大家一起热热闹闹地吃完了一顿丰盛的年夜饭，袁嗣青跟周庭深便出去了，几个女眷则围坐在一起说话，一起守岁。

今年的辞旧迎新之日，又是没能够跟女儿一起过，陈老太太想起来就伤心。她只这一个女儿，打小便是捧在手心里疼的，却没想到，她为了一个男人竟然三番四次地违逆自己的意思。

那谢家人都那样对她了，她还不死心，非得丢了小命才后悔。

虽说那谢三郎待女儿是有几分真情，但那不过是在女儿没有威胁到他家族利益的情况下，如果某一日女儿的存在挡了谢家谁的前程了，女儿必是要吃苦的。可怜了她的阿皎，到底是造了什么孽，怎会招惹到了谢三郎。

陈老太太是个闲不下来的，便是除夕陪着姑娘们守岁，也是拿了刺绣来绣。

只是想着伤心事，老太太便难受起来，使劲揉着胸口。

谢繁华见状，赶紧放下自己手上的活，依偎过去帮着外祖揉胸口，小声道：“这样好些了吗？外婆您别担心，枣儿会好好照顾娘亲的，不会叫她吃苦。”

陈老太太一把将外孙女搂住，心疼道：“你母亲是个不抵用的，倒是叫你吃了苦。虽说管着家有权有势，可是姑娘家在出嫁前本该是享清福的，谁家姑娘像你这般操劳，也就是你那黑心的祖母才能做出这样的事情来。可怜了我的孩儿，都瘦了一圈儿。”

谢繁华安慰老太太道：“其实没事的，等我逐渐掌控住了三房，把一些该清理的人都清理掉了，到时候就把管家的权力再交给母亲。我会先选出几个忠心的得力婆子，分门别类地把事情都交给她们做，回头只需要到母亲那里汇报一声就行，左右母亲也累不着。”

“亏得你这般仁孝，是个懂事听话的，你娘要是有你的一半，也不至于有今日。”陈老太太想起当初，难免意不平，但想了想，当着外人的面也不好多说，便只道，“也罢了，我都这把岁数的年纪了，能多活一日是一日，也烦不了那么多了。”

老太太话说得晦气，谢繁华还没来得及说什么呢，旁边的赵夫人赶紧道：“老太太身体健壮，精神好着呢，必能长命百岁！”

赵阿妩也附和她母亲，连连点头道：“俗话都说好人有好报，外婆您平时做了那么多好事，观音菩萨肯定都瞧在眼里的，所以，往后您可别说这些了，叫阿妩心疼。”

看着身边一对玉儿似的姑娘，老太太心情好了些，拿过赵阿妩手中的刺绣来看：“叫我瞧瞧，阿妩的绣工长进了没。”

赵阿妩撇嘴：“比枣儿的可差远了，还是阿妩资质平庸的缘故。”

陈老太太将两位姑娘的绣品放在一起比了比，高下立马就分了出来，见自己亲外孙的绣工果然是好，心里也开心，不过还是不忘安抚赵阿妩：“你们两个都不错。”望着谢繁华，忽然就板了脸道，“我瞧着，可比你娘强多了。”

近些日子谢繁华管着三房，她心里清楚得很，三房如今就是一个空壳子。虽说名下也有些铺子跟庄子，但是那些铺子的管事以及庄子上的管事，之前都是跟贺氏打交道的，所以，她想要短时间内抓住每个人的七寸以便于制服他们，怕是不可能。

也就是说，从铺子跟庄子上赚银子，怕是还得慢慢来。但是此时她确实是缺银子，只能另谋出路，所以，这些日子她想了一个赚钱的法子来，只打算跟外婆商量之后，过了年便即刻行动起来。

谢繁华眼睛亮了亮，斟酌着说道：“外婆，枣儿有件事情想跟您商量商量，还望您老人家一定要答应才行。”说完她黑峻峻水汪汪的眼睛可怜兮兮地盯着陈老太太瞧，语气也慢了下来，只吞吞道，“如今枣儿手头有些紧，所以，打算在京城开一家成衣铺。顾客光临，衣服一律量身定做，绣品花样也是自选。只是，枣儿这一手的绣活也是跟着外婆学的，觉得若是真开张了，也得您同意才行。”

