“下官即将前往江南,心中最不放心的，便是阿宁这一个妹妹。下官与她几次承了世子相救,心中感激不尽，但也有些好奇，世子是天生的古道热肠，还是另有因由。若这因由是为着阿宁，下官便想再冒昧一次，我离京这段日子,请世子代我照拂好阿宁。”

展臻与严恪目光交织,一者含笑耐心等待,一者眸中波光闪烁似有考量。

屋外窗前，几束垂丝海棠随风摇摆，摇来一鼻馨香。

最终，严恪开了口，他声量不高，但一字一句如石落瓷盘，清越且清晰。

“你不在燕京之时，我定会照拂好她。”

严恪个性内敛沉静，他这般应承，无疑是变相地回了展臻的话。

他对展臻的诸多照顾，究其原因，都是因为展宁。

“那下官在此先谢过世子。”展臻闻言唇边笑意更深。但他没有就此作罢，却是再一步相问，“只是阿宁虽已与林家退婚，但世子与林辉白关系亲近，若插手照拂阿宁，世子可考虑过将有的波折？”

展臻问得冒昧，可他面上全是一派诚挚之意，问这些话更是因为爱妹之心，严恪初时眉头微微皱了下，但很快又平复下来。

展臻问这话，无非是担心严恪与林辉白关系亲密，展宁和林辉白曾经订婚一事，会让彼此乃至两家尴尬。

严恪却心知，林家退婚一事，绝非林辉白自己的意思。

他与展宁相识，缘于林辉白的请托，却不想阴错阳差，又兼情难自已，他竟会对展宁动了心。

他遵从于自己的心意，也坦然面对自己的感情，甚至林家主动退婚，也有他插手的缘故。但他日面对林辉白之时，他仍然会有愧欠。

于是，他犹豫再三过后，将展宁“死而复生”的消息传往了定州。

展宁既已口口声声说对林辉白再无男女之情，那他便将林辉白再往前推一步，让林辉白早日认清这一切，也早日放下对展宁的感情。

彼此断得干净彻底一些。

“我与辉白之间的关系，于我和阿宁，不会有任何影响。”

严恪思量良久，最终缓缓将一句话道出。

他语气沉肃，说来不像是回答，更像是与展臻的承诺。

心是他要动的，人也是他看中的，既然一切的选择都是他自己定下的，无人干涉，无人强迫，那他与展宁之间相处，便只关乎彼此是否两情相悦，并不该因旁人的干系有所改变。

展臻得了严恪的承诺，又观他眉宇间无半分伪色，心中原本有的几分担忧便都放了下来。

他与严恪接触已有一段日子，也放心将展宁托付给对方。

虽然从心底讲，他更中意知根知底的林辉白，可他最先要在意的，仍然是展宁的心意。

“既然如此，我有件事必须告诉世子，还请世子从中斡旋。”

展臻将德妃暗中召见展宁，透露严豫有意求景帝指赐婚一事告诉了严恪。

严恪显然也不知严豫有此一招，面色微微一变，想了一阵后与展臻道，“此事我会请温姑姑出面帮忙。婚姻大事，即便是父皇指婚，也得先问一问父母之命。阿宁是温姑姑的义女，温姑姑在父皇面前说几句话，远比旁人有用。”

展臻听严豫这般说，知道严豫腹中自有盘算，便点点头，不再多言。

展臻与严恪说完话，两人瞧着天色，时辰已不早，便一同离了署。

正准备分道扬镳，各自回府，展臻却瞧见一个熟悉的身影匆匆忙忙扑了过来。

瑛儿钗发凌乱，一身狼藉，赶到他面前，带了哭音小声道：“大公子，出大事了！”

展臻瞧她的模样，心头立马涌起深深的不祥之感，他赶紧追问道：“出了什么事，快说？”

严恪也止住脚步望向她，“可是你家小姐出了什么事？”

瑛儿小心瞧了瞧四周，强压了声音小声哭道：“小姐、小姐被一伙蒙面人劫走了……”

展臻和严恪双双沉了脸色。

工部官署之外，车马来往频繁，此事明显不宜在大庭广众之下商谈。

严恪和展臻忙带了瑛儿转入工部内僻静处，详细问起瑛儿展宁的详细情况来。

瑛儿因展宁以死相迫，和林辉白三人得以先一步离去。

林辉白已带了他那亲随回相府，领人前去追查展宁的下落。

瑛儿则赶来与展臻报信。