他听见一个声音断断续续地道：“许先生的身体本就……压力骤大，引起这样的症状。不应过度劳累，尤忌情绪大起大落，否则……”

后面说了些什么，许宁已经听不清了，等他再度有意识能睁开眼的时候，看到一位老人坐在自己的床边。

“段公！”

许宁几乎是一瞬间就清醒了，想要爬起身。

段公却按着他的肩膀，把他压了下去。

“如此境况，你更应调理好自己的身体。”老者有些责备道，“正歧不在，你就是他们的领jūn_rén物。你倒下了，旁人怎么办？”

“我……”许宁苦笑，“我原以为自己对任何结果都做好了准备，却还是脆弱不堪。”

“脆弱？”段公奇怪地看向他，“何来此说？”

他见许宁露出痛苦的神色，了然，又叹息道：“这是人之常情。即便是坐到我们这样的地位，亲密的人遭遇不幸，依旧会痛苦自责。这说明我们脆弱么？不，元谧，这说明我们依旧是一个人，而不是没心没肺的豺狼野兽。”

他拍了拍许宁的肩膀，道：“上海已经如此了，现在我们能做的就是守好金陵，不要让正歧在外拼搏，却连一个能回来休息的家都没了。”

许宁感觉到老者拍在自己肩上的重量，沉沉地点头：“我明白。”

他知道，容不得自己再多愁善感。与其沉湎自责，不如守好当下。

上海事变的消息，一夕之间传遍南北。佐派虽然不至于一蹶不振，终究是遭遇了一次滑铁卢。在这种情况下，再次有人把提议建立上海中立区，并且要求南北议和的事拿出来说了。佑派蠢蠢欲动，以武汉国民政府为首，似乎有一批人很乐于看到这样的议和。

这种情况，对佐派其实很不利。他们刚刚遭遇一次大打击，丢失了上海这个重地，又要面临来自佑派随时的倒戈一击。现在各国公使团要求承认南方政府，但是南方有佐佑两派，以谁为代表作为这个合法的政府首脑，又成了一个争执点。佑派若想一举□□，势必会趁佐派大伤元气之时，再一一夺下他们手中的权柄。

而段正歧，再度成为了众矢之的。

作为佐派坚定的盟友，一把锋锐无比的尖刀，不除掉他就难以彻底根除佐派的力量。是以此时，无论是北洋政府还是国民党佑派，或者是租界各国公使，都蠢蠢欲动，对段正歧不怀好意。一时之间，段正歧几乎是走到了风口浪尖。

许宁在用尽所有人脉打探段正歧的消息，他最后一次查到段正歧的踪迹，是他在湖北附近行军，准备开往武汉。可现在，作为盟友的佑派已经不再可靠，武汉是国民政府的大本营，对段正歧来说那更可能是一场鸿门宴。段正歧行军在外，没有那么多渠道获取情报。而善于伪装的所谓盟友，不知又会用什么手段迷惑人心。许宁十分担心，他的哑儿的安危。

现下，丁一、姚二都跟随段正歧外出征战。张三身死，许宁身边只有孟陆一个得力干将。他们又要巩固金陵防卫，以防在上海的各国舰队随时可能攻入金陵，实在是□□无暇，都不知该派谁去向段正歧传递情报。

许宁遇到了有史以来最大的困境。

温袭最近在船厂加班加点，张孝若的轮船公司也转移到了金陵。所有人都准备好了放手一搏，因为随时都可能面临最危险的处境。

在这个时候，许宁更加不能动摇。他总在外人面前摆出一副沉着有度的神情，叫人猜不透他的底气，也拿捏不透这位段系军师对如今局势的看法。豺狼虎豹们，一时都不敢对他下手。

而今天，许宁收到了一封邀请函。

对方邀请他作为段系力量的代表，参加一场名为南北和平会议的会谈。许宁读着邀请函上华丽的辞藻，有一种滑稽的感觉。这张邀请，是英国驻上海领事委人送过来的，又是以北洋军阀的名义发出的。一方是居心叵测的列强，一个是虎视眈眈的旧军阀，他们竟然晓以大义，坐邀天下英豪。难道还准备聚集一批人一块指点江山，觥筹交错利益交换间，就这样把中国给瓜分干净吗？

许宁心中冷笑，却没有扔掉邀请函。只是他冷冷的目光，似乎随时都会透过这张函，把藏在后头的人撕裂。

“许先生似乎很不开心？”

身后突然传来一声轻叹。

许宁回头，看到那位身姿清隽的女性，金碧辉。

“金小姐。”许宁蹙眉，“你找我有何事？”

自从那日随红鸾来探访过后，这位所谓女留学生一直没有出现。许宁没有想到，她会在今日再度出现在自己面前。可他心中又冥冥有种预感，就是因为是今日，她才会出现。

金碧辉望着他的眼睛，好像在打量一个令人稀奇的物件。许宁不喜欢这种目光，不由错开去，却听见她一声轻笑。

“听说许先生一直在查一件旧事。”她说，“或许我这里，有一些你想要的消息。”

许宁抬眸，紧紧盯着她。

来了。他心道，一种前所未有的彷徨，压上他的心头。

……

“息吕吕吕！”

传令兵勒马，停在行jūn_duì伍之前。

“将军吩咐，原地休整！不准引明火！”

沉默的、军纪严明的士兵们，听到命令后便就地安营扎寨，准备过夜。他们此时离武汉还有一百多里，加急一夜之间就可以赶到，可不知为何将军却下了休整的命令。

段正歧站在营帐内，外着头顶夜空纷纷扬扬飘下的大雪。

情况很不对，他蹙眉。

从昨日开始，他就再没有收到后方送来的消息。今日这一路来，更是半点人烟都没遇到，平顺得有些诡异。他有了怀疑，便下令休整，心中却在盘桓着自己的主意。

然而，意外总发生得猝不及防。原地休整还没多久，队伍前方突然传来骚动，接着便听见士兵呵斥的声音。段正歧听着外边传来的异响，太阳穴突突跳动。

他不顾劝阻，翻身出账。

远处，是重重山峦黑龙起伏的阴影，头顶，是寒凉入心冻彻骨髓的飞雪。

段正歧望着冲入队伍中的不速之客，眸如点漆，深不见底。

是你。