赵阿妩眼睛一亮，也是满眼期待地望着陈老太太。虽然说她们母女在来京城的时候，京城里有几家铺子，但是那些铺子早就是亏多盈少了，若是再经营下去，少不得要赔了老本，所以赵阿妩前不久便将那几间铺子给卖了。

如今母女俩倒是有些银两，但是却不算多，往后得有赵阿妩的嫁妆银子，还得有赵夫人的养老钱，不谋出路怎么行？

陈老太太瞥了外孙女一眼，哼道：“你也是个小没良心的，还说跟谢家人不亲只跟外婆亲，如今倒是寻思起拿着外婆教的手艺去替谢家赚银子去。你也不想想，一个未出阁的姑娘家抛头露面的，往后怎么嫁得出去！”

赵阿妩一脸认真地道：“枣儿才不会嫁不出去呢，她这么好，想娶她的郎君定然多的是。”说着狡诈一笑，揶揄道，“只可惜我是个女子，我要是个儿郎，怕是拼死也得考个功名，然后争取当个什么府尹大人，回头再娶了你。”说完便捂着肚子笑起来，那边谢繁华知道她说的话什么意思，哪里肯饶她？少不得要揪着一番好打。

屋子里一下热闹起来，陈老太太道：“罢了，你们如今都大了，有自己的打算，我老婆子也管不着了。”见谢繁华跟赵阿妩两人都朝她扑过来，抱着她脖子，陈老太太笑说，“这眼瞧着要过子时了，你们赶紧收拾收拾歇着去吧。”

见老太太这是答应了，谢繁华跟赵阿妩互相望了一眼，而后开心地结伴回了屋子。

第二日一早，天还未大亮，谢繁华便悄悄起了床。

这些日子她在家早起习惯了，到了点就睁眼，再说了，今儿还得有不少事情要做了，贪不得懒觉。

陈家宅子是两进两出，老太太住在上房，女眷们住在后院。

前面的几间是袁嗣青的主卧跟书房，还有一间是小厮们睡觉的地方，其余的便是客房。

谢繁华穿戴整齐出了门子，便见周庭深一袭酱紫色的袍子，正负手笔直地站在天井旁边一棵大树下，似乎在等人。听得身后有脚步声，周庭深便转过身子来，眉眼舒展，唇边难得地挂着一丝笑意。

谢繁华却有些心虚，不敢看他，眼神飘来飘去的，只低低唤道：“周哥哥……”

周庭深站在离谢繁华几步远的地方，刻意保持着一定距离，他从怀中掏出一个荷包来，递给谢繁华。

“想必是你昨天晚上落下的，刚巧落在了我房间门口，我捡了来，还给你。”他声音低沉，却不是深沉，他的声音像是秋日里一颗石子落入潭水一般，是有活力的，在这寂静的清晨，更是魅力四射。

谢繁华小脸刷一下又红了，抬起眸子匆匆瞄了他一眼，复又低头，只小声说：“谁说是我的？这不是我落下的，周哥哥你找错主人了。”说完话脸已经红到了脖子根，低头闭着眼睛就要跑出去，却莽撞地撞在了周庭深身上。

“对不起周哥哥，我……”她忽然发现自己声音带了哭腔，后面的话说不下去了。

周庭深将她扶稳了，难得地给个笑容道：“既然不是你的，我便再去找失主，你自个走路看着些，别再莽撞了。”

谢繁华一颗心立即荡漾起来，小脸儿红扑扑的，女孩子才十四五岁的年纪，脸蛋最是娇嫩的时候，便是没上妆，那巴掌大的小脸儿也如新剥了壳儿的荔枝般，鲜嫩水润。女孩子到了十四五岁，身子骨就跟抽了条一般，似乎只是一夜之间，曾经的小姑娘已经长成了亭亭玉立的美好佳人。

周庭深面不改色，轻声问道：“还不走？”

谢繁华扭着身子，又看了眼他攥在手里的荷包，好意提醒道：“周哥哥呆会儿何不打开那荷包瞧瞧，许是荷包的主人在里面留了什么线索呢，若是有线索，或许可以帮助哥哥找得施主。”说完话跟受了惊的小兔子般，提着裙子一溜烟就跑了。

周庭深望着那抹俏丽的身影，方才还舒展着的眉心，一下子就又微微皱了起来。他迅速打开那荷包，里面的确有一张纸条，纸条上的字是娟秀的小楷，这字他是认识的。

“既见君子，云胡不喜。元宵佳节，不见不散。