陈氏如今住在陈家小宅子里，没了提心吊胆跟勾心斗角，整个人倒是圆润了一圈，气色也好得多了。她今日穿了一件藕荷色的袄子，颈项上一圈纯白的兔毛，将她原本就白皙嫩滑的肌肤更衬托出了几分颜色来。

陈老太太瞧着安安静静坐在一边刺绣的女儿，心里些许安慰，女儿就该过这般安静美好的日子。侯夫人又如何？也就听着体面罢了，日子不一定真正好过。侯府深宅大院，里面为了权势，为了家族利益，肮脏龌龊的手段多了去了，女儿就是一朵纯洁的白花，需得有人护着，若是没个真心实意的人护着她，她就只有任人宰割的份。

不是瞧不出来，那谢家三郎待自己女儿确实算是情真意切，可又如何？他能为了女儿赶走他那出身高贵的小妾吗？他不能！既然如此，又何必再谈什么情深意重，他既然能为自己母亲所胁迫说出休妻的话，就是表明在他心里，是将家族利益看得比一切都重要的，所以他不得不顾及那贺氏。

那么问题就又回来了，贺氏野心大，女儿生性单纯又没什么强硬的手腕，只要谢潮荣一日不赶贺氏出府，女儿便就要过一日苦日子。何苦来着？本就是小户人家的女儿，不在乎什么权势，倒不如叫她早日脱离苦海，只过原本属于她的日子。

就如现在这般，安静祥和，岁月静好。

如今成日跟女儿外孙女呆一起，陈老太太心里也高兴，歪头瞧着女儿手中刺绣，笑着摇了摇头道：“你该是十多年都没有拿过绣针了，瞧你如今的绣工，真的是还不如枣儿。你看你绣的，鸳鸯不像鸳鸯，鸭子不像鸭子的，再瞧瞧枣儿的……可比你强多了。”

陈氏果然将自己的跟女儿的对比一番，也笑了起来：“枣儿跟娘一起呆了好些年，倒是学到了娘不少真传，女儿素来蠢笨，又没福气常伴娘亲左右，所以……”她垂下眼睑，没再说下去，只低头继续手上的活计。

“如今也不迟，你虽不比枣儿聪慧，可刺绣这事情不难，只要你肯静下心来去做，就一定能够做好。”陈老太太抬眸望了女儿一眼，意味深长地继续说道，“其实没有什么东西是放不下的，该是你的就是你的，不该是你的，迟早也会离你而去。与其大家都痛苦，倒不如快刀斩乱麻，一刀切了，就都好了。阿皎，娘的意思，你该是懂的。”

“娘，女儿懂，只是，到底担心枣儿。”陈氏低着头，手上还在穿针引线，只是动作慢了些，她眼神也有些恍惚，“若是她此时已经嫁了人了，我倒是没什么好顾虑的了，可她还没嫁人，我到底害怕。”

陈老太太望了女儿一眼，说道：“枣儿你不必担心，她虽则才十四岁，但是见识可比你广，这些年也跟着阿青走南闯北去了很多地方，你放心，她不会受苦的。你瞧瞧，她才回家没多少时日，便跟谢家二爷还有二姑娘关系处得那般好，也叫谢家老太太能喜欢她，可见就比你省心。”顿了一顿，老太太忽然想到什么似的，跟女儿说道，“记得你之前说过，要将枣儿说给那夏家小子，我瞧着不妥。倒不是夏家小子不好，只是，枣儿不愿意有她不愿意的原因，你且也听听她的。”

陈氏也似乎想起什么来了，放下手上的针线，问道：“枣儿对女儿说过，在扬州的时候，似乎……似乎心仪一个姓周的县官？”

陈老太太道：“周庭深周大人，如今是京兆尹，为官有道，为人品性也好。他家里没什么人，之前在扬州的时候，似乎有个外婆，后来外婆也病重逝世了，他一直一个人过。我听阿青说他是元朔二十五年的探花郎，年轻有为，如今也就二十出头的年纪。要说起来，这周大人可比那夏家小子强的多，这一点上，也是枣儿比你有眼光。只是，这周公子似乎并不重儿女之情，行事都是淡淡的，怕也是瞧不上咱们枣儿的。”

