贾母这里恼恨王熙凤,倒不全是为着王熙凤在宫里头当着宋明妃的面儿逼得贾元春没有退路,实是为这王熙凤那一番作为,自作主张,全没把她这个祖母放在眼内,这是她人还健忘,若是他日她年纪老迈,眼花耳聋了,怕是更要肆无忌惮了。贾母的脾性也是这些年来小辈们叫奉承出来的,哪里能忍得这口气。

原本王熙凤说话滴水不漏,贾母虽心中有气,自诩身份,又顾忌着王熙凤好歹也是统制县伯的嫡孙女儿,也不好胡乱施为的,正是拿王熙凤没法子。不想贾琏忙不迭地赶过来替王熙凤讲话,口口声声说着夫妇一体的话。贾母倒是得了主意,因道:“凤丫头,你看看从你太太起,到二太太,再有你先珠大哥,哪一个房里不是有几个姬妾的?可琏儿房里连个体面人也没有,传扬出,岂不是要叫人说你嫉妒,不能容人,再者也不是我们家这样人家的体统?从前巧哥还小,你又有身孕,我也不忍心说你,如今连姐儿都满月了,你总要谋划着给琏儿找几个可心意的人才好。”

王熙凤听了贾母这邪,原是邢夫人同她提过,要扶郑氏傅氏两个起来,倒也不慌,就笑回道:“原来老祖宗说的是这事。我原也想回老祖宗的。我生巧哥同姐儿时,郑氏同傅氏两个都殷勤周到,又是我们的家生子儿,知根知底的,比外头买的放心。所以想姐儿满月之后,回过老祖宗,太太们就把她们扶做姨娘的,只是有事耽搁住了,才没提。如今老祖宗即说起,我便回了老祖宗,老祖宗若是答应了,我明儿就治一桌酒,叫丫鬟们给郑氏,傅氏磕了头改了口,也就是了。”

贾母提着要给贾琏房里放人是一为着叫王熙凤不痛快,再者也是想安做自己耳目的意思。那郑雪娥傅绿云两个在王熙凤房里这些年,只怕早叫王熙凤收服了,又不大得贾琏欢心,便是提了姨娘是无用,贾母哪里肯答应,因此上脸上就是一笑:“我的儿,我知道就是个猫儿狗儿的,在身边养得久了也就有情了,何况是人,也怨不得你想着她们。只是给琏儿房里放人,一个是要能服侍你们,另一个也是要给琏儿开枝散叶的。那个郑氏倒是个老实孩子,偏上回小产,伤了身子不能再有,那傅氏却是个可恶刁钻的,放了她们在房里也是无益,只怕更叫你烦恼。左右我们家不能少她们一口吃用便是,扶起来倒是很不必了。”

王熙凤提着郑雪娥傅绿云两个时,心上就知道贾母必然不能叫自己如愿,果然看着贾母不肯答应,又看贾琏仿佛要说话的样子,忙拦在头里笑道:“那依着老祖宗的意思呢?都说老祖宗会调理人,在老祖宗房里服侍的姐姐们一个个水葱儿似的,又伶俐乖巧,若是老祖宗垂怜,肯赐一两个人来帮着我一块儿照应二爷,自是再好也没有。”

贾母看着王熙凤脸上竟是没有半点子为难的神色,答应得极爽快,倒是更不悦了些。贾母素来也是个爱者欲其生的性子,即对王熙凤生了不满,她的一举一动格外要从歪里想,认做王熙凤这会子不过是哄自己喜欢,好借机推脱的,便不能叫她得意。因此上想了一想,把房里各丫鬟看了眼,金铃倒是伶俐,却是从来同王熙凤说得来的,叫了她,指不定两个人倒是同心同志了;鸳鸯那孩子也是个妥帖人,偏年纪极小,还不足十五岁。其余人,不是样貌上不够标致,就是为人不够伶俐,一个个的都不合心意。

王夫人这里看着贾母要给王熙凤房里放人,格外喜欢,又看贾母迟疑不决,只怕黄了这事,就要给贾母荐人,因此上也在贾母房内一个个看过来。忽然就见屋脚站了一个人,十五六岁年纪,却是贾母给了宝玉使用的珍珠。这珍珠就为王夫人的眼中钉。当日贾敏回来前,贾母差使着邢夫人替贾敏收拾暂住的屋子,她使了李纨来讨好,便是这个珍珠告诉了与贾母知道。偏贾母为人老辣,又把珍珠拨给了宝玉使用,倒是有看着宝玉的意思,王夫人心上如何能喜欢。偏这珍珠的月例还是贾母这里支派的,是以还算是贾母名下的丫头,王夫人竟是拿珍珠没法子,这回看着贾母要在贾琏房里放人,因此上倒是有了主意,过来笑道:“老太太,你看着这个丫头可好不好呢?”

贾母顺着王夫人手点处看,却见屋角站了个丫鬟生得温柔娇俏,倒是眼熟,因问是谁,那袭人见贾母同王夫人两个都叫了自己过,偏是在这当口儿,也就猜着了几分,提着心走到贾母跟前,双膝跪倒,磕头道:“给老太太,太太请安。”贾母要在珍珠到跟前才把人认出来,珍珠原不是荣国府的家生子,却是外头买进来的,在家时姓花。若说起珍珠本家来,原也做着些生意,不算穷困,不想忽然遭了难,生意败落,父亲又一病死了,不得已才把珍珠卖了的,原是卖倒的死契。贾母看着她原也寻常,后来因她把王夫人打发了李纨来盯着贾母的话回了之后,贾母索性使了她服侍宝玉,不想王夫人这会子就把她引了出来,想来也是祸水东引的意思。

贾母见是珍珠,起先有些不喜,转念一想,倒也罢了,先向王熙凤道:“这孩子也是个好人家出身,只是家里糟了难才到了我们家,我看着她素日倒是好,便是给了琏儿也是放心的。”说了就问珍珠的意思。