大胆女子，本宫已下令将她处死，此事以后不许再提。”

“什么？！”我与允祺均大惊失色，允祺失声大喊：“母妃怎如此心狠手辣！芸儿是受儿臣指使，母妃要打要杀只冲着儿臣身上便是，何苦为难——”

“啪”一声脆响，结束了允祺的指责。姨母手掌僵在了半空中，而允祺的一侧脸颊却清楚地浮现五指嫣红。所有人都怔住了，允祺茫然地捂住脸颊，一脸不敢置信的受伤表情，直直瞪视着姨母，声音喑哑，切切问道：“母妃，您果真处死了芸儿？”

姨母收回手去，一时似乎颇有怔忡，眼中有内疚、错愕之色浮现，然而在听到允祺问话后瞬间被冷凝取代，她朗然迎视着允祺，声音清冷，威仪逼人，“本宫一言九鼎，何曾出尔反尔？”

允祺脸色惨白，哆嗦着抬起一手指向姨母，一字一顿，生涩却极为坚定地道：“儿臣绝不原谅您。”

姨母眉心微微跳动，她转开脸去，“本宫行事，不必旁人置喙，亦不需旁人谅解。”她顿了顿，“日后你自会省得。”

如此一闹，各人各怀心事，一时气氛不禁僵持住了，我心下了然，必是那漠国来使发现我被掉包，要寻皇帝理论，姨母得知是表哥所为，为保表哥，抢在皇帝前头承担了此事，想来定是许了那使者偌多好处。毕竟表哥虽肆意妄为，可终究是姨母亲子，姨母要保表哥，要永远封印此事，就必然要除了假冒我之人。表哥使芸儿替我，原是为了她是自己宫人，左右可信得过，而且此去若顺利，对她来说亦未尝不是一桩改变命运的机会。然而万没想到不过半日光景便暴漏了痕迹，轻易误了芸儿性命……

我心头酸涩，不忍相信那年龄与我相仿，记忆里总是温和而略有胆怯地笑着的少女，竟然就这样殁了……然而心酸之余却更觉心寒，芸儿是表哥的宫人，服侍表哥快十载了，她一贯温和恭顺，姨母亦多次赞她懂事，谁曾想到今日一番变故，姨母生杀之间竟未念及半丝情谊。

允祺的身子似在颤抖，我从未见过他如此失控的模样，他一定是愤怒且难过的，我虽不杀伯仁，伯仁因我而死，我尚且如此自责难安，何况允祺？他平时虽脾气暴躁，时常发火，可我知道他本性纯良，待身边宫人其实是极好的，今日他为我生出如此事端，亲耳听到芸儿因为他的任性而失去性命，却叫他情何以堪？我心中静静思量，愈想愈觉心灰意冷，只觉所有人仿佛都只是姨母棋盘上的那颗棋子，生死皆由她摆弄。

姨母再无耐心，下令理事太监拽走允祺，允祺徒劳挣扎，却终究敌不过姨母身边一贯负责姨母安全、身强力壮的理事太监。他嘶声大喊：“母妃，您留下宓儿罢，她是您的亲侄女啊！您怎么忍心让她去那北方苦寒之地，怎么忍心？！”

我低埋着头，再不忍见面前发生的一切。按在地上的手掌已微微麻木，我浑然未觉，耳听得允祺声音渐远，手臂一软，终于支撑不了心神俱乏的身躯。我脑中混乱，胸中悲苦，满想要抢地大哭一场，然而泪腺却似干涸了，再无半滴眼泪。

姨母斥走了允祺，随即令品秋备上一应梳妆用品，示意妆晨与绣夜为我梳妆着装。妆晨走到我身边，伸手扶我起身，我这才回过神来，站了起身。

在姨母的示意下，粉色海棠烟纱碧霞罗，配以逶迤拖地的同色散花水雾绿叶裙，缓缓地裹覆住我纤细婉约的身子。妆晨向姨母请示道：“娘娘，时间紧迫，公主便作双鬟飞仙髻罢？”

姨母微微点头，表示允可。妆晨便回身仔细将我满头青丝挽到一侧，作双鬟，以金簪固定住，再插上红珊瑚蝴蝶头花、蓝宝石蜻蜓头花数颗。尔后将我脑后余发捉起两绺，以金丝线各自扎起，再用银线在近发尾处松松扎起。

我望着海兽葡萄镜中自己憔悴苍白的模样，不由暗暗神伤，镜中倒映出身后姨母的面容，她含笑看我，略略点头，似乎对妆晨的手法很是满意，忽而开口道：“作飞霞妆。”

妆晨忙忙点头，“是，娘娘。”

绣夜拿过专用以调弄胭脂的露水瓶子递给妆晨，妆晨打开胭脂盒取出一片金花胭脂，和着无根水在掌心匀过，在我两颊细细晕染开，尔后使玉簪粉为我仔细扑面，不错漏一处地方。

不多时，飞霞妆成。妆晨未作停歇，跟着便执上螺子黛细细为我描上涵烟眉，以绛色胭脂点唇，同色斜红入鬓、眼影覆睫，金箔花钿染额，作寿阳妆。一切事毕，我起身面向姨母，姨母嘴角噙了一丝笑意，点头道：“妆罢游鱼飞燕醉，江山谁与争明媚？宓儿，此去漠国，莫叫姨母失望。”

我合袖垂首，叩头，拜别姨母。蔻儿很快唤来软轿便要送我出宫，预备将我神不知鬼不觉地送上本该圣平公主乘坐的马车。

我不言不语，只任随她们安排摆弄，一如我的未来。我心下了然，在此之前我虽认命，心中却仍旧未泯那份贪恋，然而时至今日我却是真要了断的干干净净了，我不能容许再出现第二个芸儿，我不要任何人再因我而受伤，我的命运，我独自承担。

出了允祺所居飞霜殿，软轿便径直往北宫门而去。我挺直地坐着，心头静和如秋水无痕，耳中只听得内侍走动时软轿微微晃动发出的吱呀声响。行不多时，软轿却突然停了下来。

“奴婢（奴才）参见四王爷。”

允祯！

我听到胸腔里那颗小小的东西崩塌的声音。不要，允祯，不要开口，不要让我听到你的声音，不要逼我动摇……然而一切强作的坚定，却终究在一个温软而熟悉到令我心碎的声音下生生溃散——

“轿中可是母妃？”允祯的声音清楚响起。我的手指攀上了窗牖，只在下一刻，怕就忍不住要掀开帘去，大声唤出他的名字。

“是……是娘娘！”蔻儿忙道，“娘娘现下有紧要事，不宜耽搁，王爷不必见礼了。”

“如此，儿臣恭送母妃。”

软轿被抬起了，我知道，我与允祯，现下真正地要永别了。一步仿佛千里，一刻顿成半生，我猛掀开帘幕，泪眼朦胧中只模糊看到允祯跪伏在太庙廊下，我望着他，他却始终没有抬头。

软轿已上了玉带桥，我垂首掩泪，却不防叮呤一声脆响，允祯赠我那支萱花钗悄然自袖中滑出，落地。