大楼船上的将士个个面如纸白，看着上头的伍仲训发狂一样挥着剑嘶吼。“战阵上求死者活，求活者死！这帮蠢材自甘窝囊，跑得掉？”

提督杨成骁无奈地眼睁睁地看着自己的战船纷纷调头逃走，又见硝烟中行驶出来的全是官军战舰，那水轮滴溜溜转、船桨轻快地划动着，情知要跑也跑不掉。他自己更跑不掉，想从这艘船上的侍卫手中脱困也不能。

绝望的心情顿时笼罩上心头，之前的恼怒很快尽数变成了沮丧。

和伍仲训发狂的表现不同，杨成骁此时觉得嗓子被堵住了一样，半个字也说不出来了。这种心情，冷意从头蔓延到脚趾头，全身每一个毛孔都充满了挫败感和无助……一种被抛弃的极度失望。有什么比这样的处境还难受的？昨夜还一起称兄道弟，对自己充满敬意的将士，转眼间就丢下自谋出路作鸟兽散。

走到最后一步，杨成骁觉得自己整个人生都是失败的。他只能如呆鸡一样立在原地，无言无语毫无办法。

杨成骁凝固了一个十分滑稽的姿势结束了他的带兵生涯，他抬着手面向一群前后逃窜的大小船只，好像那只手想上去拽住它们、哀求它们别走一样。他浑身都麻木了，兴许他也不自知失态。

……

夜幕降临，位于九江东面的德化县城，好像什么也没发生过一样，城里宵禁只是偶尔有一阵狗叫。或许明天一早这里能看到从水上逃上岸的一些残兵败将，但至少今夜是什么状况也没有。

张宁坐在县衙大堂的公座上，就是县太爷升堂审案的那把椅子，宽敞的大堂上没几个人，在场的人都沉默着。

人是最难掌控的，特别是很多人。张宁从一开始就对九江军水师不报多大的希望，但是没料到他们能败得这么干脆，简直是一触即溃。九江军水师也就是船只落后一点，正如徐子新事先说的，官军的车轮舸在内水作战很有优势，但除此之外的兵器都比官军先进。当官军水军还大量装备火门枪碗口铳这些旧火器的时候；九江军得到了成批的火绳枪，船上的火炮也是弗朗机骑炮射速远超碗口铳。后世的伟人名言果然不是信口开河，战争终究打的还是人。

就在这时，一个近卫队的侍卫快步走了进来，弯腰说道：“禀王爷，从湖口县来了信使，卑职查验过印信，印信不假。张宁随口道：“带进来问话。”

过得片刻，却见一个浑身湿透的后生走了进来，滴了一路的水渍，八月下旬的夜晚，他这么一身水，嘴唇都冷青了。后生看到张宁，快走了几步，就“扑通”一声扑倒到地上，背上一阵抽|搐，竟哭了起来。

张宁欠了欠身，愕然问道：“何事？你先说。”

后生道：“小人……独活，如何回去和乡亲们说，兄弟们……”接着便哆嗦着从布包里拿出一本册子来，双手捧在头顶，也不说话。奇怪的是他浑身都是水，独有这本册子干燥得一滴水也没有。