之前闹得沸沸扬扬的立后风波，被洪武帝不到半日的整治就弄得蔫了劲。文武百官不敢再置一词，甚至连闲暇时谈及后宫之事也避之尤恐不及。而且，这一番平静一直延续了三个月，直到天气渐热，不知不觉到了三伏时节。

某日午后，洪武帝收到一条密报——十九皇子朱橞顶着大太阳悄悄送了一只冰桶去乾西宫。南京的夏日又闷又热，宫中多是统一在冰窖中制了冰块，分发给各宫贵人放在形状如冰箱的木橱中散温。

乾西宫偏远，自然是分不到这样的福利了，是以朱橞顾念母亲受苦，把自己的冰桶送了去。

洪武帝听了这则密报，禀退众人，坐了半响，终究还是去了朱橞那一趟。

“父皇！”八岁的朱橞正在看书，见父皇进来，赶紧起身行礼。

洪武帝点了点头，拿起桌上的书卷翻了翻，“橞儿在看唐史？”

“是，这几天老师正讲唐史呢。”

“橞儿看到哪了？”

“禀父皇，刚看到贞观之治。”

洪武帝沉吟了片刻，道：“父皇知道朝臣们常拿父皇与唐太宗比较，觉得父皇喜欢滥杀人，不若太宗皇帝虚心纳谏、和善待人，橞儿觉得呢？”

这样的问题如果被问的人换做朱椿，自然可以左右兼顾，给出一个让洪武帝满意的答案。但是拿来问一个八岁的孩子，未免太过刁难。不过朱橞从小聪颖好学，深得朱元璋的喜爱，朱元璋内心还是对他会如何回答充满了好奇。

“禀父皇，儿臣觉得唐太宗并不像表面那么和善。‘玄武门之变’中，他诛杀了亲兄弟太子李建成及四弟李元吉，并迫使其父亲李渊退位。由于太宗皇帝之后开创了“贞观之治”，后世对其行为多有袒护。可是世人却不曾关注到，他当时还将李建成、李元吉的儿子全部杀害了，那十几个年幼的孩子都是他的亲侄儿，他能下此毒手、斩草除根，足见他并不是表面那么和善之人。”

“然对一个人，尤其是帝王的盖棺定论，必须看其主要的贡献，因此太宗皇帝仍不失为一代明君。父皇将黎民百姓从元朝的□□中解放出来，多年来呕心沥血、励精图治，父皇所杀的都是有罪之人，纵然刑罚稍稍严苛，我大明日益强盛、人民安居乐业，有目共睹，我相信千秋万代之后，世人也必将像感念唐太宗皇帝一般，传颂父皇的功绩。”

朱橞这一番话辩证论之，并未一味恭维，说得洪武帝居然有些感动。不过，纵然橞儿很优秀，他也不觉得八岁的孩子能讲出这些道理。当然这也不会是老师们教给他的，他为皇子挑选的老师都是当代大儒，那些人虽然学问渊博，却只遵循正史讲课，对唐太宗必然是大力颂扬，哪里还会说起他的过错。

“橞儿，老实告诉父皇，这话是谁教你的？”

朱橞犹豫了下，垂着头答到：“儿臣不敢说。”

洪武帝一听这话，心下已经有些眉目了，不过仍是追问到：“橞儿但说无妨，难道父皇还会治你的罪不成。”

“是母妃之前给我讲唐史的时候说的，”朱橞抬起与惠妃有七分相似，漂亮的大眼睛急切地说到，“请父皇不要治母妃的罪，她是真正对您又敬又爱的。”

惠妃敬爱自己应该不假。那么自己呢？朱元璋突然非常想念那个许久未见的丽人。

“橞儿，你母妃说的没错，父皇不会治她的罪，乖，继续看书吧，父皇还有些政事要处理，改天再来看你。”

“是，恭送父皇。”

洪武帝离开皇子居所，在宫中绕了一大圈，临近夕阳西下之时，才屏退众人，连陈锦也没带，略带别扭地独自去了乾西宫。

乾西宫位于西六宫西侧，当年建紫禁城的时候由于位置不好，建了一半就停工了。洪武帝自建国以来，主要精力都放在了治理国家上，后宫也在马皇后的管理下井井有条，之前并未发落过哪位后妃，是以来到这里的妃嫔，惠妃还是第一位。