“是吗？”侯氏此时根本没注意叶清溪说了什么，只缓缓打开荷包，在看到荷包里东西的那一瞬间，脸上的笑容也凝固了。

叶清溪将荷包接过来，将里面的两根络子取了出来：“这是我让身边婢女帮忙做的，可能两位表哥并不稀罕，但毕竟是我的一份心意，还请两位表哥不要嫌弃。”

“怎么是这玩意儿？”侯朔忠十分失望，既是因为这东西看起来实在普通得很，一点儿都不像是定情信物，更是因为侯朔诚竟然也得了一份。

叶清溪面露尴尬，却还是分别将两根络子递给侯家两位少爷：“我知道大表哥看不上这东西，但我能做的也只有这些罢了。”

侯朔诚看了看侯氏和侯朔忠，又看了看叶清溪，最后目光落在了那根蓝色的步步高升的络子上，面上也随即露出一抹浅笑：“九表妹的礼物我很喜欢，九表妹有心了。”

“二表哥喜欢就好！”叶清溪的脸上瞬间绽放出一抹灿烂的笑意。

看着叶清溪的表情，侯氏的脸色很不好看，心中更是升起腾腾的怒火，她已经很清晰地感觉到自己是被叶清溪给耍了！实在是可恶！

“说起来，我还以为清溪送给忠儿的礼物会有所不同呢。”心中已经波涛汹涌，但侯氏表面上却不得不挤出一抹慈祥的笑容来。

叶清溪不解：“母亲这是什么意思？”

侯氏的目光暧昧不清地在叶清溪和侯朔忠之前转了一转，却是微微笑着不语。

“母亲有话不妨直说，不然女儿实在要以为母亲是有意要让女儿清誉受损了。”叶清溪摆正脸色，一眨不眨地看着侯氏。

侯氏幽幽地叹了口气：“你这孩子，我是你母亲，难不成还会害你不成？你有那份心思，我只有成全你的道理，又怎么会让你清誉受损？”

“正因为我是母亲的女儿，母亲不是更应该看重女儿的清誉才是，却为何如此言辞？”叶清溪急得眼眶都有些红了，声音更是严肃无比，“母亲最重礼数，自然该明白女儿家的婚事有多重要，更没有女儿家自己做主的道理，难道母亲是要陷女儿于不义吗？”

闻言，侯氏也笑不出来：“你说的这是什么话，难不成你以为我还真要害了你？你自己做过的事，怎么到了这个时候反倒不敢承认了？”

“女儿究竟做过什么事，竟然母亲说出这等话来，还望母亲明言！”叶清溪的声音虽然不大，但却是铿锵有力，说得坚定且磊落。

侯朔忠见状，心下也有一丝慌乱，他想起方才叶清溪说过的她不会刺绣的事，总觉得这件事是成不了的。但是既然二姑母已经把话挑明了，他自然也不能在此时退缩，因此只能继续演戏。

“清溪，你怎么能这样和姑母说话？”侯朔忠嗔怪地看向叶清溪，就连对她的称呼都跟着变了。

叶清溪看了侯朔忠一眼，突然冷笑起来：“真是好笑，大表哥前一刻还叫我一声‘九表妹’，怎么现在就变成‘清溪’了？若我没有记错的话，算上这一次我也不过见了大表哥三次罢了！”

“清溪……”侯朔忠不赞同地皱起眉头。

叶清溪重重地冷哼了一声，决绝地道：“我叶清溪虽然才回府不长时间，但也不是什么规矩都不懂的无知之人，女儿家的清誉大过天，若是真就此被毁了，我这一辈子便也算是完了！故而就算母亲和大表哥真要联手毁掉我的清誉，也请先拿出证据来！否则别怪我不顾念情意，让母亲为难！”

“你……你竟然敢这样和我说话！你眼里还有没有我这个母亲了？”侯氏捂着自己的胸口，像是被叶清溪的态度气得喘不过气来了。

叶清溪咬紧嘴唇，突然间“扑通”一声跪了下去：“女儿亦不愿如此，只有哪有身为母亲的，竟然想要毁了自己女儿的清白……”

说到后来，叶清溪的声音已越来越小，且透着一丝哽咽和无助。

“清溪，姑母并没有旁的意思，她只是想成全我们罢了。”侯朔忠虽然也被叶清溪决然的态度激怒了，但这时候却不得不装出一副心疼的模样，去扶叶清溪。

叶清溪一把将侯朔忠的手打掉，哽咽着轻喝：“请大表哥不要碰我！”停了片刻，又语气坚定地冲着侯氏道，“还请母亲为女儿做主！”

“好，好，好！”侯氏目光狠厉瞪视着叶清溪，几乎是咬牙切齿地道，“既然你逼着我将事实说出来，那么我也就管不得那么多了。忠儿，你来把话说清楚吧！”

若是没有之前叶清溪的话，侯朔忠早就将那一方帕子拿出来了，可是这个时候，他反倒有些犹豫了：“姑母，清溪她也并不是有意……”

“她都这么巴不得和你脱了干系了，你还为她说话做什么？你先前还跑去我那里求情，说要我成全你们，现在看来也是没有必要了！”侯氏一拍木桌上的棋盘，将上面的棋子震得“啪啪”响，后又厉声道，“你还不将话说清楚？”