第二天一早，一家人收拾收拾，留下小何氏看家，就去镇上了接李强。

而李强也正坐在榻上，头大的看着张秀芝指挥人帮他收拾这收拾那的。自从婉言拒绝了张秀芝的提议后，她不但没有生气，反倒来得更殷勤了，要不就是添置点东西，要不就是陪李强说话，一待就是大半天的功夫，搞得文氏都不满得狠，暗地里跟李强抱怨了很多次。李强也被这热情弄得很不安，后来张秀芝一来，他说上两句话就开始装睡。而文氏就在旁解释李强身体在恢复，比较嗜睡。张秀芝点头表示理解，却还是屁股都不肯挪，就那么温柔的看着李强的睡颜，非常享受这种安宁。

文氏却真心被这种眼神恶心到了，躺在那里的又不是你的谁，你那一脸温柔和回忆是做给谁看的？她也从这几天的相处中知道张秀芝无子无夫，又想到一见面就对李强格外的体贴照顾，还说认做义子。文氏怎么都觉得这女人很有问题，还是早早回去得好。她一早起来收拾，却不知张秀芝又从何处知道了这个消息，巴巴带着几个下人的跑来指挥这指挥那，她完全帮不上忙，只能在一旁干瞪眼。

李壮一撩帘子，率先迈进一只脚，看到满屋子的人有些错愕，随即笑道：“看来我来得晚了。”

“不晚不晚。”文氏忙拉了一张圆凳让李壮坐下，她倒是想让李壮也坐到榻上去，可一头已经摆满了东西。

“老四你咋来了，店里走得开吗？”李强笑着问道。

“再忙也不差这会儿功夫。”李壮把一个包袱交给文氏，解释道：“若瑾准身子不好就没过来，备了点东西，三嫂一会儿也带回去。”

对于这种善意的谎言，李强两口子都没有拆穿，想起以前再细想现在，杜家就只对她们维系表面的关心。来看看就不错了，哪里有带过什么东西。李强两口子都明白，包袱里这点东西肯定是李壮存了好久的私房才买的，给他们也是给娘的。面上没有一点异样，笑着收了。

张秀芝也走了过来，惊讶道：“这不是杂货铺子的东家吗？”

“原来是夫人您啊。”李壮进屋的时候并没有第一眼看到张秀芝，不过作为经常照顾他家生意的大主顾，他还是一眼就认出了她，连忙起身一拱手，惊讶道：“您怎么会在我三哥……”

“原来你们是兄弟啊。”张秀芝装模作样的看了看李强和李壮，才后知后觉般的恍然：“哎哟，瞧我这眼神，不过你们两兄弟可长得真像。”

张秀芝神色如常的说着话。岂不知她内心都在狂喊。她这辈子没拜过堂，没跟心爱的人，没一儿半女，更是连亲戚朋友也没一个。何英芝走了什么狗屎运，跟她心爱的人拜了堂。生了五子一女，现在更是儿孙满堂，婆家娘家的兄弟都在，子孙也都孝顺。若没有李大海求错亲，何氏现在的一切都是原本她应得的。她不该是如今这种晚景凄凉的人，她才该是最幸福的女人才对。

她比何氏漂亮，更温柔知理。农活家务更是不输给何氏，凭什么女人最美好的一切都落在了她的身上？李大海是她先认识的，她怎么能无动于衷？自从得到这些消息后，张秀芝是整夜翻来覆去的睡不着，想了一夜才想出这么个办法。

一番比较下来，她才选定了李强作为突破口。原因无它，就是李强相较与其他几个兄弟更清苦些，孩子也多，有他们的时常有点，她也不会那么冷清。而她现在不最缺的就是银子。原来以为李强很快答应，却不想他拒绝了。她微微一愣就明白过来了，无非就是前几日得到的一百两银票让他们有了底气。一百两，笑话，她现在还看得上这点银吗？不过百年之后她也需要一个守成的人，老实敦厚的李强无疑就是那个最合适的人。

“张婶和咱爹娘都是旧识，听说我要回家了，特地过来送我。”李强在一旁答道。