凌晓被三爷牵着，一路从书房走到了前院的客厅，这时候，宾客基本上已经都来齐了，凌晓一眼就从其中分辨出了几张熟悉的面孔，比如杰诺特，比如刘爷、刘铭。

凌晓朝着杰诺特和刘铭挤了挤眼睛，刘铭满脸横肉，极力笑得和蔼可亲，而杰诺特则愕然地瞪大了眼睛，显然看到了三爷腰间的荷包，望向凌晓的目光中满是委屈和控诉。

凌晓觉得有些汗颜，她担心了大半天杰诺特会掉链子，结果似乎两人之间最终被迫掉了链子的人，其实是她……

当凌晓与杰诺特互使眼色的时候，三爷突然放开了她的手，微微弯下身，将她抱了起来。

凌晓吓了一跳，连忙勾住三爷的脖颈，身体也僵硬了起来。饶是她自认为上辈子也是见过不少大场面的，但是像是此刻被这群沪省、甚至是其他省份数得出名号的大佬们行注目礼，还是让她有些承受不住。

凌晓知道，三爷这样做是在所有人面前给她脸面，让所有人都知道自己在他心中的地位，所以即使心里再忐忑，脸上也丝毫不露，搂着三爷笑得异常甜美，配上那副漂亮的面孔，简直称得上是人人见之心喜。

当先所有人迎上来的，是一个年近七旬的老者，不过却仍旧矍铄硬朗。老人很是富态，笑眯眯地宛若一尊弥勒佛，但是凌晓却知道，他可是北平数一数二的人物，据说，如今担任北平政府临时大总统的袁宪就是在他的支持下赶走了真正领导革命推翻帝制、建立北平政府的孙先生，而袁宪自然投桃报李地给了他更胜往昔的地位，简直称得上是“军民合作”的典范。

这位被尊称为马四爷的老人凌晓在上辈子倒是有过一面之缘，当时，虽然袁宪的复辟帝制失败与其余年轻势力的崛起让他在北平的地位大不如前，却仍旧是一方响当当的人物，备受尊崇。

马四爷大笑着拍了拍三爷抱着凌晓的手臂，斥责道：“你这个小子怎么来的这么晚，大家都等你大半天了！”

如今，马四爷正是与袁宪合作地正风生水起的时候，势力如日中天，人也是春风得意得很，即使三爷的年纪几乎的确比在场的人都小，但是能够以长辈唤小辈的姿态当众叫他一声“小子”的人，大概也只有现在的马四爷了。

看着三爷一方的人流露出不悦的神情，凌晓便知道这看似和善的言笑晏晏之下应当是一种隐晦的示威，大略是马四爷觉得北平已经无法满足自己的胃口，打算把手伸到沪省的地面上来，借此试探试探三爷的底细。

三爷微微一笑，将凌晓放到地上，轻轻抚了抚她的头发，略显狭长的眼眸仍旧温和一片，语气也不温不火，不徐不缓：“这倒的确是我的错处了，看书看得入了迷，还是这丫头过去唤我，我才想起时间来，让马四爷这样的老人家就等，孟乔在此赔礼了。”

三爷说完，拱了拱手，马四爷的笑容一滞，显然听出了他的言外之意，却也没有发作的理由，只得笑着将这一次的针锋相对揭过不提。

给了马四爷一次下马威，三爷又与他寒暄了几句便走向了刘爷。与马四爷的表里不一不同，刘爷与三爷之间的合作由来已久，算是上了一条船的人，相处起来便多了几分的真心。

刘爷看了看被三爷牵着的凌晓，又扫了一眼他腰间那格外醒目且“独特”的荷包，顿时心领神会地笑了起来：“你倒是半点不愿吃亏啊？我刚刚给你炫耀完小孙女儿绣给我的荷包，你这一转头，倒是也弄来了一个！”

这一句话，顿时让凌晓知道了三爷一时兴起想要弄个荷包的理由，看向身为罪魁祸首的刘爷的目光不由得多了几分的控诉。刘爷一笑，蹲下身，询问道：“丫头，以前练过刺绣么？”

“没有，这是第一次，所以做得不好……”凌晓眨巴着眼睛，甜声说道，状似羞赧依赖地抓着三爷的衣袖，口齿却很是清晰。

“不错啦，这么短的时间能做成这样，真不错！”刘爷夸赞道，顿时引得周围其余人连声附和，仿佛将凌晓夸成了刺绣天才一般，饶是凌晓觉得自己还是属于厚脸皮的，却也有些招架不住，而头顶上三爷那似笑非笑一副“看吧，果然如此”的模样，更是让她哭笑不得。

“行了，你们就别夸她了，这丫头知道自己有几斤几两，再这么说下去，她估计就要找个地缝钻下去了。”三爷笑着淡声说道，好歹把凌晓解救了出来，结果下一句话就露了炫耀尾巴，“她知道自己绣得不好，藏着掖着还不愿给我，说是要等练好了，再给我做个更好的呢！”

自然，等待凌晓的又是一阵的夸奖，说她有孝心、知恩图报、贤惠温婉，简直是女儿中的典范，凌晓当真不知道三爷这是在帮她还是在借此给她下绊子，以报她将荷包藏起的一箭之仇。

——这样一来，三爷当众垮下了海口，她就是再不甘愿，也不得不硬着头皮去做了，而且还要做的广为人知……