五城巡捕司统领亲自带人送那中毒的吏役去瑾王府了，林孟和盛京府尹带着剩下的人与西北军将领们一道往刑曹大牢赶，那假勒丹使节的尸身被抬着跟在后头，一行人急急忙忙赶了回去。

刑曹大牢。

油灯昏黄，照着牢门里一具死尸。

那死尸未着寸缕，裸吊在房梁上，面朝牢门，舌头伸出，流着鼻涕口涎，死死盯着门外，白花花的身子上可见道道鞭痕，皮肉翻着，血模糊了前身，shī_jìn的屎尿顺着腿根流下来污了后身。牢里的湿潮气、死尸的血腥气和骚臭味儿混在一起，呛得人难以呼吸。

元修抬手就去挡暮青的眼，暮青啪一声把他的手拍下来，寒声道：“开门！”

牢头吓得直哆嗦，不是被死人吓的，而是被元修这尊大神忽到刑曹大牢给吓的，偏偏牢里还死了人。死的人不是别人，正是驿馆的厨子，勒丹使节毒杀案的嫌犯！

那牢头钥匙都拿不稳，捅了几次锁眼儿没捅开，暮青一把夺过来，自己开了牢门，进牢门前把紫貂大氅解了下来交给了元修。

元修要拦，又怕惹暮青不快，见她进了牢中仰头瞧那裸尸，看了一会儿便撸袖子，元修眼皮子直跳，回头便瞪向那牢头，道，“把人放下来！”

那牢头被这铁石般的目光瞪得三魂没了七魄，拿还顾得上嫌弃驿馆厨子脏污？忙去外头搬了把凳子来，踩着凳子将人放到了地上。

地上铺着烂草，暮青蹲下身来验看了死尸的颈部缢沟，那缢沟八字形态，却很不均匀。她又摸了摸尸体口唇边流下的涎液，抬手拨开尸体的嘴唇瞧了瞧牙齿，从牙缝里提出根线来，随后起身察看了下牢里的石床，床上的草是干的，却有一块地方沾着些烂草，周围有滴状血迹。

暮青看过后转身道：“自缢，刚死了也就半个时辰。”

即是说林孟退堂后，人回到牢里就自缢身亡了。

“你确定是自缢？”元修问，他信她不会验看错，如此问不过是寻个话题，好让自己不老想着她正对着裸尸，还是男尸！

“确定。”暮青说话时将那挂在房梁上的绳子解了下来，道：“自缢用的绳索是死者的衣衫，他将衣衫撕成布条，打死结连成了绳索，他的齿缝里有条衣衫的丝线，可以证明是他自己将衣衫撕成了布条。”

暮青将那根从死者牙缝里提出来的线远远朝元修晃了晃，上头还有些血。

元修凝神一瞧，只想苦笑，她验尸之时真看不出来是女子！

暮青又走到石床边，在其中一个位置虚画一圈，道：“这里，他是踩着此处往房梁上抛的绳索。石床上铺着的是干草，唯独这里有些烂草，摸起来潮湿，且带着些湿泥，与地上的烂草一样，说明是他踩着此处抛绳索时留下的。且这四周有滴状血迹，那时他刚受完刑，鞭伤的血尚未凝固，赤身上了这石床，血自然就滴到了床上。”

“牢里没有看到自缢时的踏脚之物，但绳索挂着的位置与床边不远，且床沿上也发现了湿泥和烂草，说明他自缢时是踩着床沿，双脚一蹬，人就吊了上去。”暮青从石床边回来，指着那尸体给元修看，“死者颈部的缢沟为八字痕，形似马蹄，符合自缢死的缢沟特征；缢沟在喉结上方，符合舌尖伸出口外的特征；缢沟宽窄不均，这是因为死者自缢的绳索是衣衫撕成的布条，布条软，受力时会折叠或扭转，从而致使缢沟宽窄不均。这些都符合自缢特征，再加上死者有鼻涕、口涎和shī_jìn的情形，因此可以肯定是自缢。”

尸体刚被发现，从暮青进了牢房到验尸完毕不过一会儿工夫，死因就清清楚楚了。那牢头在外头听得两眼发直，直打量暮青，见她一身四品武将官袍，不由更生诧异。

他在刑曹大牢里当牢头有十来年了，看仵作验尸是常事，却从未见过这么快就能验得清楚明白的，而且验尸的还是个武将！瞧这身官袍，得有四品！

听说西北新军里有一小将回朝受封，从军半年就升了四品武官，莫非就是此人？

牢头猜测着，心中惊诧，这时听暮青问道：“驿馆中的吏役都是单独关押的？”

“啊，不是！”牢头怔了怔，赶忙答道，“因厨房里的人和送包子去勒丹使节屋里的人嫌疑重些，未免串供，尚书大人才下令单独关押的。”

元修闻言眉头深锁，赶来刑曹大牢的途中，他还以为今夜他帮对方来了个调虎离山，这一退堂，对方定要将驿馆里的下毒者灭口。看到人真的死在了牢里时，他曾怀疑是有人买通了牢中吏役将人杀了伪造成的自缢，没想到竟真的是自缢！

驿馆厨子自缢了，假勒丹使节也服毒身亡了，此案幕后藏着的那黑手不是查不到了？

这时，牢外有杂乱的脚步声匆匆而来，不一会儿，林孟和盛京府尹赶到，一看到牢内情形，两人皆被熏得以袖掩鼻，林孟更是震惊地问：“这、这……真是杀人灭口？”

“自缢。”元修道。

“啊？”林孟讶然。

暮青看了他一眼，从牢里出来，道：“现在，此案线索已经断了。”

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科普：

缢沟：法医学里，把缢死者颈部的缢绳压痕称为缢沟，或索沟。

……

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