柳慕涵犹豫了片刻，终于还是告之：“云容秀庄的主人是戚家大小姐，那幅佛绣亦是由她所绣。”

“锵！”门口传来瓷器落地的破碎声。

“谁？”柳慕涵猛地打开门，见眼前的人竟然是自家妹子。

她此刻脸色微白，偷偷朝封湛看了一眼，欠身道：“倩儿失礼了，本想给兄长和柳大哥奉茶，却一时手滑，将茶碗摔碎了。”

柳慕涵无奈道：“你丫，怎的如此不小心？让丫鬟收拾收拾，重新送一壶来吧。”

柳倩儿又行了一礼，转身离去。

竟然是戚夙容？竟然又是戚夙容？为何她总像阴魂一样驱之不散？柳倩儿咬咬牙，衣袖几乎被她揉碎。

“你确定是戚小姐？”封湛和柳慕涵重新返回书房，不可置信道，“我与她相识数年，从未听说过她在刺绣方面有如此高超的造诣。”

“我何尝不是与她相识数年？虽接触不多，但确实不曾听过她有此技艺。”柳慕涵顿了顿，又道，“应该说，戚小姐与传闻中完全不同，她为人温良坚毅，处变不惊，很是与众不同。”

封湛闻言，若有所思地打量了身边的好友几眼，问道：“戚家被查封之后，你与她见过。”

“曾在寺院有过一面之缘。”柳慕涵道，“我也是通过佛绣才接触到她的。”

“我明白了。”封湛点头道，“明日我便去戚家拜访，说明来意。想必她不会拒绝，此事若成，对戚家绝对有利。”

“但皇上那边该如何回复？”

封湛不在意地笑笑：“皇上可是有言在先，无论那位绣师是何人，只要绣出令使节们满意的绣品，便封她为‘国绣师’。”

封湛眼中闪过雀跃，起身道：“今日我先告辞了，多谢你实言相告，下次再请你喝茶。”

“哎，我明天能否……”话还没说完，人已经风一样不见了，“……与你一道去。”

柳慕涵无奈地摇摇头，看来得等下次有机会再说了。

次日，封湛穿戴得光鲜亮丽，好像要去相亲一般，带着两名侍从，乘坐马车去了戚家。

来到戚家门口，封湛难得紧张，差点想变出一面镜子看看自己现在是否仪容整洁，形象上佳。

侍从上前敲门，几声之后门便开了，老管家打量几人，客气地问道：“几位大人有何贵干？”

“在下封家长子封湛，特来拜见戚将军。”

老管家惊讶道：“原来竟是封家公子，请公子稍等，小人立刻去通报我家老爷。”

不多时，管家将人迎了进来，戚父在院中等候。

“戚将军，封家长子封湛向您问好。”封湛对他恭敬地行了一礼。

戚父点点头，打量这名俊朗的青年，暗想他与夙容倒是挺般配，可惜没有缘分。

“老夫如今一介布衣，当不得如此大礼，封公子请进。”戚父头前带路，将人领进堂屋。

封湛打量这座略显破旧的宅子，心里不是滋味。曾经意气风发的将军竟然屈尊于此；曾经高贵优容的大小姐，竟然沦落贫家。

“不知封公子此次驾临寒舍有何要事？”戚父问道。

“是这样的。”封湛将使节参观寺庙时所发生的事详细告之，最后道，“戚小姐绣技非凡，连外国使节亦赞叹有加。此次若能令他们满意，必能一举成名。”

“成名？”戚父不悦道，“一个‘国绣师’的名头再响亮，也只是一个上不了台面的手艺人。一旦名头坐实，她这辈子都摆脱不了‘绣女’的身份。老夫可不想让女儿当一辈子‘绣女’。”

封湛愣住，他完全没想到戚父会反对。此事乃名扬立万的大好事，在他嘴中却成了贬低身份的行为？

“戚将军，此事已得皇上授意，若是拒绝，恐怕……”

“怕什么？”戚父横眉冷对，“难不成还想治老夫一个抗旨不尊的罪民？”

“呃……”还真会。

“你不用多说，麻烦回去禀告皇上，戚家没有绣女，绣不出使节想要的绣品。”戚父就是这臭脾气，说话从来不过脑，以至于人缘差到无法直视的地步。此次戚府被查封，他心中积怨很深，只是一直压着没爆发而已。如今皇上想让他女儿去给外邦人刺绣？想都甭想！

封湛还待说些什么，戚父已经下逐客令了：“管家，送客。”

他站起身，拂袖而去。

封湛那个郁闷啊！什么八面玲珑，在戚父这样的人面前，根本吃不开好吗？

他今天为了见戚小姐一面，特意打扮了半晌，结果几句话就被戚父给打发了，这不是浪费表情吗……

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