正四品的工部侍郎在京都说大不大说小不小，但国子监祭酒这个位子非天子宠臣孰可担当？刘涉川便是这样一位宠臣，但为人低调，除了陪圣上喝茶下棋，甚少谈及国事。

且他不仅在圣上面前低调，在同僚面前更低调，从无轻狂倨傲之态，由此，人缘一直很不错。

处理公文时，刘涉川要看一份手边没有的卷宗，不久之后户部度支主事沈肃将卷宗呈上，正常情况下以他的官职极少有机会接近刘涉川。

沈肃立在案前，姿态恭敬却不卑微。

两人皆是两榜进士出身，之间相差十来年，按律法，沈肃自当与他平起平坐，但官职和辈分摆在那里，沈肃并不以此托大。

闲聊几句，刘涉川问他可还适应户部的节奏？沈肃如实回答，眉眼温和，无论谁被他这样看一眼都如沐春风。

眼明心正，站姿如松。刘涉川是越看越喜爱……可惜他家有个表妹，连做梦都喊着人家名字，因这份喜爱绽放的笑容渐渐冷却。

“我家二娘尚且年幼，有些话只能找你来说，”终于切入正题，刘涉川捏着杯盖轻轻拨了拨茶水表层的浮叶，“虽说婚姻大事乃父母之命媒妁之言，但孩子不开心，父母又何来安心。”

沈肃莹白如玉的面皮微红，“小子愚钝，大人有何吩咐不妨明示。”

“还要两年二娘才及笄，两年之后你二十有一，如此看来，竟也有些耽搁你了……”

刘涉川对他很不满？沈肃微讶。

“小子不敢。”

“有何不敢，男大当婚女大当嫁，我家二娘娇生惯养，恐怕还要在身边多留几年方能教导好，沈主事若有中意之人……”

沈肃一头雾水，睁大眼睛望着刘涉川。

刘涉川眼眸微眯，以他的聪慧不会听不懂，如果真的不懂也只有一点能解释：沈肃与肖玲并无男女之情。

那么就是洁娘在撒谎？知女莫若父，刘涉川毫不犹豫断定刘玉洁在撒谎。

刘涉川摇头笑出声，“我家二娘十分调皮。”

沈肃淡淡一笑，何止是调皮。

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亲自舀了一勺桐油添进长明灯，刘玉洁双手合十，再次叩拜，恭恭敬敬奉上亲手抄写的《地藏经》，再过两日便是阿娘和哥哥的忌日，她请如闻寺的高僧做一场法事。

长安有不少名山大刹，刘玉洁的娘亲唯独喜爱这间香火不冷不热的，大概这里的僧人各个清贫如洗，却精神矍铄吧，比普众寺那群肥头大耳的油和尚顺眼许多。

捐了一整箱僧衣和三石糙米，足够众僧吃半年，住持念了句佛偈。如闻寺不收银钱，只收衣食，粗布的衣，粗糙的米，似要规避“饱暖思yín/欲”这句警言。用过斋饭，刘玉洁辞别住持，在家仆娇婢的簇拥下缓缓下山。

山道狭窄，迎面走来一行人，这条路也通往普众寺，遇上达官贵人不足为奇，奇的是为何又遇到沈肃？

刘玉洁抚了抚帷帽，孰料竟被沈肃一眼认出。

“刘二娘。”

“这位大人，我们可是刘府……”绿染刚开口就被沈肃犀利的眼神一瞪，不由噎了一下。

沈肃这双眼，用来疼人或者杀人，皆无影无形。

“不知大人为何拦我去路？”刘玉洁立在护卫之间。

“我有话跟你说。”

“说什么？”

“借你点时间，一瓯茶斋如何？并不影响姑娘清誉。”

“不。”

“为何？”

“不认识你。”

“我叫沈肃，现在认识了吧？”

“跟你不熟。”

“喝一次茶便熟。”

刘玉洁给了他一个“你有病”的眼神，率众仆从浩浩荡荡离开。

呵，呵呵，沈肃指着刘玉洁离去的背影，对周明道，“她有病吧？”我当牛做马抱着她转了半个山，一转头就把我忘了。

周明双手拢袖，“在刘姑娘眼里，有病的是你。”一说完才察觉失言，膝头一软即跪下，“饶命啊，三爷我口误！！”

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走至山脚，绿荫如盖，遮天蔽日，一阵习习凉风吹过，让人暂且忘了秋老虎的炎炎。

一辆红顶镶黄边的朱轮车徐徐驶来，明黄乃皇家御用颜色，众人立刻后退回避。