“你瞧，另一种东西就不同了，这种虫子钻入树干啃食树心自肥，日夜破坏掠夺，终有一天这棵树会因此干枯，它们无以为继，费心费力打的洞也难保，只好弃树而去。”

张宁说罢转头桃花仙子，只见她的眼眸里闪着烛光，不住点头：“我……好像明白一点了。”

张宁道：“手握把柄要挟他人，能得到多少好处，又难保别人不会反戈一击？何不放下对抗、转而妥协合作，互利互惠讲信义为长久之计？方泠就比你们明白，待人以诚，人非草木孰能无情？”

“这和方泠有什么关系，你非得拿出来夸她。”桃花仙子有些酸溜溜地说。

张宁微笑道：“你之前不是说我若负她，你饶不了我么？”

桃花仙子垂首沉默了片刻，说道：“你这么一说，我其实信你的话，再说方泠人不会太走眼……只是庄主乾坤独断，应该是听不进去的。我不能背叛他，否则天下之大再无容身之所。”

“彭天恒在哪里？”张宁试探道。

桃花仙子露出狡黠的笑容：“我可不能告诉，你是个危险人物，不能什么都相信你。”

张宁又换了口气好言道：“他一定要抓着我的把柄，我也无法强求。不过只要你不愿意跟着算计我，这一趟也不算白来。”

“谁会算计你？”桃花仙子道，“我和方泠什么关系你不知道。我防着你，不过是各为其主，你拿着朝廷的俸禄、我吃江湖饭，如此而已。”

张宁点点头，尽可能拉拢统一战线、孤立少数“穷凶极恶”的敌对份子，是实践证明行之有效的战术。就连幼儿园的孩子都懂的：我不和你玩了，然后合伙某某些人一起欺负你。

他想了想说道：“既然庄主不愿意还字，我也强求不来；但是你替他提出的要扬州细作名单，我是不会给的。”

桃花仙子道：“你不怕他将那副字送官？桃花山庄的事最近正是钦案，又是你亲笔的桃花诗从乱党手里交出去，你怕不好开脱吧？”

张宁黑着脸道：“这样做对你们有什么好处？若他喜欢干损人不利己、鱼死破的事，张某人不是什么时候都受胁迫的，大不了奉陪。”他又想到那彭天恒本身就是亡命徒，就把话留个余地，“就算我不答应他给名单，到了危急的时候、我为了自己不跟着栽，也会设法帮你们一把，这点道理他一个做头目的能不明白？”

“你想如何帮我们？我不是彭庄主，咱们凡事好商量，你先说明白我见到庄主也能拿出话来说。”

张宁沉吟道：“官府这边掌握了对你们很不利的重要情报，我可以及时告知，让你们避祸……今后我如何联络上你们？”

“平安先生到扬州城来干什么的，我们既然已经知道了，还能对你一无所知么？”桃花仙子坦然道，“到时候我们会联络你。”

“也好。”张宁点点头，“凡事要谨慎一些。时候不早了，歇息了吧，方姑娘劳烦仙子多多照料。”

“方姑娘可不在这儿，要不让我代她侍候你吧……”桃花仙子的目光不断在张宁身上打量，“你这山庄里晚上连个人影都没有，你一个人睡得着？”

“我一个大男人，阳气重得很，还怕鬼魅不成？”张宁愕然道。

桃花仙子吃吃掩嘴而笑，媚声道：“脸都青了，还装模作样的。你放心好了，又没别人知道，就咱们俩在这庄子里闹腾一宿都没事，我连方泠都不告诉。”

女人的话不能全信，特别是这种放|荡的女人把那事不当一回事，指望她保密？况且她自己说的和方泠关系不一般，张宁来就好比闺蜜，背着搞人家的闺蜜？这倒是女人之间津津乐道的话题，但张宁觉得也太婆婆妈妈了。他遂一副正人君子的样子：“仙子请自重，在下确实有些困了，玩笑就省了罢。”

方泠虽然是个妓|女出身，但她又不是自己愿意去做妓|女的，应该在某种程度上对她保持起码的尊重。

“方泠知道了也没什么，大丈夫三妻四妾又有什么关系，何况平安先生是有功名的士大夫。”桃花仙子起身转了一圈，自信地说道，“难道我这身段入不了平安先生的眼？你试试便知道，可不比方泠差的。”

张宁吞了口口水，继续目不斜视。

“这荒郊野岭、孤男寡女的……”桃花仙子扭着腰肢缓缓靠近，那腰起来非常柔韧有力，可以想象这种娘们最适合上位、扭起来肯定相当给力。

她离得很近了，几乎要贴到了张宁的脸，他的眼前只见一对颤|颤的肉|乱晃，很有弹性的样子。她俯身时那对玩意显得更|涨，她用这个姿势在张宁旁边耳语道：“用你的好东西填满人家的心坎，还怕我向着别人么？”

张宁忽然站了起来：“你不走，我走。”说罢径直走出房去，凉凉的夜风铺面而来。身后传来桃花仙子幽怨的声音：“今晚有良宵又何必想明天的事，明天还不知道会怎样呢……”

张宁没有开口，抬头只见天上有零星的星星，几点星星仿佛就让阴气少了一些，凉风中隐隐也有了些春天的暖意。

……

次日清晨起床已不见了桃花仙子，连自言片语都没留下，连她的一点痕迹都不再有；好像她这个人从来没有来过，好像昨晚只是一场梦。

或者她本身就是一个夜里迷惑人的鬼魅？