叶清溪微微垂眸，给人一种羞怯不已的错觉：“是我前次说错了话，惹得大表哥不高兴，心下一直觉得不安，故而这才前来向大表哥谢罪。”

“九表妹说的哪里话，我又怎么会真的在意？”此时那张帕子正被侯朔忠贴身带着，一想到那东西是面前这位虽然尚显稚嫩，但已经透出一股沉静、安适之美的九表妹一针一线仔细绣出来的，侯朔忠便觉得胸口一阵热烫，就连那副公鸭嗓都显得温柔了许多。

叶清溪这才欣喜地笑了，接着让谷夏将带来的棋盘、棋子摆好：“今日除了那件事外，我还想向大表哥讨教一下棋艺，不知大表哥可肯赏脸？”

若是可以，侯朔忠自然不愿费这个闲工夫，但一对上叶清溪满含期待的目光，侯朔忠便也说不出拒绝的话了：“我棋艺粗略，九表妹多担待。”

“我才不信大表哥的话呢，我怕到时候我输得太惨，所以大表哥让我执黑子可否？”叶清溪冲着侯朔忠粲然一笑。

一笑之下，侯朔忠傻傻点头：“自然可以。”

于是一盘棋局就此铺展开来，叶清溪也在心中默默计算着时间，眼看着一盏茶的时间已经过去了，两人却仍未飞出胜负。侯朔忠是因为棋艺本就一般，加之此时的心思也并未完全这盘骑上，而叶清溪则是在故意拖延时间。

“呀，我突然想起还有一件事没有和大表哥说呢！”叶清溪本是执棋苦思，接着像是突然间想起了什么，这才惊呼一声。

侯朔忠忙道：“是什么事？九表妹但说无妨。”

叶清溪伸手拍了拍自己的脑门，自嘲道：“瞧我这记性，险些忘了正事了，”一面说着，叶清溪一面从袖中取出一个小小的荷包来，“我这次来，其实是有一件东西要送给大表哥的。”

看到那荷包，侯朔忠眼睛都亮了，心里更是异常愉悦，自己这九表妹果然是要偷偷送给自己定情的信物吧？心下虽然兴奋与自得并存，但侯朔忠至少还没忘先给身后的小厮使了个眼色，接着才好奇地询问：“不知九表妹要给我的是什么东西？”

叶清溪默默地看着那小厮退了下去，心中不禁冷笑，表面上却是不露分毫，反而兴致颇浓地笑道：“大表哥先猜猜吧，要是大表哥猜中了，我才把东西给大表哥。”

侯氏虽然给了侯朔忠帕子，但是并没有把叶清溪的算计告诉他，因此一时间侯朔忠还真有些猜不出来：“难不成九表妹是要将这荷包送给我？”

“大表哥猜错了，再给你一次机会！”叶清溪狡黠地晃了晃荷包，可是里面却没有发出任何响动。

侯朔忠又转了转眼珠：“难道是帕子不成？”

也不怪他这么想，毕竟侯氏给他的便是一张叶清溪亲手绣的帕子。

“也不是帕子，大表哥有所不知，我其实根本就不会刺绣，身上带着的帕子上更是什么都无，”叶清溪将荷包放在棋盘上，又刻意伸手将怀里的帕子抽了出来，展开给侯朔忠看，“像这种上面什么花纹都没有的帕子多无趣啊，我又怎么会送给大表哥帕子呢？”

侯朔忠一愣，心中顿时升起一丝怪异：“你说……你不会刺绣？”

“是呀，大表哥知道了可别笑话我，谁让我一直生活在府外，从来都没人教过我呢。”叶清溪颇为失落地点了点头，眸中全是遗憾和无辜。

侯朔忠一噎，这怎么可能？如果九表妹不会刺绣的话，那自己怀里的那张帕子又是谁绣的呢？二姑母不能骗自己的，可九表妹的样子也不像是在骗人啊！这其中到底是怎么一回事？

叶清溪也不再说话，只是将上面什么刺绣都无的帕子收回怀中，目光则是往亭子外扫去，结果正巧看到一个人影正走过来。

“呀，大表哥你看，是二表哥来了呢！”叶清溪高兴地站起身来。

侯朔忠本是在苦思冥想，这时候听到叶清溪的惊呼，才抬起头，心中顿时升起一股戾气，为何来的人不是二姑母，反而是侯朔诚？隐隐的，侯朔忠感觉到了一丝不对劲儿。

“二表哥，你来迟啦！”叶清溪走到亭子边，笑着冲侯朔诚开口。

侯朔诚的目光在亭中两人身上转了一圈，眼底露出少许玩味：“是我忘了时辰来晚了，望九表妹赎罪。”

不管叶清溪派来的那个丫头说的是真是假，侯朔诚都不可能把自己来迟的责任推到侯朔忠的身上，所以他只能这么说。

而叶清溪很清楚其中的内幕，自然也不会大张旗鼓地把一切说出来，因而只是将侯朔诚让到了亭中：“不过也不算太迟，我和大表哥刚刚正在对弈呢。”