逼着他道歉的事告诉了周矿主，周矿主当时就急了，要不是因为天太晚了，昨天就让我们来了。”大龙解释道。

“这就对上号了，原来他是周扒皮的儿子，怪不得在学校如此霸道！大龙，我问你，你还懂不懂好赖？周扒皮的儿子仰仗着他爸爸在学校耍横，已经够可恶的了，你们这几个大人也部分青红皂白的跟着来学校捣乱，就有点说不过去了！”大虎责怪大龙。

“哥，你说的就算都对，可我们现在端的是周矿主的饭碗，人家要我们往东我们就不能往西，现在，周矿主的小少爷受了委屈，我们就得来为他出气。”大龙狡辩道。

“那你告诉我，周扒皮让你们来学校，究竟要闹出什么样的结果？”大虎追问大龙。

“临出门的时候，周矿主说，学校必须在三天之内把欺负他儿子的人开除掉，不然，他就让学校开不了课，周矿主的话可不是说着玩的，他这人，说得出做得出，哥，要我说你还是离开学校上别处找活干吧，你惹不起周矿主的。”大龙亮出了周扒皮的底线。

“大虎的做法没有错，我凭什么要开除他，回去跟你们的主子说，如果他不满意这个结果，他可以为他的少爷转学。”方校长拒绝了矿主的无理要求。

“好，你厉害，你要为你刚才说的话付出代价。”与大龙一起来的人威胁方校长。

“校长，周扒皮这个人我是太了解了，他是什么缺德事都能做的出来的，我如果继续留在学校，只会给学校和孩子们带来危险，我不愿看到这样的结果。我个人走无所谓的，只要孩子们能够上课就好了。”大虎表示自己离开学校。

“我不同意，如果我把你开除了，那就真成了‘惩善扬恶’了。”方校长态度坚决。

就在校长和大虎说这番话的时候，大龙带着三个人离开了学校。

张先生和方校长的意见一致，力挺大虎在学校留下来，大虎拗不过，只好答应，同时他也做好了在万不得已时，随时离开的准备。

就在周扒皮手下回去后的第一、二、三天，周扒皮先后派了好几拨人来学校捣乱，其中一拨人站在学校的大门口，鼓动学生家长说，学校的职工无缘无故打学生，校长不但不处理，还袒护职工，不明真相的学生家长偏听偏信，以担心孩子安全为由，要学校解雇打学生的职工。

另一拨人来到教室大喊大叫，干扰学生们上课，三天下来，学校的正常秩序被彻底打乱了，到了第四天，有一部分学生家长开始不送孩子上课了，这个时候，大虎才意识到了，事态的发展远比他想的还要严重，现在该是抱校长知遇之恩，离开的时候了。

大虎收拾东西准备离开学校，校长和张先生阻止大虎离开，校长跑到学校门口对不明真相的家长解释那天在操场发生的事情，听了校长的介绍，家长们放弃了跟学校闹下去的做法，他们纷纷把孩子送到教室，学校暂时恢复了上课。