听了老太太的话，陈氏倒也犹豫了起来，只道：“枣儿过了年才及笄，总之二姑娘还没说嫁呢，枣儿也不急就是了。”

陈老太太哼声道：“你那婆婆心思可算得好好的，谢家二姑娘，怕是得留着说给皇家的。不过谢二姑娘瞧着确实端庄稳重，言行大方，谈吐文雅，虽则生得不若咱们枣儿好，但是性子既柔又刚，很会看人说话，倒是很适合作为工具替谢家博取利益。”

陈氏却是没有再说话，只低头干活。

已经是冬月的尾巴，眼瞧着就要进入腊月了，京城里是一天比一天冷。

谢繁华在南方住惯了，如今回京的头一个年头，真不是一般的遭罪。平日呆在屋子里倒还好，左右丫鬟们总会将屋子里烤得很暖和，可外面就冷得多了。

接过飞花递来的火红色披风，谢繁华赶紧将自己裹住了，转头问：“可好好招待了两位哥哥？”

飞花跟在谢繁华身后，笑着道：“小小姐放心，奴命人好生伺候着的。”

陈家宅子不大，只片刻功夫，谢繁华便从后院到了前厅。

前厅里，谢旭华与李承堂对面而坐，两位公子都不擅言语，只低头默默喝着茶。

谢繁华进了前厅，见两位哥哥身子坐得笔直，却是大眼瞪小眼地望着彼此，觉得好笑，便笑出声来道：“二哥，你今儿不必去书院么？怎么有空来看枣儿了。”说着话的功夫，已经是飞快走到两位哥哥身边，随手脱了披风，然后朝着李承堂微微弯腰行了个礼，“上次幸得有李家表哥相救，枣儿在此谢谢表哥。”

李承堂虚扶了她一把，说道：“倒不必谢我，就算不是你，我也会相救。”垂眸望了眼前少女一眼，见几日不见，小姑娘似乎又长高了点，他不禁心内感叹，当初哭哭啼啼的小姑娘，如今已经长成大姑娘了，却也忘了自己。

见有性子活络的妹妹在，谢旭华觉得气氛活跃了不少，笑着回道：“三妹素来知道二哥我没有读书天赋，不过是为了不惹祖父生气而在书院熬着罢了。如今父亲回来，我跟父亲说了，父亲倒是个开明的，一切随我。”

谢繁华摊手在火盆上烤了烤，方才回道：“那二哥如今是不必再去书院了吗？往后又有何打算？你年岁不小了，也该是给我娶一位嫂嫂了。”她说着没大没小的话，见自己哥哥脸突然黑了起来，她赶紧转移话题道，“大哥如今仕途走得不错，听说婚事也已经定下来了，是窦家千金，大伯母很是满意。”

谢旭华倒是不想再提这个，只道：“我是来告诉你一个小消息的，才将走到门口，便遇到了表兄。三妹妹猜猜看，表兄给你带了什么礼物来……”

谢繁华其实隐隐猜着几分，只是不敢确定，只能装作疑惑道：“李表哥，你给枣儿带了什么礼物来？”又笑着道，“表哥好客气，该是枣儿带着礼物登门致谢才对。”虽是这样说，但是眼睛却是睁得大大的，明显对礼物很是期待。

李承堂瞧在眼里，倒是没有戳破，只道：“给表妹带了匹马儿来。”

说到这个，谢旭华激动道：“表兄真是有心了，我刚刚瞧着，给枣儿的这匹马儿似乎性子较为温顺，倒是适合她骑。”

李承堂点头道：“放心吧，绝对不会伤了她。不过，这马儿通人性，感情也是需要培养的，表妹平日里该是多跟马儿增进增进感情才是。”

近来府上发生了很多事情，谢繁华都已经好久没有跟自己二哥一起出去骑马了，如今倒是个难得的好机会，谢繁华按捺不住道：“我瞧今儿天气好，又有宝马良驹在，倒不如去赛马如何？”

李承堂没说话，倒是谢旭华，指着妹妹说：“你腿才将好点，可别伤着自己了，还是改日吧。”

“在家养了十数日，我腿早已经好了，二哥不必担心。”谢繁华激动得很，就怕两位哥哥不答应，她又说了句，“我这就去换身骑马装来，一会儿就来，两位哥哥请稍候。”说完撒腿就往外跑去。