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之所以如此大费周章,其实是因为日本军部既清楚红十五军的可怕,又想继续维持日军“一个大队就能击溃中国一个师”的心理优势。此外尽量控制战争规模以避免过早和中国全面开战,也是一个重要动机。否则直接调动优势兵力绞杀红十五军,怎么也比现在的做法方便多了。而日军同时出动两个师团一个旅团却未设军级编制进行统一指挥,也是出于同样的考虑
原本鬼子是打算以第2师团主攻(要不配备那么多重火力干嘛)、第4师团协助,击溃红十五军主力之后再以高机动性的全机械化部队——独立混成第旅团追袭掩杀,从而以最小的代价全歼红军。在开阔平坦的华北大平原上,红军的铁脚板再厉害,也决计是跑不过汽车轮子和坦克履带的
然而,红十五军摧毁了承德机场后就立即南归,这显然出乎日本军部的意料之外,甚至连日军当中难得的战略家石原莞尔,也没想到红军竟会走得如此坚决和迅速,这下日军的计划就全被打乱了。为了防止红十五军逃掉,日本军部不得不临时改变作战计划,一方面悍然派兵强夺山海关以便让关东军可以尽快入关(此举自然会刺激到29军,但宋哲元为了保存实力,严令张自忠等部下不得擅自出击,除非日军攻打平津,而明白宋哲元底线的日军现在大敌未灭,自是不会给张自忠出手的机会),另一方面则让机动力最强的独立混成第旅团先行,以最快的速度追上红军,如果红军选择不与他们纠缠,在机械化部队的追杀下必然损失惨重,那么日军纵然无法全歼敌人,也至少可以获得一场大胜来挽回颜面,而如果红军选择反击,那么独立混成第旅团只需坚持数天时间,等那两个常设师团赶到,就可以内外夹击将红军一举击垮,获得更大的胜利。
出于对红十五军攻击力的戒惧,为了以防万一,日本军部还临时将第2师团所属的战车联队(注)以及关东军汽车队(共有一千五百多人,汽车六七百辆。)全都配给了独立混成第旅团,并且将其原有的一个野炮兵大队加强为联队,令独立混成第旅团一跃成为总兵力接近万人、火力甚至优于某些常设师团的强大机械化部队,并无意中令独立混成第旅团获得了进行装甲集群突击的能力
在平原地带,机械化部队的速度优势发挥得淋漓尽致,从公主岭出发算起还不满一个星期,独立混成第旅团就追上了一天前刚刚第二次离开丰台的红十五军主力部队。由于他们来得太快,虽然潜伏在天津坚持工作的同志已经及时向红八军团总部发出了警报,但红十五军还是被鬼子打了一个措手不及。必须说明的是,胡卫东其实并没有放松警戒,但他怎么也没想到鬼子竟会一下子派来这么多坦克(6年的独立混成第旅团本来就配有一个战车联队,日本军部又以最高标准将这两个战车联队加满编制,一共有240辆坦克。),20里的警戒距离用以防备步兵、甚至是骑兵和摩步都足够了,因为骑兵自身脆弱而又火力不足,而摩步进攻时终究还得下车,20里的距离足够红十五军作出妥善的应对,而坦克集群却截然不同,推进与战斗可以同时完成,20里的距离也只需要半个小时而已